И Глеб сосредоточил все усилия на игре. Решив отложить расследование на более удобный период. Когда команда выйдет хотя бы в 1/8 финала. А для этого надо пройти подготовительный этап.

— За три дня до конца этапа переходим только на подготовку к зачетным тестам, — объявил Ник. — Все время, кроме индивидуальных занятий, посвящаем им. Конкуренция высока, комиссия будет строгой. Кстати, одна команда сошла с соревнований.

— Кто?

— «Шервудские стрелки» вроде. Несколько новичков организовали свою команду и попробовали выступить. Разругались вдрызг! До драки на занятии дошло. Их сняли.

Док многозначительно закатил глаза и посмотрел на Глеба: мол, я тебе говорил. Тот пожал плечами — бывает.

— Ладно, хватит о грустном, — оборвал сам себя Ник. — Времени в запасе немного, надо продолжать. После обеда — морской полигон. Будем с тамошними обитателями разбираться. В нашей игре морской тематики хватает…

Сбор данных и видеоматериалов начинают уже с подготовительного этапа. Это необходимо и для оценки среднего уровня геймеров, и для первичного анализа работы кибер-моделей и био-копий, и для проверки функционирования всей системы сервиса парков.

Как всегда, данные в конечном итоге стекаются в аналитический центр, где проходят окончательную обработку и поступают к руководству корпорации. А оттуда уже в виде рекомендаций, инструкций, распоряжений попадают к исполнителям различного ранга. Все это направлено на повышение уровня технического обеспечения и обслуживания.

Один из многих показателей, попадающих в аналитический центр, — индивидуальные характеристики игроков в разных категориях. От умения починить седло и приготовить завтрак до владения мечом и веслом.

Для точной оценки результатов существуют специальные таблицы. Есть таблицы по отдельным категориям и есть общие. На основании полученных результатов, показанных на подготовительном этапе, можно с довольно высокой долей вероятности предсказать, насколько далеко пройдет в игре отдельный геймер или команда.

Каждому игроку и каждой команде присваивают баллы, которые суммируются от этапа к этапу. Таблица баллов размещена в Интернете, и изменения в нее вносят ежедневно. На основании этого букмекерские конторы принимают ставки на победу той или иной команды или игрока.

Словом, полученная информация важна всем — и руководству парка, и специалистам, и зрителям. Посему тысячи видеокамер работают круглосуточно, а сотрудники парка строчат сводки и итоговые донесения. Работа идет.

— …До конца подготовительного этапа всего два дня. Чем порадуете нас? Есть что-то особенное, интересное?

— Есть. Вот пример — суммарный показатель игроков в разделе «Владение оружием». Во всех филиалах «Фантазии» мы насчитали восемнадцать человек, чей уровень значительно превышает средний показатель.

— Восемнадцать? Это интересно. Раньше никогда столько человек не демонстрировали такие способности. Поподробнее, пожалуйста.

— Извольте. Вот эти семь человек отличились в части рукопашного боя без оружия. Несомненно, спортсмены. Есть боксеры, представители восточных единоборств, борцы. На четвертом, пятом и даже шестом уровне по шестибалльной шкале

— Так! Дальше.

— Вот эти девять имеют показатели не ниже четвертого в части боя с холодным оружием. Причем трое показали высокие результаты во владении несколькими видами оружия.

— Угу. Меч, шпага, секира, топор, ножи?! Интересно. Еще лук, арбалет… Что ж, действительно в этом сезоне на игры попало много мастеров.

— Да. Причем среди них не только ветераны игр, но и новички.

— Бывшие спортсмены-профессионалы? Военные?

— Возможны оба варианта. Вот эти семеро продемонстрировали высокий уровень в общем зачете. Все виды рукопашного боя против всех типов существ — от эльфа до дракона. Обратите внимание, среди них есть те, кто показал себя в других разделах, а есть те, кто занял высокие места только здесь. Между прочим, в этом сезоне действительно возрос средний уровень подготовки. Можно сделать вывод, что геймеры уделили этому вопросу больше внимания, чем раньше.

— Сделали правильные выводы из прошлого сезона, когда было много потерь как раз в схватках, а не в других разделах игр.

— Да. Лишь бы этот перекос не сказался на снижении уровня в другом. Однако я хотел обратить ваше внимание вот на этих людей. Вот эта пятерка. Имеют высшие показатели и в разделе боя без оружия, и в разделе боя с различными существами.

— Да… вижу. К нам пожаловали спецы. Редкие гости «Фантазии».

— Редкие. Причем у них шестой уровень во всех разделах. Кстати, я позволю себе заметить, что наша система определения уровня в данном случае дает сбой.

— Что вы имеете в виду?

— А то, что их мастерство уже не вписывается в наши рамки. С тем же успехом им можно дать седьмой уровень. А то и восьмой. Они демонстрируют поистине высокое мастерство.

— Вижу. Что ж… будем внимательно следить за ними и дальше. Надеюсь, подготовительный этап они пройдут легко. Занесите данные по всем восемнадцати геймерам на мой терминал.

— Уже сделано.

— И возьмите их под свой контроль. Особенно эту пятерку.

Начальник аналитического отдела посмотрел на отставного майора и повторил:

— Попробуем вывести закономерность: результаты игры в зависимости от уровня индивидуальной подготовки. Понимаете?

— Вполне. Я дам команду и буду лично следить.

— Благодарю.

Начальник центра кивнул и перед уходом бросил еще один взгляд на фотографии пятерых геймеров, что сейчас «висели» на экране монитора. Среди этой пятерки были Глеб и Дэн…

…Перед началом тестирования больше всех волновался Ник. Как-никак капитан, на нем ответственность. И хотя он знал, что все готовы, но мандраж бил. Слегка.

— Выходим сразу всей командой. А там уж будут озадачивать. Напоминаю, спокойно и четко. Ничего сложного здесь не будет. И поединки максимум на третьем уровне, и командные задания простейшие. Готовы?

— А как же, — подмигнул Док. — Как говорил мой дед во времена детства — всегда готовы!

— Это ты о чем?

— Да был такой лозунг пионерский. Не слыхал?

— Нет. Хватит зубы скалить. Наша очередь через пару минут. Ждем.

Глеб почему-то никакого волнения не испытывал. Программу тестирования давно изучил и не видел для себя особых сложностей. С другой стороны, из трехсот команд, подавших заявки, только двести попадут на следующий этап. Выходит, одна треть вылетит здесь. Вот и назови тесты легкими!

Своей очереди команда «Охотники Таго» ждала у входа во второй сектор вместе с тремя другими командами. Запускали всех по очереди с разницей в двадцать минут. На тестирование отводили полтора часа. За это время надо выполнить двенадцать-пятнадцать заданий (в зависимости от жребия), и не просто выполнить, но и показать лучший результат. На подготовительном этапе оценивали в основном индивидуальные знания игрока. И лишь частично — команду в целом.