Надзирающие могли бы просто отключить артефакторную систему сдерживания и пустить в дело силу — как ни крути, каждый из них был на уровне старого бога, которому поклоняются в сотнях миров. Только вот имелась небольшая проблема — сдерживающую систему был способен отключить только тот, кто стоял выше Надзирающих. Если отталкиваться от иерархии Ордена. требовался один из Неустанно Бдящих. Каковых поблизости не наблюдалось — из Древа выкинуло только эту пирамиду с дежурной сменой.

Проходя ярус за ярусом, я постепенно убеждался, что события пошли именно по тому сценарию, о котором я думал. Основная масса членов Ордена, по понятным причинами, сейчас была сосредоточена на верхних ярусах пирамиды. И когда снизу на них обрушились волны тварей, инстинктивно принялись отступать наверх. С одной стороны логично — раз угроза приближается снизу, то куда бежать, как не ввысь? Конечно, куда рациональнее было бы просто отступить в сторону и попытаться спуститься вниз, где занять оборону в тихом закутке. Но для такого было необходимо сформировать в голове вариант дальнейшего развития событий. А Служители всё-таки до сих пор вели бой, додавливая окружённые остатки бойцов красноглазого. Не самые подходящие обстоятельства для вдумчивого анализа. Особенно, когда снизу начали появляться несущие смерть твари.

Естественно, монстры устремились за удирающей едой. Пусть та огрызалась свинцом и сталью, но каждую тварь вёл не только голод, но и желание убивать. То самое, что так старательно пестовал в их разумах Визелис. Нижний ярус был ещё одним местом, где работало ограниченное количество техник. Бесполезных в плане боевой ценности, но позволяющих модифицировать тех самых искусственных созданий.

Судя по количеству трупов, с каждым новым ярусом, ожесточённость сопротивления нарастала. А три последних вовсе походили на место кровавой бойни. Солдаты поняли, что отступать им по большому счёту некуда и пытались организовать оборону. К тому же наверняка получили приказ Надзирающих, гласящий, что нужно стоять насмерть. Как итог — этажи были завалены мёртвыми телами монстров и людей, а полы усыпаны гильзами.

Добравшись практически до самого верха, я остановился около лестницы, которая вела наверх. Там располагалось острие пирамиды. Комната для совещаний, в которой ждали четверо Надзирающих. На ступенях лежали тела не меньше десятка тех самых монстров, что плевались кислотой. А между ними проглядывали чёрные щупальца женщины-оборотня. Сюда добрались только эти два вида, оказавшихся самыми живучими и одновременно с тем смертоносными. Конечно, они не могли оперировать силой, которая внутри этих созданий с избытком имелась. Но и их противники были способны защищаться лишь с помощью примитивного оружия. А ещё создания Визелиса не убивали друг друга, чего я опасался. Всё-таки можно было не держать минутный промежуток между открытием клеток для разных видов, а распахнуть их все разом.

Впрочем, куда больше анализа возможностей сторон, меня интересовала тишина, которая стояла наверху. Отсутствие живых монстров намекало на то, что Надзирающие могли уцелеть. А раз так, наверху меня ждут четыре весьма разозлённые сущности, держащие на прицеле дверной проём.

В теории химеры могли спуститься и просто разминуться с нами на одном из средних ярусов, которые были весьма велики по своей площади, Но вероятность этого была зашкаливающе мала. Вошедшая в раж тварь, которую создали с целью убийства всего живого, кроме своих сородичей, наверняка бы бросилась на наш отряд. А значит, последний бой монстры всё-таки проиграли.

Глянув на ближайших Служителей, я махнул рукой в сторону лестницы.

— Подняться наверх. Забросать гранатами, потом ворваться и убить всех, кого обнаружите.

Те растерянно переглянулись и тот, что выполнял обязанности командира, протянул.

— Там же священное место. А мы гранатами… Так же нельзя.

Нахмурившись, я посмотрел ему в глаза.

— Пытаться захватить власть, значит им можно? А получить за это заслуженную расплату, нет?

Тот чуть отступил назад, смешавшись и не зная, что сказать. В стороне же послышался голос ещё одного солдата, который уже давно задумчиво на меня поглядывал.

— Если подумать, тут же больше никого не осталось. Разве что спрятался кто, но таких вряд-ли много. Почти все здесь были, с оружием в руках. Я даже счетоводов видел. Получается, они все сейчас мертвы и от Ордена считай никого и не осталось.

На момент замолчав, детализировал свою мысль.

— Нет больше Ордена. Мы сначала покромсали друг друга, а потом эти чудовища всех дожрали.

Ствол его винтовки смотрел мне в живот, а несколько бойцов, что занимали позиции рядом с умником, смотрели на меня весьма недобро, пусть пока и не целились.

Иронично усмехнувшись, я покачал головой.

— Какой смелый и наглый. Новых Служителей я наберу сам. А Надзирающими станут те из вас, кто отличился.

Одетый в алый мундир смертный причмокнул губами.

— Как же ты Надзирающих назначишь, если на такое только Неустанно Бдящий способен? Сдаётся мне, ты собрался потом один Обителью править. И сам мятеж поднял, не собирались остальные ничего подобного делать. А теперь что? Всё уничтожено. На то, чтобы всё восстановить, уйдут столетия. За это время Меркурий точно найдёт нас и прикончит.

Хотелось сказать ему, что вообще-то уже нашёл и почти всех прикончил, но каким-то чудом вышло сдержаться. Какой-то умный в этот раз попался Служитель. И скорее всего метящий в самостоятельные игроки.

— А что, если тебя убить? Тогда власть перейдёт к одному из нас. Экстренная ситуация, гибель всех Надзирающих. По инструкции, нужно задействовать артефакт определения и он укажет на членов Временного Совета.

Память Тафро подсказала, что он прав. В случае, если по какой-то причине Обитель оставалась без Надзирающих, активировалась ещё одна артефакторная система, которая по каким-то своим, внутренним параметрам выбирала семерых Служителей, что временно брали власть в свои руки и получали расширенные полномочия в плане управления пирамидой. Доступа ко всей информации и возможностям у них не было, но с технической точки зрения вся территории оказывалась под их контролем. Согласно правилам, лишь временно — до прибытия хотя бы одного нового Надзирающего. Но в текущей ситуации, про это можно было забыть. Семеро Служителей стали бы вечными владыками отрезанной от Древа цитадели.

— Хочешь убить своего господина?

Тот поморщился, но ответить не успел — заговорил ещё один Служитель.

— Не глупи. Твоя пуля ничего не сделает Надзирающему. А вот моя запросто продырявит твою тупую башку.

Условный мятежник покосился на него и оскалил зубы.

— Всё выслужиться пытаешься, Совс? Твоя собачья преданность до добра не доведёт. А что до способа, то десяток пуль заставят его чуть отдохнуть. Останется только забрать его же револьвер и прострелить голову.