болезнями и вредителями, а плодоносит просто на удивление. Имейте в виду, разрастается как сорняк! А уж колючий — страсть!!

Я только кивнула, глядя на огромного колючего монстра, занявшего в саду добрых четыре квадрата.

— Зато ягоды вкуснейшие, на варенье — в самый раз. Да и на остальное тоже. Сколько раз в неурожайный год меня выручал.

Я хотела еще взять хотя бы один кустик клубники, но хозяйка отсоветовала:

— Пока грядок нет, лучше не берите! Клубника особого ухода требует, да и к почве капризная. На следующий год купите, когда грядки будут.

Мы записали пару адресов хороших магазинов для садоводов, получили еще контакт надежного питомника и откланялись: ехать домой было далеко.

— А вам звонили! — вместо приветствия сообщила Люська, — некто Коршун. Странная фамилия, кстати…

— Спасибо, Люда, — бабушка прошла мимо, — я разберусь.

— Криста… — Люся отстала от бабушки, но не от меня, — а, в самом деле, это у чела такая фамилия? А кто он? Женат?

— Женат, двое детей, лет шестидесяти, — зная вкусы соседки, мне было легко подобрать то, что ей гарантированно не понравится.

— У-у… — Люська скуксилась и отвязалась.

— Чего это ты? — поинтересовалась бабушка.

— Люська любовника потеряла, нового ищет. — Эту новость мне вчера на кухне поведала тетя Оля.

— Потеряла?

— Ну, они расстались, потому что он себе новую нашел, а Люську турнул на людях. Точнее, возле нашей подворотни ее из машины выкинул, а тетя Оля оказалась свидетелем.

— Понятно. Ладно, надо Коршуну позвонить, узнать, что случилось. Просто так он не беспокоит.

— А я тогда пошла разогревать ужин. Тебе гречку или макароны?

— Макароны.

На кухне поздоровалась с Димой, обсудила цены на рынке и посоветовала купить еще одну кастрюльку. Сосед поморщился, но согласился, что лишняя тара никак не лишняя, особенно, когда готовишь впрок на две недели.

— Тогда, наверно, куплю снова у Радика. Тебе на Сенную не надо?

— Пока нет.

— Ну, тогда я сам съезжу. Или с Валерой. Кстати, ему можно показать те палатки?

— Отчего нет? Показывай.

— Хорошо.

Мы занялись своими делами. В кухню вплыла Аннушка в махровом халате и бигуди.

— Вечер добрый, — пропела она, явно кому-то подражая, — как вам мой голос?..

— А что?

— Представляете, меня пригласили на работу! Я теперь буду петь в ресторане!

— Вот те на… — Дима аж ложку уронил.

Голос у Аннушки и в самом деле совсем не певческий. Громкий, это да. Но по тембру — лесопилка на дому. И такой вот — петь?! Подозрительно.

— Это, с каких это таких помидоров?..

— Так сосед из квартиры напротив, организовал мне прослушивание. И вот!!

Она победно подбоченилась. В кухню заглянула бабушка. Судя по блестевшим глазам — переговоры с алхимиком прошли, и прошли весьма успешно. Кстати, и ужин подоспел…

— Криста, ты скоро?

— Все готово, ба. Поможешь мне отнести?

— Конечно.

Пока шли — сообщила новость. Бабушка засмеялась:

— Бедные посетители ресторана!.. У них же аппетит пропадет!

— Ну, это же не наше дело, верно?

— И то правда, Криста. Позвонила я Коршуну, — она выставила сковородку на стол, — он сообщил, что биржа открыта.

— И где?

— Апраксин двор, в одном из корпусов, в середине комплекса. Называться будет «Лукоморье».

— А вдруг туда обычные люди зайдут?

— Для обычных будет морок — закрытый склад. Плюс, отвод глаз и «забывалка». Чтобы сразу забывали, если что-нибудь необычное увидели.

— А это хорошо? В смысле, биржа?

— Очень. Если у путников, артефакторов и алхимиков будет постоянное место торговли — магический мир начнет развиваться активнее. Это для нас благо. Раньше, до революции, в каждом крупном городе было такое заведение. И знающие люди туда регулярно обращались. После революции пришлось спрятаться, поскольку новые власти мистику не жаловали, но теперь все снова можно открыть. Разумеется, в разумных пределах. Сейчас всех истинных оповестят, в том числе, иногородних. А там посмотрим, как пойдет.

— А мы туда поедем? Интересно же!

— Попозже. Сейчас у нас по плану посадки и следующий круг ритуалов. Никуда от нас эта биржа не убежит.

— Да, это верно. Ба, я купила книжки по уличной кухне. Предлагаю взять с собой мясо и попробовать мангал. Уж Сенка его нам точно найдет! Или Пуша, если мангал в доме. Дрова есть, я видела.

— Кстати, раз у нас будет печка и мангал, стоит провентилировать вопрос с закупкой дров в большом количестве.

— Да, бабушка. Дровник почти пустой, наверняка хозяева закупали понемножку только на шашлыки. Кстати, можно спросить у Ковалева, где он берет дрова. Завезем на участок и попросим Найса и земляных духов помочь перетаскать. Они же это могут?

— Спросим. Криста, я надеюсь, ты записываешь все наши действия по садоводству? Включая взаимодействия с духами?

— Да, конечно. Все-все, в подробностях, начиная с первых ритуалов. Жаль только, рисовать не умею, иначе бы зарисовала их всех: и Пушу, и Найса, и Булька с Семеном. Дриад, земляных, воздушных… Всех!

— Ну, это пока не обязательно. Опиши подробно, и будет достаточно.

— Это я сразу сделала.

— Вот и молодец. У тебя в группе уже знают, какое счастье нам привалило?

— Только Нина.

— Хорошо, пусть так и дальше будет.

— Как скажешь.

И я вернулась на кухню: резать мясо и его мариновать. Так-то обед сготовлен, заготовки имеются, но вот мясо на шашлык пока я не заготавливала. Впрочем, дело это быстрое, если мясо имеется и специи, как говорится, в ассортименте. Рецепт выбрала классический: перец, хмели-сунели и уксус.

* * *

А на следующий день, в пятницу, еще утром мы собрались и подготовились, так что вечером только подхватили багаж и отправились на дачу. Добрались на удивление хорошо, без затыков и проволочек. В вагон электрички тележки нам занесли удивительно вежливые молодые люди, на платформе уже было легче, потому что движение вниз.

Лесная улица встретила тишиной, только над трубой у Ковалева вился дымок.

— Хорошо!.. — бабушка зашла на веранду, — Пуша, Пуш!.. Мы тебе молока свежего привезли, согрей дом, пожалуйста.

За диваном завозились, и домовой шустро выкатился навстречу. Блюдечко для угощения домового больше не убирали, так что он протопал сразу туда и закрутился рядом в ожидании вкусняшки.

— Секундочку, — я вытащила из рюкзака пакет и наполнила тару, — вот, кушай на здоровье!

— А завтра уже печка будет, — бабушка взялась разбирать багаж, — саженцы на улицу?

— Нет, пожалуй, лучше пока на веранду. Там прохладно, растениям будет не жарко. А на улице уже слишком холодно, боюсь, корни померзнут.

Я разогрела ужин и вскипятила чайник, мы покушали. Пуша заинтересовался нашей едой, я предложила кусочек котлеты, домовой обнюхал, распробовал и слопал за милую душу.

— Хорошо, — бабушка проследила, как второй кусок исчез, — значит,