проссс-с-стить, я васс-с-с покину. Торты сами сс-с-себя не сс-с-съедят.

Предвкушающе улыбнувшись, растворился во вспышке портала, сразу же оказавшись около Дарьи с Оболенским и потребовав себе первый кусок торта. А рядом залилась смехом Найхва.

— Откуда он этого набрался только? Смокинг с тростью, шляпа, манеры.

С другой стороны сразу же послышался голос Кристины.

— Олег показал ему, как надо обращаться с… Как же его… С телевизором, вот. Последние три дня Мьёльн только и делал, что смотрел фильмы. Ещё и Эшмуна со Скопой подсадил — они теперь тоже оторваться не могут.

Про телевизор я что-то смутно помнил — устройство, на котором можно смотреть видео, как на дарфоне. А фильмы, это по сути запись спектакля. Только декорации реалистичнее и актеры играют по-другому.

Спустя десять минут официальная часть церемонии окончательно завершилась и гости перешли к празднованию. Рискну предположить, Вакх бы сказал, что это вовсе не веселье и предложил показать, как надо. Но римского бога тут не было. А Ратибор только что женился и даже если помышлял об оргии, то делал это глубоко внутри своего разума. Хотя, я в этом сомневался — судя по поведению Дарьи, князя ждала максимально жаркая ночь. Ещё вопрос, кто из них выдохнется первым — Оболенский с его «искрой» или урождённая Рюриковна, получившая мощь дракона. Пожалуй надо будет попросить Мьёльнира усилить защиту их спальни, чтобы избежать разрушений.

Молодожёны были в основном заняты друг другом, Орлов отбивался от ухаживаний посланицы Дома Цирн, которая в этот раз целомудрено набросила на своё тело накидку из прозрачной ткани, а Бельский и Куан Ли что-то увлечённо обсуждали. Потому через какое-то время я предложил девам прогуляться и ноги сами вынесли нас на вечерний пляж.

— Красиво здесь, — протянула Василина, которая присоединилась к нам, как только приняла клятвы последней пары.

— И океан под боком, — согласилась Найхва, чей взгляд был прикован к морской глади.

— А давайте здесь домик для отдыха построим, — неожиданно предложила Кристина.

Я притормозил и окинул их взглядом, почувствовав подозрительную синхронность. Потом усмехнулся.

— Сговорились? А просто попросить нельзя было?

Лица всех троих осветились улыбками, а Василина с лёгким смущением выразила общую точку зрения.

— Просто попросить, это неинтересно.

Сразу за ней подхватила Найхва.

— А вот обвести вокруг пальца самого верховного бога, это совсем другое.

Не успел я открыть рот, как послышался и голос Кристины.

— Но если серьёзно, давайте лучше в Португалии место для отдыха выберем. Там мне больше понравилось.

Мы обменялись взглядами и через секунду зашлись смехом. Приятно порой почувствовать себя таким же, как и раньше. Скромным богом одного из пантеонов отдельно взятого мира, который и правда может размышлять о том, чтобы использовать чужую личину и купить дом на берегу океана. А не могучей сущностью, способной крохотным усилием воли создать себе дворец на песке. После чего чуть скорректировать температуру всего океана. Или… Да много чего можно сделать обычным усилием воли. Даже мир уничтожить.

Почувствовавшая мой настрой Найхва, шагнула вперёд, хватая под руку.

— Хватит думать о всякой ерунде. Мы победили. Ордена Равновесия больше нет. Пойдём лучше на волны посмотрим.

С другой стороны меня подхватила Кристина, а Василина которой свободных конечностей не хватило, зашагала впереди. Впрочем, как только мы уселись на песок, Шуйская оказалась у меня за спиной и обвила руками шею. Заставив вздохнуть Найхву с Кристиной, которым мысль о такой простой диспозиции, в голову не пришла.

Над головой промчался рыкнувший Сандал, который принялся выделывать пируэты над закатным океаном, а я пытался уложить в голове это странное чувство — триумфа и безопасности. Было немного непривычно — пусть работы предстояло ещё немало, но угроз поблизости не наблюдалось. И это сбивало разум с толку. Слишком он успел привыкнуть к тому, что повсюду враги и стоит разобраться с одними, как сразу поднимают голову следующие, после которых оказываются третьи. А потом вовсе выясняется, что их там целая очередь и все к тебе.

На песке возник Мьёльнир, который уже избавился от шляпы, но зато держал в руках солидный кусок торта. Дожевав, с хитринкой покосился на меня.

— Мы всс-с-сегда можем принести порядок в другое сс-с-скопление. Вдруг у них торты вкусс-с-снее.

В ежа уткнулись три мрачных женских взгляда и тот отступил на шаг назад, непонимающе смотря на моих спутниц. Потом попятился ещё и вроде бы даже собирался что-то сказать, но не успел.

— Значит мои торты тебе уже не нравятся? Новых жён Меркурию решил поискать? — с явной угрозой в голосе поинтересовалась Найхва.

— Даже не проси меня что-то ещё испечь, — обиженно выдала Кристина.

— Забудь о вкусе моих пирожных. Больше ты их не попробуешь, — холодно поставила точку Василина.

Мьёльнир аж выронил остатки торта. Тут же поймал, конечно. Но явно был сконфужен.

— Я же пошутил… Ну какая война? Только всс-с-сё закончилосс-с-с-сь. Есс-с-сли только кто первым нападёт…

Настрой дев я при помощи каналов связи отлично чувствовал и потому нисколько не удивился, когда они заливисто расхохотались, принявшись комментировать выражение лица Мьёльнира и его интонации голоса. Ёж было попробовал изобразить обиду, но почти сразу сам присоединился к общему веселью.

Когда гомон утих, а спутник отправился на вылазку за очередной порцией сладкого, Найхва вытянулась на песке, уложив голову на мои ноги и тихо поинтересовалась.

— А если серьёзно, что мы будем делать дальше, Меркурий? У тебя в голове столько мыслей, что я иногда путаюсь, когда ты думаешь про что-то реальное, а когда просто выстраиваешь умозрительные версии.

Василина с Кристиной моментально плеснули интересом, а я усмехнулся, смотря на рассекающего воздух Сандала, который принял материальный облик и наслаждался полётом в последних лучах заходящего солнца. Потом глянул на Мьёльнира, появившегося с куском торта в руках и стоявшего на самой кромке пляжа, наблюдая за водой, что подкатывала к ногам.

— Жить. Для начала мы попробуем просто жить.

Интерлюдия

Мерку было не по себе. Пятнадцать лет назад, когда пропал его отец, он был совсем мал и ничего не помнил. Но мать рассказывала через что ей пришлось пройти, чтобы сохранить жизнь сына и уберечь собственную. Сначала интриги и притворство, призванное вынудить всех поверить, что Марс вот-вот вернётся. Потом открытая схватка за власть. И наконец бегство из дворца.

Семь лет они скрывались среди смертных, сопровождаемые лишь горсткой воинов. Потом начали готовить почву для восстания — захватившее власть отребье