Майк улыбнулся. Эмкашник купился на его блеф. Сработало. Половина дела сделана. Теперь надо только освободить заложников с RTFM.

– Тридцать секунд? Или что?

– Или мы начнем расстреливать террористов.

– Хорошо, – фыркнул Майк.

– Двадцать секунд.

– Ты не понимаешь, зачем нужен ДОМ? Если я его оторву, ваш корабль сможет летать только вверх-вниз, не сможет маневрировать. Вы никогда не вернетесь на Землю.

– Десять секунд.

– Хватит блефовать. Ты хорошо играешь, но пора…

Он увидел на экране, как один из МК вскинул винтовку и выстрелил горняку в затылок шлема. Лицевой щиток разлетелся вдребезги, в лунную пыль полетели кровь и мозговое вещество.

– Какого хрена?

– Я только что произвел целенаправленное уничтожение члена незаконного вооруженного формирования. Проявлю щедрость. У тебя еще тридцать секунд, чтобы убрать краны от нашего корабля.

У Майка было ощущение, что он проваливается сквозь пол. В глазах потемнело. Они просто и хладнокровно убили человека? Он тряхнул головой. Как? Как?

– Двадцать секунд.

Майк сглотнул.

– Берт. Третий кран. Отрывай ДОМ.

Берт поглядел на него.

– Майк… ты уверен? Они…

– ДЕЛАЙ!

Берт ткнул кнопку.

– Десять секунд, – сказал МК.

На экране появились иконки предупреждений, но Берт смахнул их в сторону. Индикатор натяжения замигал красным… и спредер крана вырвал из палубы грузовой контейнер. За ним змеями потянулись кабели питания и управления. Натянулись и оборвались.

Несколько МК оторвали взгляды от пленников и посмотрели на кран.

– Ты думаешь, я шучу? – сказал МК по радио.

У Майка сжало внутренности. Ставка огромная, и он не уверен, что у него выигрышная карта. Но сдаваться он не хотел. Пересохло во рту. Он сглотнул.

– С тремя ДОМ вы еще улетите, но если мы…

– Время вышло.

На экране все тот же МК вскинул винтовку и застрелил другого стоящего на коленях человека. Взрыв крови и мозговой ткани, выплеснувшийся на лунную поверхность.

Несколько пленников попытались встать, но охранники толкнули их, снова ставя на колени в лунную пыль.

– А теперь слушай меня, – заговорил МК. – У нас тут двадцать три террориста. Ты хочешь…

Майк отключился.

– Берт… ты сможешь…

Он закрыл глаза и выдохнул.

– Берт, надо оторвать…

Берт качнул головой:

– Майк, нет, нам придется…

– Десять секунд.

Майк моргнул.

– Погоди! Погоди! Мы уберем кран. При одном условии.

Пауза.

– Что ж, слушаю.

– Мы получим назад всех наших людей.

– Это пленные террористы. Они отправятся с нами и предстанут перед судом.

Майк стиснул зубы.

– Перед судом? Я знаю, что это значит. То же самое, что позволить тебе расстрелять их прямо сейчас.

– Мы не расстреливаем пленников.

Майк мрачно усмехнулся.

– Хрена с два! Перед собой посмотри!

– Убери кран от нашего корабля.

– Это не ваш корабль. И если вы отправите их в тайные тюрьмы, то мне терять нечего. Отдай мне всех моих людей, или мы оторвем все ДОМ и оставим вас тут подыхать без кислорода.

Пауза, долгая.

– Убираешь свой кран, получаешь половину людей. Потом заряжаете нам батареи, полностью.

– И тогда мы получаем остальных?

Долгая пауза.

– Да.

Майк закрыл глаза и сделал глубокий вдох.

– О’кей.

– О’кей.

МК отключился.

Берт неловко повернулся, сидя в кресле, и поглядел на Майка.

Майк кивнул.

Берт повернулся к пульту и нажал кнопку. Прицельная метка на экране управления краном из зеленой стала желтой, сообщение ЗАХВАТ исчезло. Спредер начал подниматься, пустой.

Спустя мгновение на экране, показывающем стоящих на лунной поверхности МК, стало видно, как они пересчитали пленников и дали знак половине из них встать.

Двое освобожденных пленников взяли в руки тело убитого товарища. Все они пошли прочь от МК и RTFM.

Долгое молчание. Затем командир МК снова заговорил:

– А теперь перезарядка.

Майк сделал глубокий вдох.

– Дай мне время, мне надо связаться с людьми.

* * *

Сначала Майк позвонил Трану. Попал на голосовую почту, оставил сообщение.

Потом позвонил Кирку, начальнику бригады аккумуляторщиков.

– Да, серьезно. Зарядишь корабль полностью.

Выслушал ответ.

– О’кей, хорошо.

Позвонил еше троим. Вроде все? Мысленно прокрутил в голове список. Да, все. По крайней мере, пока. Убрал интерфейс с внутришлемного дисплея скафандра. Он все так же стоял позади Берта в кабине управления кранами. Увидел, что Берт вывел на экран другие изображения. Кирк не терял времени. Машины окружили RTFM, и люди уже тащили к кораблю кабели. Майк удовлетворенно кивнул. И тут кое-что увидел, на другом экране.

В сотне метров от машин дюжина МК так и стояла, окружив восьмерых пленников. Чувство удовлетворения пропало. Все еще не закончилось. Мерзко договариваться с этими убийцами, но приходится. План неидеальный – он отдает им RTFM, но план работает. Он получит назад остальных. Если эмкашники сдержат слово, вот что. А если нет…

Он выбросил эту мысль из головы. Что-то еще. Сверлящее ощущение того, что он что-то забыл. Что именно? Что-то важное…

– Дарси!

Берт резко повернул голову.

– Что?

Не обращая на него внимания, Майк набрал номер. Возьми трубку… возьми, проклятье!

Три гудка. Четыре. Пять.

Голосовая почта. Проклятье! Майк повесил трубку. Почему Дарси не отвечает? Ведь на мостике не мог закончиться воздух. Он посмотрел на часы. Нет. С ними все в порядке должно быть. Может, телефон сломался или потерялся.

– Берт, мы забыли о людях на мостике.

– Черт! О’кей, сейчас займусь.

Берт принялся тыкать по кнопкам управления краном. Опустил спредер на грузовую платформу транспортера рядом с «Вуки», к аварийному шлюзу. Майк услышал, как он говорит по радио с рабочими.

В шлеме зазвучал звонок. Майк ответил.