Алексей Романофф.

Ава задумалась. Эти два слова означали, что все его существование было ложью, но в то же время, окажись они правдой, это каким-то непостижимым образом объяснило бы все. Все, в чем он хотел ей признаться.

Чувство, что он находится не на своем месте.

Страх из-за того, что у него нет ничего общего с собственной матерью.

Беспокойство. Желание сражаться. Склонность к соперничеству.

Как Романофф.

Ава вздохнула и немного отодвинулась в сторону.

– Могло быть и хуже. Моя мама была одним из самых выдающихся физиков, работавших над проектом О.П.У.С., судя по документам, которые я успела просмотреть. А я, выходит, была подопытной свинкой у собственной матери.

Алекс притянул голову Авы к себе на колени, и та, свернувшись, прижалась к нему.

– А еще это значит, что я зря винила во всем случившемся со мной Ивана Сомодорова и Наташу Романофф. Это все моя мама.

Из-за разницы в часовых поясах Аву уже клонило в сон, и ее глаза были полуприкрыты. Она почувствовала, как рука Алекса гладит ее по щеке.

– Поспи немного. А я покараулю. Это не помешает нам выбраться отсюда до рассвета и не наткнуться на охрану.

Ава устало кивнула. Она была слишком измотана, чтобы ответить.

К тому же она понимала, что Алекс не сможет уснуть. Она знала, что его мучило слишком много вопросов – его мозг просто не способен игнорировать их.

У самой Авы вопросов тоже было достаточно.

Если за проектом О.П.У.С. стояла моя мама., как она согласилась так использовать собственную дочь?

Неужели она могла быть настолько бесчеловечной?

Знает ли об этом Наташа?

Знает ли она об Алексее?

И самый главный вопрос:

Может ли Алексей быть ее родственником?

– Алексей. Алексей, просыпайся. – Ава прикрыла рукой его рот, чтобы Алекс спросонья не закричал. Сама она говорила шепотом, – Пора. Нужно уходить.

Она помогла ему встать. Алекс моментально проснулся, схватил свой рюкзак и, спотыкаясь, последовал за Авой.

Пытаясь отыскать в темноте путь, она услышала его шепот:

– Поторопись.

– Ты снова говоришь по-русски, – шепнула Ава через плечо. Сделав паузу, она стала взбираться по деревянной лестнице к люку – наружу. – Ия тоже, да?

– Да, – ответил он.

– Нам нужно перейти на английский. – Она рывком вытащила через люк свой рюкзак. Алекс вылез следом. – В первую очередь потому, что, если нас схватят, ты не должен понимать ни слова из того, что они говорят. Улавливаешь?

– Тупые американцы, – ответил он.

Ава закрыла дверь грузового контейнера, щелкнув замком, и побежала через весь склад. Алекс бежал вслед за ней.

К тому времени, как они добрались до открытой двери склада, возле дока собралось не меньше дюжины охранников.

– Похоже, наших вчерашних друзей нашли, – сказал Алекс.

– Дерьмо, – выругалась Ава. – Другого выхода нет.

– И что теперь? – Алекс посмотрел на нее. – Я имею в виду, ты предпочитаешь налево или направо?

Ава вытащила из рюкзака древний на вид пистолет.

Тот, что был в ящике стола ее матери.

– Ава, – начал Алекс.

Но Ава, не обращая на него внимания, смотрела в сторону охранников. Она уже оценивала ситуацию, как это сделала бы Черная Вдова.

Привлечь их внимание...

Пусть они сфокусируются на одной мишени – на тебе...

Сначала номера Один и Шесть...

Найти укрытие, пока номера Два и Пять стреляют...

Занять позицию за нефтяными бочками...

– Ава, стоп, – зашипел на нее Алекс. – Ты не станешь вступать в бой со всеми сразу. Это слишком рискованно, даже учитывая квантовую запутанность.

– Я смогу. – Ава посмотрела на него. – Я должна.

– Ты ведь даже ни разу не стреляла из таких пушек.

Но Ава протиснулась мимо него и встала возле двери.

– Алекс. Я с этим разберусь.

Она прицелилась в открытую дверь, подняла пистолет до уровня глаз.

Помедлила...

Прикрыла глаза.

На старт...

Но не успела Ава надавить на спусковой крючок, как нефтяная бочка за спинами охранников взорвалась и вспыхнула пламенем.

Затем взорвалась вторая бочка, третья.

Охранники, которым удалось удержаться на ногах, кинулись врассыпную.

– Что? – Ава остолбенела. Она выбежала на улицу и бросилась к горящему доку.

Алекс побежал за ней.

– Боже, – сказал он.

Это была она.

С крыши вниз скатывалась Наташа Романофф.

Алекс наблюдал, как Наташа твердо спрыгнула на землю перед ними и спрятала оружие.

– Прошу прощения. Не хотела вас так напугать. Они уже были у меня на мушке, вот я с ними и расправилась.

Наташа перевела взгляд с Авы на пистолет в ее руке, и, наконец, поняла, что к чему.

– О боже. Зачем ты взяла это? Брось сейчас же. Ты могла голову себе отстрелить.

Ава по-прежнему стояла и молчала, она явно была в шоке. Алекс, который находился прямо за ее спиной, обнаружил, что не способен ни пошевелиться, ни заговорить. Он не мог даже сформулировать ни одной мысли, за исключением самых банальных.

Кто я такой?

Кем она мне приходится?

Но тут Ава с облегчением бросилась к Наташе и обняла ее.

– Слава богу!

Судя по Наташиному виду, она бы предпочла схлопотать пулю, но все-таки она ничего не сказала и перевела взгляд на Алекса.

– Наташа Романофф. Вы только себе представьте. Что ты тут делаешь? – Алекс, наконец, заговорил.

У него было чувство, словно его жизнь разрушена.

Что-то внутри сломалось, ему было так тяжело, так больно, что было уже неважно, что произойдет дальше.

Док вокруг них полыхал, но Алексу было все равно – пусть горит. Или не горит, ему плевать. Алекс больше не знал, что важно, а что нет.

С тех пор, как он видел Наташу Романофф в прошлый раз, мир изменился.

Мир вокруг него, его собственный мир и все, что было в нем.

Он стал совершенно другим.

И я тоже стал другим человеком.

– Пожар будет распространяться. Нужно уходить. – Наташа взглянула на Аву в ожидании поддержки, но та промолчала.