«Вот манипулятор чертов. Я бы тоже купилась»,— удивилась Алекс, поняв, что и сама закивала головой вместе с перепуганным пареньком.

—Хорошо. Скажи, ты заметил что-нибудь странное, помимо того, что уже нам рассказал? Например, когда ты зашел в комнату Андрэ, там пахло чем-нибудь странным, специфическим? Серой или горелым?— От последних слов Кай слегка дернулся. По его озадаченно нахмуренным бровям стало ясно, что он кое-что вспомнил.— Или ты, может, рассмотрел его лицо? Оно не показалось тебе странным?

—Погоди,— остановил его Кай, подняв ладонь вверх,— погоди. Теперь, когда я начинаю заново все вспоминать, все… Все было не так. По-другому.

—Так давай ты начнешь сначала? С того момента, как зашел в комнату. Хорошо?

—Угу,— неосознанно закивал Кай, продолжая пялиться в одну точку на полу.— Я зашел. Было темно. Выключатель не работал. Андрэ стоял возле кровати. Но не… неподвижно? Его вроде бы трясло и… он странно хрипел, словно подавился. Да, поэтому я к нему и подбежал, чтобы помочь. Да. А потом он схватил меня и повалил на кровать… Боже мой, боже…— Кай резко отполз к стене и прикрыл ладонью лицо.— Это он. Он на меня напал. Господи, он пытался меня зарезать. Но почему? Почему я не помнил этого?! Как такое возможно?!— находясь в истерике, Кай агрессивно начал хвататься за руки Ника, будто за последнюю соломинку здравого смысла.

—Все хорошо, ты молодец. Это нам и нужно. Это помогает,— все так же невозмутимо говорил страж, совершенно игнорируя боль, которую неосознанно причинял ему Кай.

«Серьезно?— не поняла Алекс.— Чем помогает? Что поменялось? Просто добавился сексуальный подтекст или я чего-то не догоняю?»

—Можно я осмотрю твою руку?— осторожно спросил Ник. Получив одобрительный ответ, он аккуратно закатал рукав свитера, открывая раны. После чего кивнул Джене, желая, чтобы и она тоже посмотрела.— Итак, теперь мы знаем наверняка, как ты получил свои раны. Но что было дальше? Как ты выбрался из комнаты? Андрэ тебя отпустил? Или же ты что-то успел сделать?— спокойным ровным тоном продолжил он задавать вопросы, словно это была стандартная дружеская беседа.

—Я думал, что умру,— словно в трансе, начал говорить Кай, едва шевеля потрескавшимися губами.— Но, кажется, мне удалось случайно выбить оружие из его рук. Но он не прекратил нападать. Было так больно. От той боли я чуть не потерял сознание. Но когда был на грани, Андрэ вдруг остановился. Он просто навис надо мной и начал смотреть. Будто пытаясь что-то разглядеть. А потом… его вроде бы что-то отвлекло. И он вышел из комнаты. А затем мне приснился сон.— Глаза парня расширились, словно его постигла истина, и он начал быстро говорить: — Тот сон, что я вам рассказывал. Как из Андрэ хлынула кровь. Было так страшно. Не знаю, почему решил, будто это случилось наяву, но когда я проснулся, то был уверен в этом. Поэтому и побежал рассказывать остальным, не чувствуя ран, которые потом начали нещадно жечь.— Он пытался дотронуться до груди, но, почувствовав резкую боль, тут же отдернул руку.— Это так странно. Так… Что со мной происходит? Почему я?..

—Значит,— прервал его Ник, не давая времени начать самобичевание,— когда ты очнулся, в комнате Андрэ уже не было. Видимо, пошел вешаться. Потому-то Рик его и не нашел.

—Вы же сказали, что это не самоубийство.

—Именно. Когда все твое нутро сопротивляется, а тело делает решающий шаг — это не самоубийство. Что-то внутри Андрэ руководило им, это что-то заставило напасть на тебя и это что-то убило его. И, возможно, сейчас оно ищет новую жертву. Прости, но мы решили, что это ты. Но, будь добр, ответь еще на один вопрос: ты боишься крови?

—Ч-что? Почему ты с-спрашиваешь об этом?— Кай занервничал и начал неразборчиво мямлить, в то время как в его глазах боролись за первенство страх и негодование.

—Твой страх — это кровь, да?— переспросил Ник, положив руку ему на плечо. От его прикосновения Кай дернулся. И хоть он понимал, что от него ждут конкретного ответа, почему-то не мог произнести и слова. Будто они покинули его голову.— Есть предположение, что дух проникает в сознание человека, находит самый сильный панический страх и, используя его, пытается убить.

«Чего?!— эмоции Алекс за время расспроса в точности повторяли эмоции Кая: смятение, сомнение, опасение, тревога, которые плавно перетекли в единое сильное чувство — чувство ужаса.— Это ведь всего лишь версия, так? Мы ведь не знаем наверняка, с кем столкнулись. Может, Ник все это выдумал, чтобы раздобыть больше информации? Это в его стиле,— пыталась успокоить она себя. Для человека, который в глазах остальных выглядел бесстрашным и безбашенным, у нее было много страхов. Страхов, заставляющих цепенеть лишь об одной мысли о них.— Но ведь все чего-то боятся, верно? Значит, у духа будет богатый выбор. Это неплохо. Определенно».

—Кай!— прикрикнул Ник, вырывая из размышлений не только его, но и Алекс.— Повторяю: если ты в тот момент боялся крови, то это и должен был увидеть.

—Но я… не сказать, что панически боюсь и умру при ее виде, но тогда я представил, как Андрэ вырвет на меня… кровью. И это произошло. У меня в голове,— опешил он.

—Спасибо.— Ник с понимающей, еле заметной улыбкой протянул ему руку и помог подняться.

—А почему вы спросили про запах?

—Там ведь пахло, да?— заведомо зная ответ, спросила Джена.

—Да.

—Когда сильный мстительный дух совершает свои злодеяния в мире живых, это не проходит бесследно. Одно из основных и наиболее явных проявлений — запах.

—А соль? У меня бабка под дверью ее рассыпала, когда кто-то сильно болел, чтобы нечистая сила не навредила. Только не говорите, что это правда.

—Не будем, но бабуля молодец.

—Фух, капец,— глубоко выдохнув, Кай потрепал свои короткие волосы.— Если бы я не прочувствовал все это дерьмо на себе, то решил бы, что вы спятили.

—Как знать,— пожал плечами Ник.— Так что, мы можем рассчитывать на твою помощь?

—А что еще от меня нужно?

—Понимаешь, как ты выразился, «это дерьмо» не происходит просто так, и в данном случае нужен некий источник, который будет поддерживать духа здесь, в реальном мире. И наша задача найти и уничтожить этот источник. Но так как дом мы совсем не знаем, поджигать все наобум глупо. Поэтому нужно понять, что здесь изменилось в последнее время. Например, появился новый подсвечник или какой-нибудь другой предмет декора. А в этом можешь помочь только ты.

—Ого,— Кай был потрясен своей значимостью.— Ну-у, благодарите мою бабку, что верила во все эти штучки. Так что я, конечно, попробую вам помочь. Только вот вещи отсюда скорее уносили, вы ведь сами видели, что осталось всего по минимуму. Да и всякой чертовщины здесь отродясь не было: столько лет сдавали и все нормально было.

—Да, мы тоже об этом подумали.— Ник приложил палец к нижней губе и задумался.— А что, если здесь нашли что-нибудь, когда разбирали вещи? В подвале или на чердаке?

—В подвал, помню, тетка сама что-то таскала. А вот чердак всегда был забит всякой ерундой. Но вроде все должны были вынести и отправить на барахолку. Но если что и осталось, можете сжигать. Все равно никому не нужно.