Я вышла мыть посуду к колодцу, поздоровалась с Найсом и Бульком. Обрадовала, что привезла саженцы, а завтра будут работать строители.

— Это хорошо, — важно кивнул дворовой, — помогу прижиться и перезимовать.

— Хорошо, что строители поработают, — добавил Бульк, — дом будет крепче, жить в нем уютнее.

К нашей теплой компании присоединился Сеня. Я поздоровалась и уточнила:

— Что у нас с дровами?

— Есть немного. Прежние-то только на баловство палили. А печка — это совсем другое.

— Завтра и печку должны установить. В доме будет тепло, но дров больше понадобится. Если купим, скажем, целый грузовик, поможете перетаскать?

— А как же иначе, — степенно отозвался Найс, — поможем.

— Сначала надо будет старые, сухие дрова отнести куда-нибудь, хоть бы и на веранду. А потом уже новые складывать. Пока старые жжете — новые подсохнут.

— Это понятно. Сеня, где-то должен быть мангал, на котором прежние хозяева готовили. Не помнишь? Я мясо привезла, хочу попробовать пожарить.

— Есть такое, — овинник почесал бороду, — утром вытащу. А палки к ним железные где-то в доме должны быть, лохматого спросите.

— А чего так неласково? Ай, поругались с Пушей?

— Да, — Сеня махнул рукой, нахохлился, — тут земляные дикие в гости захаживали, мы маленько пообщались, а лохматый вдруг осерчал, начал на гостей бросаться.

— Пуша?! Бросаться?!! — Возможность того, что пушистый милаха с очаровательными глазками может драться, просто не воспринималась как правда.

— А то!.. — Найс вздохнул, — ума не приложу, чего домовой осерчал?

— Что-то, значит, не то было с этими земляными. Откуда, говоришь, они пришли?

— А, вроде оттуда, — дворовой махнул в сторону начала улицы.

— Хм… — я задумалась. — Бабушке расскажу. Может, поймет, почему. Ну, или с Пушей пообщаемся. А вы уверены, что они не безобразничали?

— Они ж только с нами были, без пригляду не оставались. Найс их потом до забора проводил и проследил, как пересекли границу.

— Ну, смотрите.

Я вернулась в дом, отчиталась бабушке о разговоре. Та задумалась. Прошлась по комнате, уселась в кресло.

— Пуша! Пушенька, поди-ка сюда!

Домовой выбрался из-за дивана и подкатился к ее ногам. Обратил на бабушку свои невозможные глаза, вопросительно вытянулся.

— Что это за гости такие были?

Пуша недовольно зафыркал, закрутился. Ба серьезно кивнула:

— Вот как? И откуда они?

Снова молчаливый диалог.

— Понятно, спасибо, ты молодец. Криста, дай Пуше колбаски, хорошо?

— Конечно.

Я вытащила из холодильника колбасу и положила кусочек на блюдце домовому. Тот торопливо почавкал и снова скрылся в убежище.

— Так что там, ба?

— Дикие земляные, все правильно. Но была на них печать принадлежности…

— В смысле?

— Ну, как на наших духах, что на участке обитают, после обряда приема собственности появились метки, что они принадлежат нашей семье. Но тут… не настоящая метка, духи дикие. Но есть… как бы временная. Вроде как одноразовая.

— И?.. — такие тонкости пока мне были неизвестны. Интересно…

— Отпечаток Пуша воспринял как… мертвый.

— Зомби?

— Нет, не некроманты. Я бы сказала — вампиры.

— О! — на ум сразу пришел рассказ Булька, — это, часом, не та нечисть, что живет в конце улицы, про которых Бульк рассказывал? Помнишь, он еще сказал, что похожи на людей, но не люди. По описанию как раз в точку.

— А!.. Точно, — бабушка согласно прихлопнула руками по подлокотникам и поднялась, — тогда ритуалы мы с тобой сделаем очень вовремя. Похоже, кровососы учуяли свежую кровь и послали разведчиков. Пойду, поболтаю с нашими духами, расспрошу подробности. Тут каждая деталь важна. Криста, на ночь не забудь закрыть все покрепче и проверь, чтоб и форточки тоже были заперты.

— Хорошо, ба. Ой! Ведь уже стемнело, как же?!

— Не волнуйся. Я на нашей родовой земле, и далеко не беззащитна. Да и выходить не буду, на веранду духов призову.

— А-а… тогда ладно.

Бабушка действительно просто остановилась в дверях веранды и негромко, но властно созвала духов. Пришли все, включая Булька. В данном случае приказ хозяйки оказался сильнее его неприязни к суше.

Ба начала расспрашивать о происшествии. Я посмотрела полминутки и вернулась на кухню: надо прибраться, да и почитать кое-что перед сном. Вытерла посуду и убрала в буфет, разложила остальные вещи по местам. Проверила, как себя чувствуют саженцы. Чуточку их полила. Потом достала «Календарь садовода», свои записи и удобно устроилась за столом.

Бабушка беседовала долго: я завершила чтение и приготовилась ко сну, обойдя дом в поисках случайно открытого и забытого. Заперла внешнюю дверь туалета, проверила форточки и отдушины. Подергала все замки, крючки и щеколды. Все было в порядке. Оставалась только дверь на веранду, но там стояла бабушка. Почистила зубы и умылась. Переоделась в пижаму и расстелила постели. Легла и достала книгу с рецептами для пикников.

Наконец, когда я уже начала подумывать, что пора бы и спать, она вернулась.

— Что там?

— Да, действительно, вампиры. Целая пара, — бабушка была очень серьезна, — завтра сделаем новый круг защиты. Хорошо, что у нас все есть, чтобы провести ритуал с упором на защиту от кровососов. Криста, теперь будь особенно осторожна, когда выходишь на улицу. Приедем домой — достану обереги от такой нежити. Без них никуда, слышишь?

— Да, конечно. Как скажешь. Знаешь, — мне тут пришла в голову одна мысль, — я тут подумала: помнишь, Федор Никифорович упоминал некую пару, которую животные не любят? Фамилия у них больно намекающая: Кровохлебкины. И живут как раз в той стороне, откуда лазутчики пришли. Может, это они и есть?

Бабушка, переодевавшаяся ко сну, замерла:

— Криста!! Ты права! Ну, конечно же!..

Она секунду подумала, еще раз кивнула и продолжила процесс:

— С вероятностью почти сто процентов. Иначе, слишком уж много совпадений. И бизнес у них очень даже подходящий: гостиница и сауна. Приехали, уехали, помылись, побузили… кто заметит, что у него крови позаимствовали? Решит, что просто устал с дороги и не выспался. А если бандитов привечают, то могут и вообще… того…

Я энергично покивала и отложила книжку на стол:

— Да, верно. Ну что, спать? Завтра будет денек бешеный.

— Да, спокойной ночи, Криста.

— Спокойной ночи, ба.

* * *

Строители приехали ровно к девяти утра. Мы были, впрочем, вполне готовы. Под руководством Сергея они выгрузили из двух микроавтобусов оборудование и приступили к работе. Пятеро крепких мужиков в форменной одежде разделились: трое полезли на чердак и крышу, а двое с Сергеем достали из недр машины упаковку с печкой и занялись ее сборкой и установкой. Бабушка присматривала и отвечала на возникающие вопросы.

Чтобы никому не мешать, я забрала саженцы и отправилась в сад, сажать. Найс обещал пометить места, наиболее пригодные для привезенных растений. Так