Я встала.

– Извините, Илья Львович, не могу больше вас слушать.

– Степанида, ты куда? – со страхом в голосе спросил Леонид.

Я посмотрела на него.

– Если опасаетесь, что я пойду в полицию, то зря. Никому ничего не расскажу, но прямо сейчас уеду из вашего дома. И пожалуйста, не надо обо мне больше заботиться. Надеюсь, вы сдержите свое обещание, купите Алене квартиру и обеспечите ее материально. Прощайте.

– Спасибо, Степа, – сказал мне в спину Илья Львович.

Но я не обернулась. Быстрым шагом направилась в свою спальню и – застыла. Куда же мне ехать? Прямо сейчас новое жилье не снять! Пожалуй, надо позвонить Филиппу…

Мы знакомы с Корсаковым без году неделю, но он успел стать моим лучшим другом. И, что греха таить, он мне очень нравится. Фил внимательный, добрый, понимающий, симпатичный…

Я сделала глубокий вдох. Степа, ты вроде бы влюбилась? Не слишком ли поспешно?

Медленно выдохнув, я взялась за телефон, набрала нужные цифры.

– Данный номер не обслуживается, – сообщил механический голос.

Надо же, не туда попала. Ладно, повторю попытку.

– Данный номер не обслуживается, – вновь прозвучало из трубки.

Услышав то же самое в шестой или седьмой раз, я с запозданием сообразила: Корсаков отказался от мобильного. Или у него украли телефон, и он заблокировал симку. Ничего, у меня есть адрес электронной почты, откуда сегодня ранним утром пришло письмо с фильмом.

Я поставила ноутбук на стол, быстро написала: «Фил, не могу дозвониться. Соединись со мной. Степа» – и отправила письмо. Экран мигнул, текст, набранный кириллицей, исчез. Я обрадовалась и уставилась, ожидая вызова, на телефон. Минут через пять снова посмотрела на компьютер и увидела сообщение на английском. Техническая служба сообщила, что адреса, по которому я послала письмо, не существует.

Неприятный холодок пробежал по спине. О господи, Филипп попал в беду! У него опасная работа, Корсакова похитил кто&то из преступников, кого он разоблачил в своей радиопрограмме.

Стоп, программа!

Я быстро вбила в поисковик слова «Радио «Тысяча» и очень скоро поняла: такого не существует. Но решила не сдаваться и принялась искать программу «Справедливость сто один». Потом попыталась обнаружить сведения о журналисте Филиппе Корсакове.

Тщетно. Ни один из запросов не дал результата.

Я закрыла ноутбук и растерялась. Что это значит? Может, порыться в базе ГАИ, пробить номер внедорожника Фила? Отличная идея, вот только я ни разу не посмотрела на госномер машины. И на сайт, где представлены данные москвичей по адресу их прописки, тоже бесполезно заходить – я ведь не знаю, где живет Фил, не спрашивала у него про отчество и год рождения. То есть вообще ничего о нем не знаю. Вроде у журналиста есть мать…

Да, точно! Я похвалила кашемировый свитер Корсакова, а он пояснил: «Мама из Милана привезла».

Отличная зацепка! Надо составить новый запрос… Ага, напишу: «Мама, которая купила сыну пуловер в Италии» – и отправлю это в Интернет. И тогда точно обнаружу Фила, он будет один такой с заботливой мамочкой! Ну, Степа, ты даешь, ухитрилась почти влюбиться в человека, не имея о нем никаких сведений!

В дверь тихонько постучали. Створка приоткрылась, и показалась Нюрочка с конвертом в руке.

– Степа, тебе письмо.

Я быстро подошла к ней и схватила послание.

– Спасибо. Но на нем нет ни адреса, ни марки! Только мои имя и фамилия!

– Минуту назад какой&то мальчик доставил, – заискивающе пояснила Нюрочка. – Сказал, его из бутика «Бак» прислали. Ой, котлеты горят!

Я тщательно закрыла за ней дверь, села за стол, вскрыла конверт и вытащила листы с напечатанным текстом.

«Степа! У тебя есть только сорок минут, чтобы внимательно изучить мое письмо. Не отвлекайся, читай. В моем настоящем паспорте никогда не было имени и фамилии «Филипп Корсаков», я не работаю на радио, не являюсь журналистом. Навряд ли мы когда&нибудь еще встретимся, но, если паче чаяния столкнемся, ты никогда меня не узнаешь, потому что я буду совсем другим человеком – Иваном Петровым, Олегом Сергеевым, Ибрагимом Сулеймановым, Сяо Ван Ли. Если в ксиве будет стоять «княжна Тараканова» или даже «Княжна с тараканами» я буду ею и ни одна душа не усомнится в подлинности личности этой самой княжны с тараканами. Понимаешь? Короче, сам не знаю, какое имя получу в следующий раз. Внешность тоже будет иной: я потолстею или похудею, изменю лицо, цвет волос и глаз.

Тебя удивила фраза «изменю лицо»? Существует много способов кардинально измениться за пару часов, не прибегая к помощи пластических хирургов или диетологов.

Кто я? Специалист, которого приглашают для решения особо деликатных вопросов. Мне платят – я работаю. Нет, я не являюсь профессиональным киллером, хотя иногда приходится принимать жесткие меры. Я сторонник бескровного решения проблем, у меня для этого имеются обширные связи и неограниченный бюджет, предоставляемый заказчиком. Я готов по первому зову мчаться на край света и столь же быстро исчезнуть. Я призрак без постоянного места жительства. Я не обременен семьей, прочими родственниками, домом, весь мой багаж умещается в небольшом чемодане. Если умру – плакать будет некому. Я абсолютно свободен и беспрепятственно пересекаю границу любого государства. Не знаю, есть ли еще такие профессионалы, как я, но уверен, нас немного. Два, три, максимум четыре человека на Земле.

Пару дней назад мне поступил заказ от мужчины по имени Андрей. Клиенты понимают, что успех дела напрямую зависит от их откровенности с исполнителем, поэтому Андрей выложил все карты на стол. Он богат, чиновен, давно и прочно женат, но часто ходит налево. В очередные любовницы Андрей выбрал глупенькую, как ему казалось, маникюршу Ирину Куликову, которая моложе его на двадцать пять лет. Олигарх осыпал девушку подарками, купил ей шубу, драгоценности, свозил отдыхать в Италию. В общем, стандартный набор. Куликова казалась ему классически тупой блондинкой, настолько дремучей, что Андрей потерял бдительность и вел в ее присутствии кое&какие разговоры, которым следовало оставаться строго конфиденциальными. Через полгода любовница надоела Андрею, и он решил расстаться с ней. Он действовал по хорошо отработанной схеме: сначала сказал красивые слова про дружбу, которая непременно сохранится между ними, потом предложил Ирине купить для нее небольшую студию маникюра. Куликова расплакалась, отказалась от всех презентов и убежала.

Через несколько дней она позвонила бывшему возлюбленному домой, чем несказанно удивила его.

Номер своей загородной резиденции Андрей никому не дает, у Ирины был только мобильный, которым бизнесмен пользовался исключительно для связи с любовницами. Набор цифр не меняется много лет. Андрей прекрасно относится к женщинам, с которыми его некогда связывала страсть, готов им помогать. С другой стороны, все его бывшие любовницы ни разу не устраивали ему скандала. Они получили в свое время щедрые отступные и не желали портить отношения с человеком, который может в случае необходимости быстро решить их проблемы.