Луиза, как и полагается главной зачинщице, стояла ни жива, ни мертва, боясь ответить за свои слова и поступки. Вокруг лже-невесты дофина изломанными куклами лежали все прочие клеветники, с которыми я играючи расправилась. Ах, это был великолепный бой! Шпага пела и плясала в моих руках, совсем как у графа де Армарьяка на тренировочном поле. И совсем не важно, что я не умела драться ни с применением магии, ни как либо иначе — если твое дело правое, то обязательно все получается! И вокруг, словно в амфитеатре, люди. Смотрят на меня и понимают, вот она — справедливость! Им стыдно за то, что они слушали сплетни Лу и ее свиты. И все, замерев, ждут, что Луиза…

Что должна сделать баронесса я так и не придумала, но извиниться так точно! У меня чесались руки пойти и высказать Лу все что я о ней думаю и хорошенько, за неимением волшебной шпаги, дать веером по голове, чтобы вылетели все эти мерзкие глупости. Можно даже одолжить у мадам Франсуазы тяжелый мужской веер со стальными пластинками, чтобы уж точно наверняка.

— Эвон! О! как я рада, что ты все-таки пришла, а то я начала переживать, что могло случиться…

На меня налетела Армель и порывисто обняла. Я так задумалась, представляя расправу над лгунишками, что баронесса едва не сбила меня с ног.

Я удивленно поглядела на подругу. Но что могло со мной произойти в академии? Да, я пару раз падала в обморок, еще этот подслушанный разговор на балконе, о котором я рассказала весьма поверхностно, чтобы не пугать девочек, но в остальном?

— О! — вскинула брови Армель, заметив, наконец, мою спутницу, — ты гуляла?

Мне послышались в голове маркизы ревнивые нотки. Неужели Армель подумала, что вечер в их компании я могла променять на прогулку с вот этой… жадной до сплетней пустышкой? С другой стороны мне было немного приятно, что Армель все-таки переживает, что может потерять нашу дружбу. Это конечно мерзко с моей стороны радоваться подобному, но в свете моих последних сомнений, очень здорово.

— Мерседес зашла взять конспект по иллюзиям.

Баронесса закивала, радуясь, что скоро сможет избавиться от моего общества. Похоже, мое молчание тяготило ее и даже немного пугало.

— Подожди меня минутку, — попросила я девушку, открывая дверь в свою спальню.

Хорошо, что я толком не успела разобрать сумку перед факультативом — нужные тетради оказались на самом верху. Слегка поморщилась от того, что придется кому-то их давать: я не отличалась усердием и частенько украшала поля рисунками. Где-то в тему занятий, где-то не очень. Вот и сейчас напротив «методов распознавания» красовались краткие, но весьма информативные зарисовки: считающий овец пастушок (предполагалось занять свое сознание неким монотонным действием), мечтающая о любви принцесса (а какая эмоция может быть ярче любви?) и прочими глупостями. Ох, что только подумает Мерседес? Но сказать, что лекций у меня нет — будет более чем странно.

Свернув конспекты трубочкой, я вышла к девочкам.

— Вот держи.

— Завтра же верну! — искренне отозвалась Мерседес, — сразу после занятия.

Тепло попрощавшись с Армель, баронесса вышла.

Я даже засомневалась, может девушка не такая уж плохая? Кто-то не может представить свое существование без верных друзей, а еще кто-то — без того, чтобы рассказать подругам по секрету чужие тайны.

- Она странная, — отозвалась маркиза, растерянно глядя вслед девушке.

— Почему?

Я подошла к столу и налила себе воды. Не то чтобы я была не согласна с подругой, но Армель не слышала какие глупости говорила Мерседес!

— Спросила правда ли, что у нас у всех парные амулеты.

— Что?

Я так стремительно обернулась к подруге, что со стола полетели все листы и учебники, которые разложила Армель, готовясь к завтрашним урокам.

— Ну амулеты, те что подарил нам месье де Грамон, — маркиза подцепила пальцем цепочку артефакта, поблескивающую в вороте платья.

Я взволнованно оглядела девушку со стороны. Предположить, что за ажурная цепь поблескивает — сложно. Может церковным подвескам? Подарку от любимого? Все-таки Мерседес знала… и на всякий случай удостоверилась в этом.

— Эвон? — удивленно позвала меня подруга.

Я поставила стакан на стол и, не теряя времени, едва ли не бегом, направилась к выходу. Плевать на очередные слухи, мне необходимо увидеть месье де Грамона!

Но стоило мне открыть дверь, как я увидела весело щебечущую Мерседес. Девушка стояла на лестнице и мило болтала с Луизой. Мерседес испытующе на меня посмотрела, словно требовала ответа, куда я собралась.

Я растерялась и в панике закусила нижнюю губу. Сомнений, что меня сторожат, чтобы я не успела рассказать месье де Грамону, у меня не было. Я почти уверена, что Мерседес — спанская шпионка! Главное не подавать вида, чтобы не спугнуть, но зачем я могла выйти?

— Полин! — громко крикнула, — ты сегодня учишь с нами Картографию?

— Учу! — донесся приглушенный голос девушки из-за соседней двери, — сейчас приду!

— Давай!

Кивнула, хотя Полин и не могла меня видеть, и зашла обратно в комнату. Но только стоило мне закрыть за собой дверь, я опустилась на пол — ноги не держали меня.

— Эвон? — робко позвала меня подруга.

А я лихорадочно думала. К чему все это? Ведь завтра я все равно увижу месье де Грамона и все расскажу ему! И о вопросах Мерседес, и о подозрениях. Однако же Мерседес стоит, болтает с Лу, а сама следит, чтобы я не отправилась к месье де Грамону! Но в этом нет смысла! Если только…

«— Значит, я слежу за девчонками?

— И учти, если будет хоть одно подозрение, хоть одна мысль, что их увезут или церемония состоится раньше….

— Я понял, понял, не волнуйтесь, начальник, — еще по сотне золотых за девку и я лично перережу глотку каждой прямо у них в апартаментах.»

Я вздрогнула, вспомнив слова таинственных незнакомцев на балкончике. А что если месье Филипп нашел невесту, пятый луч звезды и заговорщики об этом узнали? Что если… я не смогу рассказать о Мерседес?

Дверь дернулась, и меня толкнуло вперед, так что я упала носом в пол. Потирая ушибленный кончик, я негодующе посмотрела на «гостей». Полин и Аврора! Вовремя.

— Ой, Эвон, а что ты тут делаешь?

— С Эвон что-то стряслось, — выразительно округлила глаза Армель, едва девочки протиснулись в комнату.

Я огляделась. Если моя теория верна, то эту ночь мы не переживем. Ох не зря у нас который день не работает шнур, по которому можно вызвать прислугу.

Приложила палец к губам, призывая к тишине. Девочки придвинулись ближе и склонили голову ко мне.

— Мерседес — спанская шпионка! — прошептала я.

— ЧТО?! — хором воскликнули девочки и я зашипела, замахав руками.