– Да пожалуйста! – махнул лапой кот.

– Иди сюда, не стесняйся, – с улыбкой предложила девушка и, подбежав к мужчине, схватила за руку и потащила к стене.

Огюст ошалело уставился на девушку, которая, щёлкнув пальцами, наколдовала возле ранее пустой серой стены прямоугольное зеркало во весь рост в медной оправе.

– Да ну же, перестань дичиться! – незнакомка сжала его запястье и подтянула прямо к отражающей поверхности. – Разве тебе не интересно, как ты теперь выглядишь?

Огюст уставился в зеркало и вслух, довольно язвительно, хоть и слегка дрожащим голосом заметил, что зеркало не работает. И что колдунья из неё, наверное, не очень профессиональная.

Девушка, вытаращив глаза, уставилась на отражение, созерцая только себя и часть обстановки.

Его в зеркале не было.

Словно он на самом деле не существовал.

– Так, что это ещё за спецэффекты? – возмущённо зашипел кот, выгибая спину и нервно дёргая хвостом.

– Ну, полагаю, я неправильно наколдовала зеркало, – брюнетка ещё раз убедилась, что она в гладкой поверхности прекрасно отражается. – И оно на самом деле нерабочее.

– Кто это с ним сделал, я тебя спрашиваю?!! – буквально зарычал кот, оскалившись, сразу став страшным хищником, а не домашним питомцем.

– Не знаю! – возопила брюнетка, топая ногой. – Почему сразу я виновата, если это ты его воскрешал, а я и рядом не стояла? Может, тебе уже пора курсы повышения квалификации проходить?

– Я тоже не знаю, – послышалось от двери.

Огюст уставился на ещё одну вошедшую девушку. Та с первого взгляда не произвела на него особого впечатления: среднего роста, хрупкого телосложения, с личиком-сердечком и большими серо-зелёными глазищами. То ли пепельная блондинка, то ли русая. То ли вообще крашеная.

Его взгляд задержался на коротких белых шортиках и не менее коротком белом топике, а также на стройных ногах в странных резиновых тапочках.

Сначала ему очень хотелось возмутиться почти полным отсутствием одежды на незнакомке, но он вовремя осознал, что в чужом мире могут быть свои правила приличия.

"Однако такая мода может быть весьма полезна в виду мгновенного определения всех недостатков женщин и девушек. А то за длинными юбками много чего можно скрыть. Хотя интересно, как бы на этой блондиночке смотрелся корсет", – задумался он, невольно расслабляясь и расплываясь в нескромной усмешке.

– А что у вас такого страшного случилось? – поинтересовалась светленькая. – Тебе Алла уже молока наколдовала? Если нет, то я мигом… Ах! – воскликнула она, прервав сама себя и приложив ладони к покрасневшим щекам.

Огюст громко фыркнул, подумав, что и эту восхищённую реплику может отнести к собственной сиятельной персоне.

Дальнейшая беседа позволила ему узнать о том, что он не существует. Как всё оказалось просто и ясно. До банальности просто.

Мужчина долго смотрел в одну точку, переваривая то, что он, оказывается, главный герой произведения, которое даже не было написано, не говоря уже о том, чтобы оказаться напечатанным! Хотя бы бесплатно.

И что появилась его история в волшебной библиотеке, а иначе на книгу без имени автора и без названия не наткнулись бы две ведьмы, которым срочно нужна была помощь…

И он не смог бы без стечения всех этих случайностей и совокупности обстоятельств очутиться в этом зале и смотреть на этих самых ведьм и одного говорящего кота исполинских размеров.

Как оказалось, этот самый кот, каким-то невероятным образом воскрешая его, впихнул в него знания нескольких языков и много полезной информации.

Огюсту было очень сложно в это поверить. Он и щипал себя, и бил по щекам, и таращил глаза, и мучил себя по-всякому. Разве что стрельнуть себе в ногу девицы с котом категорически запретили.

Доброе говорящее животное сказало, как отрезало: "Вот выйдешь из моего логова – хоть вешайся! Только не в библиотеке, конечно".

Девушки казались ему не менее странными и невероятными, чем говорящее громадное животное. По его мнению, ведьмочки походили на знакомых ему людей не более, чем маленькие домашние собачки на волков.

А ещё его очень напрягло то, что он не отражается в зеркале. Слишком хорошо он знал, признаком чего такое может быть.

И всё же ему не хотелось верить, что вся его жизнь, какой бы та не была, оказалась сплошной дыркой от бублика. Лишь идеей, мыслью, очутившейся в чьей-то голове, не будучи реализованной.

И тогда кот, которого называли Зорро, провёл его в одно из соседних помещений, оставив девушек в зале. Это был очень длинный коридор с потолком, уходящим куда-то настолько высоко, что кружилась голова. А ещё там было множество дверей с обеих сторон.

Приоткрыв одну дверь лапой, кот посторонился и позволил ему увидеть собственную комнату на чердаке! Такую же, какой он её оставил, только разве что кровати не было. На полу остались следы грязных подошв, которые тщательно пытался вытереть его слуга Джек, который сосредоточенно хмурился и уже не улыбался и не шутил. Словно бы осознал, что его непутёвый наниматель больше никогда не вернётся.

Огюст осторожно, стараясь, чтобы кот этого не заметил, смахнул слезу с щеки и порадовался, что в завещании оставил этому шебутному и весёлому юноше, которому удавалось вытаскивать его из самых тяжёлых душевных состояний, запоев и депрессий, довольно крупную сумму.

На миг у него возникло искушение сделать несколько шагов и вернуться обратно… Но он просто не смог. Не после услышанных откровений.

А затем ему рассказали о магии.

Точнее, о том, что теперь он сам маг. А ещё немного вампир – то, чего он опасался больше всего.

Но не успел он даже оплакать свою потерянную человечность и уточнить как можно быть слегка вампиром – по его мнению, это граничило с той же глупостью, как и быть немного беременной женщиной, – как его куда-то утащили две ведьмочки.

ГЛАВА 20

Вскоре они втроём уже сидели в кафе, в том самом, сказочном. Правда, кормили в нём по-настоящему, очень вкусно. Над ними летали маленькие, но до ужаса натуральные чёрные дракончики, которые плевались разноцветными искрами.

Ника даже не стала читать меню, а попросила гнома-официанта удивить её. И теперь поедала пирог, который пытался с ней разговаривать на малопонятные философские темы, а также попивала странное зеленоватое пиво, с каждым глотком подозревая всё сильнее, что оно не алкогольное.

Алла пила кофе, правда, с серебристыми звёздочками, за обе щёки уплетая гигантский бутерброд.

Огюст с интересом читал меню уже минут двадцать, доводя официанта-гнома до белого каления.

– Какие интересные названия, какой богатый выбор! – издевался он над бедным карликом, с упоением листая меню. – Ладно, подберите мне что-нибудь на ваш вкус, – наконец сжалился он, усмехаясь.