с этим рыжеволосым горячим парнем и что нужно немедленно перестать думать о его сексуальности.

– Ты в порядке, Роуэн? – спросил он.

Я кивнула.

– Физически восстанавливаюсь. – Я отстранилась от Каса и, скрестив ноги, уселась прямо на бетонный пол. – Вы же понимаете, что, находясь здесь со мной, совершаете государственную измену?

– Да, – ответили все трое разом.

Сабазиос приподнял кожаный мешок.

– По крайней мере, в этот раз перед бегством я успел забрать свои вещи.

– Мы тебя не бросим, – добавил Кас. – Именно поэтому мы хотели, чтобы правила ты, а не Орион.

– Разумеется, я тебя не оставлю, – подхватил Сабазиос. – За последние несколько столетий вы с мамой были моими единственными друзьями.

Я не могла сдержать слез.

– Мы должны предупредить смертных. Необходимо эвакуировать…

– Роуэн, – перебил меня Легион, – ты по-прежнему остаешься единственной, кому по силам остановить Ашура.

Я непонимающе уставилась на него. Возникло ощущение, что мир подо мной дал крен.

– Ашура?

– Или как он там теперь себя называет. – Кас поскреб рукой по подбородку. – Ориона, в общем.

Я покачала головой, пытаясь понять, что он говорит.

– Ашуром звали другого демона. – Мое сердце забилось быстрее. – Того, кому Орион дал клятву на крови.

Сабазиос покачал головой.

– Родители назвали сына Ашуром. Они принадлежали нашему социальному кругу, и я отлично помню, что их маленьких среброволосых мальчиков звали Молор и Ашур. – В его взгляде мелькнул страх. – Но я понятия не имел, что он выжил. Мы не знали даже о существовании подземелья, не говоря уже о том, что в нем кто-то томится в заточении.

Пошатываясь, я встала на ноги. Кровь шумела в ушах, во рту пересохло. Я попыталась сглотнуть.

– Может быть, Ашур – это темная ипостась Ориона. Та, которая жаждет крови.

Кас поднялся и положил свои большие руки мне на плечи.

– Это нормально, если ты любишь его, Роуэн. Но мы всегда знали, что после случившегося, что бы там ни было, прежним он не будет. Ты единственная, кто может остановить его от развязывания апокалиптической войны.

Я отрицательно покачала головой.

– Я не стану его убивать.

Кас глубоко вдохнул, сверкнув янтарными глазами.

– Только наследник престола может убить короля.

Я запустила пальцы в волосы и вспомнила о нашей полуночной встрече в саду с Орионом, снова услышала его шепот: «Потому что нахождение вдали от тебя рождало во мне такую же сводящую с ума скорбь потери… Я так и не освободился до конца от плена темницы, пока ты не вывела меня оттуда…»

Дыхание участилось, сердце бешено заколотилось в груди. Я не смогла бы объяснить происходящего, но в глубине души знала, что Ориона нужно не убивать, а спасать.

Но пока требовалось, чтобы смертные эвакуировались из окрестных городов.

– Я должна обратиться в полицию, – пробормотала и тут же начала осуществлять задуманное, не дожидаясь ответа друзей. Я понимала, что они хотят от меня того, чего я им не готова дать, – смерти короля.

Я знала Осборн как свои пять пальцев и потому припустилась бежать по Гэллоуз-Хилл-роуд в полицейский участок. Яд еще не полностью выветрился из моего организма, но силы медленно возвращались. Набирая скорость, я помчалась вверх по холму, ветер развевал мои волосы. В мире людей наступил ноябрь, холодом покусывающий кожу.

Когда я поняла, куда попала, запал прошел: дыхание сперло, ноги горели огнем. Я израсходовала почти всю энергию.

Тем не менее я проскочила в дверь полицейского участка, где обнаружила сидящую за столом женщину-офицера. Она была поглощена работой. Встревожившись при виде меня, она поднялась со стула и вскинула руку вверх, призывая меня остановиться.

– Могу я вам чем-то помочь?

Пытаясь перевести дух, я уперлась руками в колени.

– Нужно эвакуировать жителей. – Я указала в сторону Города Шипов. – Демоны готовят наступление. Через три дня они явятся охотиться и пировать. Хотят убить всех вокруг.

– Хорошо, мэм. Прежде всего успокойтесь. Принимали ли вы сегодня какие-либо вещества, способные повлиять на ваше психическое состояние? Алкоголь? Наркотики?

Я дрожала, смутно осознавая, что волосы у меня торчат во все стороны и в них может обнаружиться даже рвота.

– Нет, но меня отравили. – Умом я понимала, что говорю неправильные слова для того, чтобы убедить собеседницу в своей адекватности, но ничего не могла с собой поделать. – Видите ли, я и сама демон. И должна быть королевой.

– Мэм, похоже, вы находитесь под действием какого-то препарата. Если у вас есть координатор по уходу…

– Я не принимаю наркотики! – выкрикнула я. – А прямо сейчас сообщаю о реальной угрозе. – Снова указала себе за спину, туда, где возвышался Город Шипов. – Я правда демон и лично знакома с королем… – «Черт, что я несу?» – Послушайте, обитатели Города Шипов планируют напасть на Осборн. Они хотят отомстить за то, что произошло несколько сотен лет назад. Нужно, чтобы вы перенаправили меня к тому, кто может помочь.

Женщина-полицейский медленно кивнула и принялась барабанить пальцами по столу. Она стояла перед запертой дверью, войти в которую я не смогла бы без ее разрешения. Или насилия, которого так старалась избегать.

– В последнее время никаких сообщений об угрозах со стороны руководства Города Шипов не поступало. – Она прищурилась. – Вы заодно с охотниками на демонов?

Ну конечно! Орион и здесь успел распространить свое влияние.

– Могу я поговорить с кем-то еще? – поинтересовалась я с отчаянием. – Детективом? Начальником отделения?

– Мэм, прошу вас выйти на улицу, хорошо? – Она начала огибать стол.

Почувствовав, что ко мне вернулась некоторая часть силы, я подняла руку и призвала магию. На кончиках пальцев замерцал огонь.

– Видите? Я пытаюсь сообщить о реальной угрозе…

Офицер выдернула пистолет и лающим голосом начала звать подкрепление. Живот скрутило, и мне не осталось ничего другого, кроме как повернуться и выскочить за дверь.

* * *

Сидя на диване в особняке тети Шай с новым мобильным телефоном в руках, я трясущимися пальцами набирала один номер за другим: звонила всем подряд, чтобы сообщить о необходимости немедленной эвакуации. Офис сенатора. Горячая линия Национальной безопасности. ФБР.

Исчерпав, наконец, все варианты, я открыла окно и начала выкрикивать прохожим, чтобы немедленно убирались подальше.

Дело в том, что демоны и смертные не воевали уже много веков, и большинство людей позабыло о такой возможности. Никто ничего не знал ни о гримуаре, ни о том, что сдерживающие демонов магические границы могут исчезнуть.

Все как один считали меня сумасшедшей.

Зажужжал телефон, пришло сообщение от Каса:

«Где ты? Я помогу тебе, Солнечный Лучик, правда. Целую».

Я сунула трубку обратно в карман, пытаясь задушить чувство потери, потому что не собиралась ставить на Орионе крест.

Я легла