Не похоже на начало сражения, до рассвета еще далеко, а кто же сражается во тьме. Будет что-то иное, если они не стали ждать рассвета, нет, им нужна была кромешная тьма, для темных дел, не иначе. Месть только так и совершается.

Велес потребовал, чтобы мы отошли как можно дальше, и стал о чем-то тихо говорить. В тот момент мы оказались на краю поляны.

– Свет. Откуда взялся такой свет? – вдруг вздрогнула я, и поняла, что город полыхает, весь город разом.

Рассвет наступил не в назначенный срок, а раньше. Если что-то еще не горело, то вспыхнет через миг. В душах всех, кто это видел, царил ужас.

Сразу же я подумала о князе, об отце, обо всех, кто остался за полыхающими вратами погибавшего города.

Сон, ставший кошмаром, сбывался в точности, от него никуда не деться.

Что же было с ними? Успели ли они покинуть город? Меньше ли от этого стала их вина? Я винила себя во всем, что происходило, и маялась от бессилия.

Город пылал уже несколько часов.

Если кто-то из древлян вырвался и спасся, то это было чудом, и где их было искать? К неизвестности присоединился и горький страх.

Видеть княгиню мне больше не хотелось. Она оказалась настоящим чудовищем. Она была так жестока, как никто другой в мире. Такого отмщения не придумал и уж точно не допустил бы даже Чернобог.

Но и уйти просто так я тоже не могла и не хотела. Словно какая-то дикая сила толкнула меня назад. И шла я туда, где был жар и копоть – настоящее Пекло. Зачем, что там еще можно было выяснить? Может просто не хотелось оставаться совсем одной, а там были родные люди.

Глава 2 Врагини

По дороге мы ни о чем не говорили и двигались почти бесшумно. Было понятно, куда мы двигались, ждать пришлось недолго, едва я перевела дыхание, как по жесту волхва остановилась

Дева появилась в темном наряде, и плаще и казалась странно холодной и суровой, как богиня смерти Морена. Это был не человек, а богиня, спустившаяся с небес, ну если не богиня, то русалка злая и беспощадная, видела такую.

От одного взгляда на такую деву становилось дурно и страшно.

– Хорош ли костер для Игоря моего? – спросила она задумчиво, словно говорила сама с собой, – пусть кто-то попрекнет меня за то, что я плохо мужа своего поминаю. Древляне и князек их запомнят и его и меня, пока будут живы, и детям своим расскажут.

Я переглянулась с Велесом.

– И как там переживает мой новоиспеченный жених? – спросила она у кого-то, стоявшего в тени и незримого для них.

Она еще смела шутить

– Надеюсь он сгорел ясным пламенем и следа от него больше не осталось. Собаке собачья смерть, нет, другого, а этот и задаром не нужен.

Услышав такие речи, я в первый раз пожалела несчастного наивного князя, ведь он понятия не имел с кем связался. А если бы все повернулось иначе, он женился бы на таком чудовище, что было бы тогда. Хотя хуже уже точно не будет.

Я пожалела, что не прихватила лук со стрелами и не могла стрелять до тех пор, пока она бы не рухнула замертво. Но эта бравада быстро прошла, мы были беззащитны, и попадись ей на глаза, уже сами были бы мертвы.

Я понимала, что надо спасаться, хотя бы для того, чтобы потом, в подходящий момент отомстить ей за все, что Ольга творила.

И мстить я хотела за Игоря, за князя, за город, где мы нашли приют, мстить, пока хватит времени и сил. И обращалась я в те минуты именно к Морене, и многое бы отдала за то, чтобы она мне помогла уничтожить злодейку.

Велес, когда мы удалились от шатра княгини, убеждал меня в том, что зло порождает новое зло и не будет ему конца и края, а разумнее было бы остановиться вовремя, но я его почти не слушала, у меня было твердое убеждение в том, что я не сгорела со всеми только для того, чтобы у Ольги покоя не оставалось в этом мире. Все доброе в душе пропало без следа, а злое вырывалось наружу. Если бы я не была к ней так близко в ту ночь и не видела бы того, что там творилось, не слышала, что она говорила, тогда другое дело.

Мы ждали, пока княгиня со своими воинами уйдет, что еще ей тут было делать?

Нужно было незаметно вернуться в город, посмотреть, что стало с отцом, с Анной с малышом, только потом куда-то двигаться, раз я не успела, не смогла сбежать до пожара, то придется задержаться на короткий срок. Я понимала, что все это дело рук отца, не будь его, вряд ли древляне решились бы на такую расправу. Но я оставалась его дочерью и должна была быть на его стороне. И какой-то грядущий пожар уже рисовался мне в воображении. Велес прав, круг мести замыкался, и вряд ли мне из него выбраться.

Только на следующее утро они отправились в Киев. Нам пришлось оставаться поблизости и не выдать себя, вряд ли Ольга пощадила бы нас, если бы мы оказались перед нею.

Гарью несло повсюду, порой было трудно дышать, ветер срывал и бросал нам в лица облака пепла и гари, словно хотел, чтобы и мы тут задохнулись. Жуткое было видение, мир превратился в тот самый пепел. Но мы шли туда, где гари было еще больше, чем здесь.

Велес все время медлил, словно он старался удержать меня от созерцания той картины. Но его никто там не ждал, потому он мог идти медленно, я же теряла терпение. Но и он рассудил о том, что рано или поздно придется взглянуть в глаза правде. Картина была жуткой – только развалины со всех сторон, кажется тут не осталось ни одной живой души.

А потом вдруг Анна с мертвым ребенком на руках выросла перед нами, сказала, что Орм задохнулся в дыму, пока пытался их всех спасти, князь тоже мертв, он даже не пытался выбраться оттуда.

– Никого не осталось, – обреченно и монотонно говорила она.

Города тоже больше не было, и некому было его отстраивать заново. И это сотворила жена и мать.

– Мне некуда идти, – говорила между тем Анна,

Но я ей напомнила, что раз она жива, надо уходить, очень далеко, все начать сначала и не забывать о той, которая все это сотворила. Велес посмотрел на них удивленно, словно хотел решить для себя, что же ему делать, когда ничего делать нельзя было и к старой жизни не вернуться.

Глава 3 Города больше нет

Той ночью они втроем сидели у костра, разведенного Велесом и никак не могли начать разговор. Анна словно очнулась и вдруг спросила:

– Куда ты хочешь отправиться?

– В Киев, – вырвалось невольно у меня, хотя еще недавно я в том вовсе не была уверена.

Она была удивлена, но ничего не сказала.

Оставалось только попрощаться и обнять Анну и пообещала вернуться назад и найти ее тут, с собой не позвала, я должна быть свободна и беззаботна, чтобы сделать то, что было задумано.

Велес вроде отправился со мною, но понять провожает ли он меня или двинется дальше я не могла, наверное, он и сам еще не решил этого.

В этом пути я снова думала об отце. Как он поступил бы с Ольгой, если бы остался жив? Наверняка он тоже рвался бы к Ольге, и там в неравной схватке нашел бы свою смерть, или наоборот стал бы князем, убрав ее со своего пути. НО теперь все это не могло быть.

Мы понимали, что действовать надо осторожно и осмотрительно. Только незнакомая, неведомая княгине девица могла ей отомстить и остановить чудовище, после всего сотворенного, княгиня не должна