обнаружила, что Ольга и ее слуги исчезли из дворца. А нас они просто забыли, а что еще хуже – бросили. Сюда и должны были ворваться враги. И мне, как моей бедной матушке, не избежать плена, а то и гибели.

Собрав какие-то вещи, захватив ребенка, я бросилась бежать куда глаза глядят. Скорее всего Ольга укрылась в только что отстроенном храме. Мне туда дороги не было. Если бы они и позвали, моя нога не ступила бы туда.

Глава 9 В осаде

Я шла от храма, и решила, что не переступлю его порога. Хотя с печенегами я не сталкивалась, и не могла знать тогда, что лучше, а что хуже. А в младенчестве, на руках у Анфисы ничего запомнить не могла. Но я вспомнила о своем первом пристанище – домике старухи на окраине города. Добираться пришлось долго, но упорству моему не было предела. Она давно могла забыть меня неблагодарную, но не забыла. Это спасло и меня и ребенка от того кошмара набеге варваров. Старуха была добродушна и обиды не таила, она готова была помочь старой знакомой. Я вспомнила с благодарностью богиню Ладу, ведь к ней обращалась в тяжкие дни.

Так вместе мы и укрывались от печенегов. Им нужны были знатные пленники, ведь за них и выкуп дадут знатный.

Я вспоминала замок в снегу, глаза молодого сурового отца, которого лишила меня княгиня, побег от пожарища сюда, столкновение с Ольгой сначала там, а потом и в Киеве. Мне хотелось спасти дочь Свена, даже если мне самой придется оказаться в плену, и кто-то выдаст меня печенегам, а такое вполне могло случиться. Я пыталась гадать, был ли жив еще Свен. Сможет ли она остаться с ним, если со мной что-то случится.

– Если они узнали о печенегах, то почему не спешат на помощь?» – спрашивала я у старухи.

Она не была ведуньей, ничего не знала и знать не могла, как и те, кто оставались с нами рядом. И в те дни мы жили все-таки очень даже неплохо, были сыты и одеты, только тревоги не покидали, ведь все могло перемениться в один миг, и время тянулось очень долго.

Наши воины появились на закате, когда их уже перестали ждать. И не останавливаясь, они схватились с печенегами, которые никак не могли подумать о таком повороте.

Сильный и суровый Святослав обрушился на них, словно это был сам бог Перун на темном коне. На закате он въехал в освобожденный град, и воины следовали за ним.

Я не сразу бросилась к Свену, бояться наткнуться на печенегов, ведь теперь оказаться в их плену было невыносимо. Но не только это меня удерживало. Я тревожилась, а вдруг он меня забыл и разлюбил. Не хватало мне уверенности, вот и стояла на распутье, и не ведала, куда мне двинуться.

Ольга оказалась цела и невредима. Она спокойно встретила сына, словно они вчера расстались. И только в хоромах, она стала упрекать его за то, что они добирались слишком долго. Но Святослав слушал и не слышал ее слова. Я искала Свенельда и никак не могла его найти в этой толпе. Сердце сжималось от боли и страха, ведь он мог и не вернуться, он же не был бессмертным. Но Святослав уже разглядел меня в толпе и усмехнулся.

– Свен отправился на поиски тебя, а город большой, вернется скоро, -ему сказали, что вы куда-то пропали.

Княгиня, глядя на нас, не скрывала гнева, сын больше внимания уделял девице простой, жене воеводы, чем матери, как такое терпеть можно? Наверное, она сожалела о том, что я уцелела, и надежды на то, что сгину, не оправдались. Но я все забыла, как только увидела рыжего коня и живого Свена.

Мы все тогда были еще молоды, а Ольга чувствовала себя старухой. Наверное, ее и в плен никто брать не собирался.

Свен подхватил Анну в седо к себе, и она прильнула к нему. А ведь порой ее так трудно было успокоить, если что-то ей не нравилось. И тут стали происходить удивительные события, хотя жизнь вроде налаживалась.

Глава 10 Возвращение домой

Все вернулось на свои места и пошло своим чередом. Но жизнь не осталась прежней. Но хотя князем считался Святослав, ему тут не было места, и едва вернувшись, он стремился убраться подальше. Если бы Ольга не жила и не правила так долго, то и его судьба наверняка стала бы другой, но все сложилось именно так, а ему, привыкшему к сражениям и походам, нечего было делать в Киеве.

Когда Свенельд появился в покоях, я сразу почувствовала, что разговоры завершились, и они снова собираются в поход. Мне не хотелось допускать этого. Свен покосился на меня и усмехнулся:

– Ты отправишься с нами, посмотришь какой новый град строит наш князь, – говорил воевода, и трудно было понять шутит ли он или говорит серьезно.

Я промолчала, не зная, как к этому относится. Муж, новый город – Это будет новый мир, только наш мир, там не будет места для княгини и всего, что тебя так тревожило в прошлом.

Эти слова немного успокоили. Хотелось поселиться в новом граде и забыть обо всех трудностях. Я чувствовала освобождение и большие перемены, как это могло ни радовать? О чем еще можно было мечтать? Думаю, что в ту счастливую ночь и был зачат мой сын. Но это его судьба окажется такой жуткой потом.

Сначала было пророчество о нем, приведшее всех в ужас. Напрасно я молила богов и приносила жертвы, просила, чтобы они пощадили сына Свена и нас всех. Мне оставалось только просить о том, чтобы не дожить до того страшного дня, когда пророчество сбудется.

И князь, и Свен страшно спешили. До зари все были на ногах. Ольга вышла на высокое крыльцо. Она казалась старой и усталой в рассветном тумане. Я с облегчением подумала, что скорее всего больше не увижу ее никогда. Свен следил за ней, его всегда волновали и тревожили отношения с княгиней. Он точно знал о чем думала в тот момент его жена. Жена Святослава и двое его сыновей Олег и Ярополк оставались в Киеве со старухой, было не понятно, сам ли он этого захотел или Ольга на том настояла, оставляя их практически в заложниках, чтобы в случае нашествия, он вспомнил о них и вернулся домой. А ему послала в служанки свою девку Малушку, обучив ее, что нужно делать, а чего делать не нужно. Та чувствовала себя спокойно и уверенно. Святослав отнесся к такой замене с усмешкой. Но порой мне казалось, что она и была его настоящей женой. Это единственное, в чем он уступил своей несносной матушке.

Перед Ольгой князь все больше молчал, но стоило только ему покинуть стольные пределы и все менялось на глазах. В этот момент Анна заплакала, и я повернулась к ней. Малушка поморщилась, словно ее что-то раздражало, и она могла о том говорить смело. Ну княгиня, да и только. Мне пришлось высокомерно усмехнуться, не давать же ей волю. Ей нужно было указать на ее место, и показать, что власть Ольги закончилась

Святослав мчался впереди всех и не желал останавливаться. Святослав держался от нее подальше, и слова не сказал, пока они ехали. Малушка пыталась заговорить со мной, но я не ответила ей. В ее глазах появились слезы злобного бессилия, не такой она видно ожидала поворот событий.

В чистом поле появились шатры. Святослав первым шагнул к своем и тут же заснул. Я оглянулась, рабыня сидела около огня. Я слышала, как она рыдала, когда там никого больше не осталось, А впереди у нас была целая жизнь, и мне нравилось заранее все, что ждало нас там. Как же долго мне пришлось ждать этого всего. Святослав был еще юн, Свенельд молод и силен. Мы рванулись в ту жизнь.

Глава 11 Монолог Анны

Все, что я запомнила с самого начала – храп лошадей, огонь костров во тьме, и людей, которые все время куда-то ехали, и где-то рядом были леса, без конца