Игорь едва удержался от смеха. Пришлось полностью отрешиться, расслабиться и вообще не вслушиваться в то, что там говорят. Иначе не удержится, выдаст себя.

А страсти кипели нешуточные. Пусть и недолго. Минут через десять пришли к выводу, что Шамана не вернуть, а задание выполнять нужно. Нет другого выхода, и все тут. Но истеричку Настю от командования оттеснили и взвалили руководство на Волка. Сама виновата, нечего было переигрывать. Хм. А может, потому и переиграла.

«Тело» спрятали в расщелине между двумя валунами, прикрыв ветвями и с надеждой на то, что зверье не дотянется. Копать могилу попросту некогда. Позаботятся на обратном пути. Как и заберут оставшееся имущество, не потянуть им лишний вес.

После ухода группы Игорь пролежал в своем «склепе» минут пять. Затем поднялся и начал спешно сооружать чучело. Достал из рюкзака второй комплект горки, набил его ветками и палой листвой. Пришлось постараться, но худо-бедно управился.

С учетом того, что «тело» замаскировали ветвями, тут главное, чтобы проглядывали контуры. А дальше уже не важно. Игорь на это надеялся. В одном он был согласен с начальником управления службы безопасности. Везение в жизни человека, связавшего свою судьбу с постоянным риском, как и профессионализм, занимает далеко не последнее место.

Себе выбрал точку метрах в десяти от валунов, вниз по склону. Достаточно неудобная и невыгодная позиция, чтобы о ней подумали в последнюю очередь. Когда собираешься напасть на превосходящие силы, будешь рад любому мало-мальскому преимуществу.

Н-да. Сколько раз говорил самому себе, что засада – это не его, что снайпер из него никакой, потому как сидеть без движения ему просто претит. Но всякий раз с завидным упорством наступает на одни и те же грабли. Правда, и выбора-то у него нет. Ну кого он мог сюда поставить? Только себя любимого.

Кукловоды появились через час. Игорь и предполагал, что они будут двигаться с таким отрывом. Горы. Клиентов слишком далеко не отпустишь, иначе потеряешь пеленг.

Мысленно погладил себя по голове. Все же он везучий. Неизвестных оказалось только трое. Хм. «Только»! Но с другой-то стороны, могло быть и четверо, а то и больше. Хотя-а… сомнительно это. Ну не взвод же их тут в самом-то деле. И обретаются они, скорее всего, на одном из многочисленных хуторов. Потому как если хочешь что-то хорошо спрятать, то прячь на виду. Слишком большой хутор привлечет излишнее внимание, ну и без охраны жилище не оставишь. Так что четверо – это максимум для мобильной группы.

Этих же, на его счастье, было трое. Пулеметчик с РПК под патрон семь шестьдесят два. Снайпер с СВД. Ну и автоматчик. Хм. А этот вооружен «Валом». Разгрузки с рассованными магазинами, гранатами и коротковолновыми радиостанциями, поверх курток без подстежки и теплых воротников. Игорь даже гарнитуру видит. За плечами рейдовые рюкзаки. Броников и касок нет. На головах банданы. Лица в краске. Да оно и неудивительно. Отправляясь в горы, учитываешь каждый лишний грамм.

Двигаются грамотно, разобрав сектора и не особо сбиваясь в кучу. Остановились, с чем-то там сверяясь и осматриваясь. Наконец снайпер уверенно ткнул пальцем в валуны метрах в пятнадцати от них. Автоматчик согласно кивнул и двинулся осматривать «тело».

Игорь прикинул свои варианты. До бойцов, занявших позиции за стволами деревьев, метров двадцать пять. Расстояние плевое. К тому же контролируют они разные сектора. Пулеметчик смотрит в сторону Игоря. Снайпер – в противоположную. И это хорошо. Потому что в первую очередь в любом случае нужно валить именно пулеметчика. Не то зажмет и добьет. Тут особо укрыться негде. Деревца все больше чахлые, растут редко.

Автоматчик уже практически приблизился к валунам. Заглянул. Рассмотрел контуры «тела». Ну же! А вот хрен тебе на всю морду. Не стал он лезть и тормошить «упокоенного». Лежит – вот пускай себе и лежит. Сделал подтверждающий знак, мол, порядок, и начал подниматься к своим. Везучий? Кто везучий-то?

Все. Тянуть больше никак нельзя. Пулеметчик уже давно в прицеле. Хлоп! Из-за поваленного дерева выглядывала только голова. Но на такой дистанции вполне приемлемая цель. Голова дернулась и тут же ткнулась в ствол дерева.

– Засада!

Автоматчик сразу же понял, что ситуация резко изменилась, и, повалившись на опавшую листву, ушел правым перекатом. При этом успев сыпануть короткой очередью в направлении Игоря. Вот молодец. И хлопок он расслышал. И место, где засел стрелок, грамотно определил: пули сбили пару веток и сыпанули трухой коры над головой Бородина. Правда, автоматчику помогло это мало. А еще мешал большой рейдовый рюкзак. Нельзя расслабляться в рейде. И в потенциально опасное место соваться с тяжкой ношей тоже не рекомендуется.

Даже не думая отвлекаться или суетиться, Шаман передернул затвор. Одновременно перевел «Винторез» на автоматчика. Хлоп!

– Гха-а-ы-ы!!!

Пуля попала куда-то в область паха, а потому боль мужчина испытывал просто адскую. Оглашая окрестности диким воем, он сначала выгнулся дугой. Потом сжался в рогалик, мелко суча ногами и подвывая на одной протяжной ноте.

Но Игорь только отметил для себя, что попал. И попал качественно. Ни на что другое попросту не осталось времени. Потому что на пару с его едва различимым выстрелом раздался другой, хлесткий, как удар плети. И что-то ожгло правое плечо.

Быстрый перекат в сторону. Еще выстрел. Пуля вздыбила фонтанчик там, где он был мгновение назад. Еще два оборота. Выстрел! Пуля ударила в паре-тройке сантиметров от его тела, не больше. Руки под себя и рывком, как лягушка, он прыгнул за невысокий валун. Выстрел! И тут же щелчок пули, ударившей в камень.

Будь в руках последнего противника что-то более оборотистое и менее смертоносное, Игорю не поздоровилось бы. СВД не больно-то годится для скоротечной схватки накоротке. И именно это подарило Шаману надежду на благоприятный исход. Н-да. Вот только и того, что надежду. Он сейчас зажат за незначительным укрытием, лишенный возможности хоть на секунду высунуть свой нос.

Ну и как быть? Из винтовки его не достать. Но ведь это и необязательно. Ситуацию контролирует снайпер. Возьмет и забросит сюда гранату. Вниз по склону? Да никаких проблем. Деревья растут редко, подлеска практически нет. Бросай не хочу. А вот Игорь достать свою гранату не может. Ему вообще лишний раз лучше не шевелиться.

А еще снайпер, не лишенный маневра, может сместиться и вооружиться пулеметом. И тогда Игорю гарантированный и бесповоротный абзац. Потому что ему не дадут высунуться: слегка обойдут и подстрелят какую-нибудь появившуюся часть тела. Когда же он начнет корчиться и высунется чуть больше, добьют окончательно. Перспектива, мать!!!

Взгляд лихорадочно ощупал доступный сектор обзора. Снайпера в нем, разумеется, нет. Зато вон тайник с укрытым «телом». Неудавшаяся ловушка. Хм. И, похоже, его единственный козырь.

Все это пронеслось в голове в одну секунду. Бывает такое. Когда вроде бы и не успел ни о чем подумать, осознать, проговорить и представить. Вроде бы полный сумбур и ничего больше, но тебе все ясно и понятно.