— Ломайте, — подумав, произнёс офицер.

Однако, несмотря на то, что лейтенант видел перед собой семерых бойцов, в действительности он находился один. Все члены отряда погибли во время боя со спецназовцами. Несмотря на это, Эйс всё ещё считал, что действует не один и рядом с ним надежные. Проверенные в боях, товарищи.

В этот момент один из шлюзов открылся.

— Лейтенант Венгар, у вас ровно минута, чтобы вывести отряд из ловушки, — раздался женский голос, заставивший всех вздрогнуть.

— Спасибо, милая, — кивнул офицер, — Парни! Уходим!

Всё так же продолжая видеть своих погибших солдат, Эйс выбежал из межшлюзового блока, ставшего ловушкой, и, водя стволом винтовки из стороны в сторону в поисках врага, замер. Коридор был пуст.

— Эй, милая! Кто ты и где находишься? — поинтересовался лейтенант, оглядываясь по сторонам.

Сделав жест рукой, дабы солдаты рассредоточились вдоль стен, сам офицер пошел вперед по центру коридора. Несмотря на то, что он не слышал звука шагов своих товарищей, Венгару казалось, будто бы они выполнили его приказ, но двигаются бесшумно.

— Лейтенант, ваш противник находится на мостике в сопровождении неустановленного лица. Рекомендую принять меры по их ликвидации.

— Да кто ты такая?

— Вы можете звать меня милой, лейтенант, — после паузы последовал ответ всё тем же голосом.

— Тебе понравилось, что я так обращаюсь к тебе, милая? — хмыкнул Эйс, оглянувшись.

Помутнившийся разум офицера видел солдат, которых в реальности уже не было. Кивнув им, он ускорил шаг, намереваясь добраться до лифта.

— Вам не сюда, лейтенант, — произнесла незнакомка, — И, да. Мне понравилось такое обращение. Это… неожиданно и приятно.

— Ох, как много приятного я тебе сделаю, когда мы встретимся, — усмехнулся Венгар, — Тебе очень понравится.

— Да? Тогда я с нетерпением буду ждать этой встречи, офицер. Люблю горячих мужчин… Вот только… Кларк и Натаци. Они сейчас на мостике и стоят между нами, Эйс. Убей их и я буду твоей. Можно сказать, что ты получишь главный приз, лейтенант.

Губы Венгара растянулись в безумном оскале.

— Парни ускоряемся! Нас ждет горячая вечеринка!

* * *

— Он сошел с ума, — покачал я головой.

— Меня больше интересует кто открыл шлюз, — фыркнула Ишу, принявшись едва ли не насиловать панели управления, — Какая-то тварь начала перехват управления системами «Золотой Жилы». И… Вот! Нашла! Источник поступающих команд — лабораторный модуль! Кто бы там ни был, этот ублюдок засел там! Сейчас! Кажется… Нет!

Панели управления начали гаснуть одна за другой. И первой была та, с которой в этот момент работала Натаци.

— Сука! — рявкнула девушка.

— Внимание! Начата процедура откачки атмосферы! Приступаю к блокировки мостика! — раздался голос корабельного ИИ.

Сразу за этим гермостворка начала движение вниз, но замерла, остановленная моей волей.

— На выход! Быстро! — развернул я Ишу, схватив за плечо, — Бери винтовку и беги! Ну же!

Не став тратить время, девушка притянула оружие телекинезом и бросилась к выходу из помещения. Я же, ещё раз осмотревшись, побежал следом за ней, полностью сбрасывая оковы со своей ярости и позволяя ей наполнить тело и разум. Сейчас нам потребуются все мои способности. Даже те, что может дать исключительно моя демоническая составляющая.

Уже когда мы оказались в коридоре, я отпустил гермостворку и та с грохотом опустилась, заблокировав мостик.

— Айзек, эти уроды начали сбрасывать атмосферу со всей «Золотой Жилы»! — произнесла Натаци, проверив свой АИП, — Похоже, что нам обоим придется пробивать в лабораторный модуль. Других вариантов просто нет!

— Сколько у тебя осталось дыхательной смеси?

— На пятнадцать минут… Проклятье!

Ишу остановилась, оглядываясь. Я сразу понял что ищет девушка. Увы, но штатных блоков зарядки баллонов аварийных скафандров в местных коридорах не было в принципе.

Прикрыв глаза, я принялся анализировать ситуацию, ища способы выпутаться из неё уже нам обоим.

«Демонам не нужен воздух, — пришло мне на ум, — Танар’ри могут находиться в безвоздушном пространстве неограниченно долго. В любой форме.»

Учитывая мои отличия от людей даже в человеческой ипостаси, потребность в кислороде у меня заметно ниже. Значит…

Быстро проверив наличие дыхательной смеси в своём баллоне, я хмыкнул. Так и есть. Израсходована лишь треть. Значит, ещё на час Натаци хватит. Что ж… Остался последний шаг, после которого я перестану быть тем, за кого всю свою жизнь воевал.

— Ишу! — схватил я девушку за плечи, — Я отдам тебе свой баллон. А ты…

— Не смей! — ошеломленно уставилась на меня Натаци, — Это самоубийство! Надо найти…

— Слушай! — встряхнул я ремонтницу, — Я могу обойтись без него. Есть способ. Но тебе предстоит увидеть кое-что неприятное. Главное — не пугайся. Хорошо?

— Ты… Ты сошел с ума! — возмутилась Ишу, — Как Венгар!

Хмыкнув, я молча перекрыл клапан своего баллона и вытащил из блока подачи воздуха. После чего, бросив его Натаци, прикрыл глаза, настраиваясь на свою демоническую форму. На ум пришли приемы перехода в анимагическую форму, которые мне когда-то попадались в библиотеке Хогвартса. Возможно, это глупость, но… Иных способов трансформации я не знал.

Мышцы скрутило болью, мгновенно подавленной яростью. Это чувство наполнило меня с ног до головы, выжигая из головы все посторонние мысли. Затем пришло осознание появления у моего организма новых конечностей — крыльев, увеличения роста и массы, длинны рук и ног…

А спустя мгновение, я почувствовал, что тело прекратило, мир вокруг оказался неожиданно холодным и пустым. В нём яркой звездой выделялась жизненная сила Натаци и её ужас, ощущаемый невероятно остро. Стоило же открыть глаза, как стало ясно, что мой рост действительно увеличился.

Опустив взгляд, я увидел черную чешую, покрывающую мускулистый торс. Единственной моей одеждой оказалась бедренная повязка, являющаяся ещё и бронеюбкой из странного, похожего на кожу, материала, покрытого пластинами из бурого металла.

— Что стоишь? — поинтересовался я, — Подключай баллон и пошли!

Атмосфера ещё была на борту, хотя давление быстро падало. Воздух со свистом всасывался системами вентиляции.

— Айзек? — ошеломленно спросила Ишу, направив на меня винтовку, — Ты… Что ты такое?

— Твой шанс выжить, дура, — усмехнулся я, подавив в себе желание забрать у неё оружие и, сорвав скафандр, не торопясь, отрывать от тела девушки один кусок плоти за другим, — Враг находится в лабораторном модуле, если ты не забыла.

Вздрогнув, Натаци опустила оружие и кивнула,