В дверь постучали.

- Что еще? - спросила я, резковато, даже на мой взгляд.Черт.

- Извини, Анита, но Жан-Клод послал проверить, как ты там.

- Прости, Клей, у меня просто один из «таких» дней.

- Завтрак ждет в гостиной, - сказал он через закрытую дверь.

- Кофе будет? - полюбопытствовала я.

- Свежий, прямиком из каптерки охраны.

Сделав глубокий вдох, я выдохнула и пошла к выходу. Кофе.После кофе жизнь немного наладится.

Вопреки моим ожиданиям, с Клеем был не Грэхем, а Самсон. Онбыл не из числа охранников, скорее, почетный гость, прибывший к нам с визитом.Самсон был старшим сыном Мастера Кейп-Код, Сэмюэля. Его вампиры хотелиупрочнить с нами связи, и с этой целью привезли мне на пробу Самсона, вкачестве нового pomme de sang для меня, - что-то вроде содержанки. Эту рольраньше исполнял Натаниэль, пока не продвинулся в ранге до моего подвластногозверя. И теперь мне нужна была новая ходячая закуска, нравилось мне это илинет. Ardeur’у нужно было больше пищи. До сих пор мне удавалось избегать секса сСамсоном. Учитывая то, что ситуация смущала его ничуть не меньше, это было нетак уж и трудно. И дело даже не в его внешности. Самсон довольно высок,широкоплеч, с волнистым водопадом темных волос, совсем таких же, как у отца. Идаже глаза у него были папины, светло-карие, цвета лесного ореха. Он был какраз из тех сыновей, что вырастают точными копиями отцов, вот разве что былнемножко выше, и характер у него мягче. Хотя, опять же, Сэмюэлю уже далеко затысячу лет. Мягкость в вампирской среде не слишком полезна для выживания. И ужтем более она не поможет занять место Мастера города и удержаться там, - дляэтого твердость характера просто необходима.

Самсон улыбнулся мне мальчишеской, слегка застенчивойулыбкой. На нем была белая рубашка на пуговицах с закатанными рукавами исвободным воротником. Рубашка не была заправлена в брюки, а ноги босые. Егомать - русалка, или сирена, отчего некоторые привычки Самсона походили напривычки оборотней. Ему не нравилось носить обувь, хотя к одежде Самсон былболее благосклонен, нежели мои мохнатые друзья. Может, в воде просто холоднее?

- У нас не хватает рук, припоминаешь? - сказал Самсон.

- Помню, помню, - безрадостно кивнула я.

- Это мое присутствие тебя так огорчило? - спросил Самсон,почему-то улыбаясь еще шире и сверкнув глазами. Казалось, мое плохое настроениевообще не способно ему передаваться. Хотя, мне довелось познакомиться с егоматерью, Теей. Она была, как океан: в одно мгновение - спокойная ровная гладь,в следующее - штормовая волна, пытающаяся унести тебя в пучину. Навернякаблагодаря Тее Самсон пребывает в убеждении, что все женщины изменчивостьюнастроений похожи на нее.

- Спасибо, что вызвался на роль пищи, чтобы дать охранникамвозможность заниматься другими делами, - сказала я, и голос мой звучал умеренносухо и не без сарказма.

- Я слышал, что ты уже накормила ardeur, - возразил он.

Я кивнула, и он протянул мне руку:

- Тогда позволь проводить тебя к твоему мастеру и настоящейпище.

Тяжко вздохнув, я все же подхватила его под руку. Самсон былотдан нам в кратковременное пользование. Для широкой вампирской общественностион здесь ради того, чтобы попробовать себя в роли pomme de sang. Но это толькочасть правды. Вторая заключается в том, что его мать была сиреной, последнейпредставительницей своего вида. Она - прирожденная королева морского народа исильная колдунья, большая часть магии которой по природе своей связана ссексом. Все русалки имеют обыкновение соблазнять смертных, но сирены настольков этом хороши, что способны заставить вас разбить собственный корабль о скалы.Они могут поманить вас к себе и утопить, а вы будете наслаждаться каждойсекундой. Сирены в сущности похожи на мастеров-вампиров, только специализация уних более узкая, и более редкая. Как я уже сказала, Тея была последней изсирен, если только ее сыновьям не удастся войти в полную силу.

Проблема в том, что для того, чтобы ввести сирену в силу,нужен секс с другой сиреной. А так как Тея - последняя представительница этогоплемени женского пола, а ее сыновья - последняя надежда исчезающего рода, то… вобщем, проблема из ряда вон выходящая.

Хотя Тея, вообще-то, была не против заняться этимсамостоятельно. Ее почитали, как богиню, еще несколько тысяч лет назад. Боги ибогини постоянно вступали между собой в браки, или, по меньшей мере, трахались.Но Сэмюэль, хоть и сам уже разменял первую тысячу лет, был более консервативенв этом плане. Он пригрозил жене, что если она еще раз приблизится к Самсону стакими намерениями, то он ее убьет. Более того, если она хотя бы простоприблизится к их семнадцатилетним сыновьям-двойняшкам, убьет не раздумывая.Опять же, греческая трагедия. Но, если их сыновьям удастся стать такими жесильными, как Тея, или хотя бы приблизительно такими, то семья Сэмюэля будетправить на всем Восточном побережье. Без вариантов. Они считались нашимисоюзниками и друзьями. Жан-Клод называл Сэмюэля другом на протяжении несколькихстолетий, так что их сила нам даже на руку.

План заключался в том, что ardeur, если он имеет хотя быотдаленное сходство с силой сирен, мог бы ввести Самсона в силу. Если получится- хорошо. А не получится - Тея обещала, что оставит своих сыновей в покое исмирится с мыслью о том, что она - последняя из сирен. То, что ее сыновья былинаполовину людьми, или, в зависимости от точки зрения, вампирами, означало, чтоони принадлежат морскому народу в меньшей степени, нежели Тея. Теперь понимаете,почему я согласилась взять к себе Самсона на какое-то время? Я ведь, по сути,была их единственных шансом избежать семейной трагедии эпических масштабов. Носогласилась я на это, что и говорить, со скрипом.

В общем, я взяла его под руку и позволила вывести изспальни. Перед нами, исполняя свои обязанности телохранителя, шагал Клей. Хотя,будучи единственной из троих вооруженной, я видела мало толку в такой защите.Единственный волк, которого я видела при пистолете, это Джейк. У него былавоенная подготовка, так что Ричард разрешил ему носить оружие. Я просилаРичарда позволить мне сводить нескольких волков-охранников в тир, чтобыпроверить их способности в стрельбе, и он сказал, что подумает. Не знаю, почемуон противился идее вооружить охранников-вервольфов, но он - Ульфрик, корольволков, и его слово - закон. Я - лупа стаи, но в волчьем сообществе этадолжность означает не намногим больше, чем подружку. Не королеву, а потому ивласть несопоставима. Лично мне больше нравилась организация сообществалеопардов, она не такая сексистская. Нимир-Ра леопардов обладает точно такой жевластью, как и Нимир-Радж.

Из вырубленного в скале коридора, по которому мы шли, былавидна часть гостиной с обитыми тканью стенами. И уже отсюда было слышно, что вгостиной меня ожидает не только Жан-Клод. Клей приподнял заслонявший проходпоток ткани, такой же, какой была оформлена гостиная, пропуская нас с Самсоном.