Я метнулся к нему, не желая грохотать его телом на всю лестницу, и успел его поймать. Аккуратно положив его на пол, я убедился в том, что это двухсотый, окинул взглядом открывавшийся мне вид на коридор второго этажа, никого там не увидел. Снял с пояса бойца коммуникатор, включил его на трансляцию звука во внешний динамик и поскользил на следующий пролет. В канале покойного охранника творился подлинный армагеддон: судя по их обмену, они никак не могли понять, кто их атакует, какой численностью и с какой целью. Это хорошо, что не могли. Это мы удачно зашли.

Третий и четвертый пролеты не принесли мне никаких сюрпризов, а на пятом обнаружился еще один боец. Он, видимо услышав обмен «своих», принял меня за кого-то не того и попробовал окликнуть. Правда, я увидел его раньше, потому его оклик слился с коротким «табадам», озвученным моей винтовкой. Ну, примерно так и звучит короткая очередь в исполнении данного экземпляра штурмового оружия. Но этого я подхватить не успел, и грохнулся он знатно, подняв сильный шум.

Но ничего нового в их связном обмене этот грохот не принес. То ли «отряд не заметил потери бойца», вернее, двух, то ли им было не до того. Во второе я верю, поскольку с улицы раз в тридцать секунд доносились рявканья ШОКов. Ребятки Вика явно развлекались, пользуясь редким и мощным оружием в сравнительно небольшом пространстве фабричного двора, и, судя по частоте залпов, можно было предположить, что они наслаждаются получаемым эффектом.

Когда я одолел шестой лестничный пролет и оказался перед дверью четвертого этажа, я остановился, перевел дыхание, вслушался во вражеский канал, потом притушил их рацию и запросил своих:

— Здесь Птиц, я на входе четвертого. Что у вас, Большой?

— Здесь Большой. На входе первого чисто, небольшая активность по окнам. На четвертом активности не наблюдаю. Время шесть, Птиц, работаем, — отозвался голос Вика.

«Время шесть» — это шесть минут до предполагаемого конца операции. Надо бы мне пошевеливаться. Что я и сделал, приоткрыв входную дверь на этаж, и чуть за это не поплатившись. Как только я показался в дверном проеме, справа по мне хлестануло длинной, но неприцельной очередью. Боли я не почувствовал, стало быть либо не попали, либо попали вскользь. Но думать мне было уже некогда, и я ушел в перекат, смещаясь с линии огня, вынуждая противника либо демаскироваться продолжением пальбы, либо смещаться с занятой позиции, а стало быть опять демаскироваться.

Вот он! Такой же охранник, но в бронике получше. Черт, с двадцати метров (по дальномеру), в шею могу и не попасть, а времени устраивать позиционную перестрелку у меня как-то нет. Ну и ладно, подумал я, а ля гер ком а ля гер, и долбанул в угол, около которого был обнаружен противник, плазменным зарядом из подствола.

Результат мне понравился. Грохнуло хорошо. А судя по отлетевшей конечности несчастного стрелка — не просто грохнуло, а с достижением цели. Ну и одной заботой меньше. Сканер в тактике подтвердил мне, что стрелок был один, и я двинулся по коридору в нужную мне сторону, если верить планировке. Все так же, перебежками, от стенки к стенке виляя и судорожно озираясь, давая сканеру «просветить» как можно большее пространство.

А вот и кабинет «Директора Штрауба», как это мило. Черт, да в нем никого! Твою ж мать налево в гроб, где эта мразь?

— Штрауб! — проорал я во всю глотку, стараясь перекричать канонаду снаружи. — Штрауб, где ты?

В тактике пискнул датчик движения. Тут же моя голова уже смотрела туда, куда рекомендовал умный компьютер. И сканер «бурил» стенку. А за стенкой той…

За стенкой наблюдался отчетливый тепловой силуэт. И, судя по тому, что можно было бы принять за «комплекцию», господин Илайя Штрауб, он же предатель Иля Шухер, ждал своей участи в предбаннике санузла, расположенного по соседству с его кабинетом.

Я остановился перед дверью предбанника. Сканер показывал мне, что в руке у моего заклятого врага что-то, либо пистолет, либо SMG какой-то. Рисковать и проверять я не хотел, потому просто врезал по двери ногой со всей дурацкой мочи, рассчитывая на то, что хлипкие петли просто сорвет.

И не ошибся. Дверь, не ожидавшая такого активного приветствия, слетела с петель и кувыркнулась в предбанник, прямо в сторону Шухера. Тот тоже не ожидал, что странно. В одной группе служили, мог бы и запомнить, как у нас принято было работать.

Тем не менее он вскинул свою стволину и пальнул в дверной проем, в белый свет как в копеечку. И никуда не попал, а я выпрямился, и, стреляя навскидку, оставил его безоружным. Моя пуля угодила точно в его шикарный дорогущий пистолет, эксклюзивную модель от Зауэра, с пластокерамическим корпусом и золотой инкрустацией. Ах, мне даже было бы стыдно портить такую прекрасную вещь, но… Главное, что из рук предателя ее вырвало, да и судя по внешнему виду, оно уже не стреляет.

Я, уже не торопясь, подошел к обезоруженному и опешившему врагу, и, наслаждаясь произведенным эффектом, снял тактику, открывая при этом лицо.

— Привет, Шухер, — процедил я, стараясь выровнять дыхание. — А я за тобой. Пошел!

— Птиц? — его удивлению не было предела. — Соловьев, ты охерел, что ли? Ты что устроил? Да тебя ж теперь!

— Пошел, мразь, завалю нахрен! — рявкнул я ему в лицо, для убедительности всадив одиночный в пол перед его ногами. — И без глупостей, урод!

В наушнике моем, который все время стоял на прием, послышался голос Вика:

— Птиц, время четыре, как у тебя?

— Найден, веду, встречайте! — и с этими словами я обошел Штрауба, не поворачиваясь к нему спиной и не сводя с него винтовки, и наподдал ему пинка, от которого он чуть было не слетел с ног.

— Пошел, блядь! Руки за голову! Смотреть вниз!

И он пошел. Задрав руки за голову, сложив ладони на поросшем складками жира выбритом затылке, матеря меня на чем свет стоит. А мне было хреново, голова шла кругом, и руки едва что не дрожали, потому что эта, столь долгожданная, встреча, стала очередным «крючком».

Внизу было почти тихо, когда мы показались во дворе. Ребята подавили все, что могло активно сопротивляться: бойцов из безопасности, автоматические турели, редких идиотов с личным оружием из числа работничков… Все, короче говоря. Путь был чист.

Мы всей толпой загрузились в фургон наемников. Шухеру застегнули на запястьях браслеты, мне кто-то сунул фляжку. Принюхавшись, я понял, что во фляжке коньяк, причем неплохой. Сделал пару глотков, небольших, вернул емкость хозяину и поднял глаза на Вика:

— Молодцы, парни. Все было сделано отлично. Теперь осталось отсюда убраться.

— Не переживай, старик, все будет ровно, — усмехнулся капитан наемников.

— Нам же с полчаса ехать, да? Я покемарю, буди, когда подъедем, добро? — попросил я «дикого гуся», и он кивнул. Я откинулся на стенку фургона, закрыл глаза, и меня «унесло».

Знаете, очень неприятно вспоминать такие гигантские куски. Зато все вставало на свои места. Теперь все подробности моего прошлого визита на Триангл встали передо мной, как панорамная картина. Я два года строил «Майклу Сколу» репутацию охрененно удачливого дельца за гранью законов ВМО да и Старых Миров — тоже. Этот парень, Майки Скол, умудрялся проворачивать самые адские комбинации. Невероятные для исполнения, как, например, поставка мафиозным кланам закатовских орудий. Или провоз контрабандой серверов орбитальной обороны производства ЕС, для какого-нибудь пиратского барона, засевшего в очередном поясе астероидов.