В общем, когда вы пропали со связи, я уже начал думать, что нам хана. Но тут подоспели рейдерские отряды из Флюгера, Трехстенка и Сестер. Килдинги напали на Флюгер, разорили его. Но большая часть народа успела бежать на контейнеровозе. Словом, это стало последней каплей и Палаш откликнулся на мой призыв о помощи, да и на другие соседние стабы надавил, те тоже отправили подмогу. Противника зажали с трех сторон, большую часть всей этой нечисти перебили. Некоторые, конечно, успели сбежать, их сейчас ловят ягд-команды, но это мелочь. Думаю, можно смело говорить, что на ближайшее время окрестности нашего и других ближайших стабов станут намного безопаснее. Хотя бы этим можно утешиться после всех сегодняшних потерь

— Что же, это действительно хорошая новость. Но ведь есть и плохая, верно⁈

Дикарь пронзительно посмотрел в глаза своему другу. Его зрению сумерки были не помехой.

— А ты стал совсем другим. Сильно изменился с нашей последней встречи!

Тот лишь пожал плечами.

— Ты сам говорил — Улей нас меняет, хотим мы того или нет. Я не исключение.

— То, что ты творил в окрестных мелких стабах… вернее, этот твой Голод… Мне Хранитель убежища объяснила, но. Боги Стикса, Дикарь — ты же там устроил настоящую резню!

— Давай ближе к сути. Раз ты в курсе раскладов, нет смысла тянуть кота за самое дорогое!

— Твои похождения попали на камеры беспилотников. Эта информация дошла до соседних стабов. Короче, тебя внесли в черные списки и на ликвидацию за награду для охотников за головами. В нескольких стабах.

Было видно, что Буран мается, не знает как перейти к сути. А Дикарь вдруг сложил все пазлы воедино и почувствовал ледяное спокойствие.

— Мне придется уйти⁈

— Наши силы сильно ослабли после сегодняшней заварухи. Нам придется идти на уступки соседним стабам, пока мы снова не встанем на ноги. Я не смогу тебя прикрыть!

Он с хрустом сжал кулак, было видно, что Буран едва сдерживает гнев.

— Эти ублюдки еще даже поздороваться не успели, как уже начали требовать тебя выдать. Суки. Ты же всех нас спас! Без тебя каждого из нас сегодня вкатали бы в асфальт. Еще и Аврора.

Буран скрипнул зубами в бессильном гневе. Дикарь же напротив, успокоился и отпустил ситуацию. Ему стало просто все равно, он словно выгорел изнутри, исчерпав свой сегодняшний лимит эмоций.

— Сколько у меня времени⁈

— Нисколько. Тебе нужно прямо сейчас уходить. Я выиграл тебе время до утра, но с восходом солнца на тебя откроют охоту.

— Это касается только меня⁈ Никого из моих ребят это на коснется?

— Нет, я клянусь тебе!

Дикарь удовлетворенно кивнул.

— Хорошо.

Он приблизился к Бурану и обнял его, похлопав ладонью по спине.

— Не грузись, дружище, здесь нет твоей вины. Я и сам собирался уйти на какое-то время из этих мест. Столько всего случилось. Нужно многое обдумать.

— Уверен? И куда направишься? На Запад? Или, наоборот, на Восток?

— Еще пока не решил.

Буран сжал ему своими ручищами плечо.

— Один год! Обещай мне, что вернешься ровно через год. Мы все, я — у тебя в долгу! Ты спас наши задницы!

Дикарь кивнул печально.

— Если хочешь мне отплатить — кинь на могилу Авроры от меня горсть земли. И позаботься о моих ребятах, лады?

Буран лишь кивнул головой.

— Что же, тогда прощай! И постарайся не похерить этот стаб — иначе будешь передо мной отвечать, усек⁈

Тот улыбнулся по-настоящему — впервые с начала этого разговора.

— Договорились!

Буран развернулся, на ходу дав команду своим сопровождающим. Те спустились в подвал и вынесли оттуда тело нимфы, завернутое в брезент. После чего вся группа растворилась в сумерках вступившей в свое право ночи. Дикарь посмотрел им вслед, после чего вздохнул и тоже направился в полуподвальный магазинчик. Перед уходом нужно было сделать еще одно дело.

Токсин, Лунь, Бисмарк и Топор выглядели подавлено. Всем тяжело дался забег по черноте, последующий тяжелый бой, а гибель нимфы подкосила моральное состояние группы. Дикарь осмотрел их лица в свете фонаря, каждого из них, поскольку все они так или иначе прошли вместе с ним часть его пути. Хотел он этого или нет, их судьбы были тесно переплетены и уйти просто так, не попрощавшись, он не мог.

— Ребята! Я знаю, день у вас выдался непростой, но мне нужно вам кое-что сказать. Я всем вам жутко благодарен за то, что вы пришли мне на выручку. Я буду обязан вам по гроб жизни. И однажды я этот долг вам обязательно верну. Но сейчас пришло нам время попрощаться. Я ухожу. Дальше вам придется самим решить что делать. Если хотите — Буран найдет вам местечко в Диком стабе. Либо можете последовать моему примеру, и отправиться куда-то еще. Я был бы рад, если вы помогли Бурану разгрести последствия нападения, но настаивать не буду. Вам решать.

Лунь сжал сухие губы в нитку.

— Я пойду за тобой!

Токсин явно поддерживал его в этой мысли. Но это не входило в планы Дикаря.

— Не в этот раз, крестник! Со мной пойдет только мать моего будущего ребенка. Можете обижаться на меня, но это мое решение окончательное.

Разведчик посмотрел ему в глаза долгим взглядом, после чего вздохнул тяжело и махнул рукой.

— Ладно, Дикарь. Делай как знаешь. Ты ведь упертый, все равно по своему поступишь.

Он отложил карабин в сторону и подошел к Дикарю в упор. Сжал его в объятиях так, что ребра хрустнули, после чего пожал руку. А у того в памяти всплыл образ разведчика в их первую встречу — в летнем лесу, под грохот боя. От того Луня почти ничего не осталось, Стикс знатно над ним поработал. Но внутри разведчик остался тем же самым, хоть и нелюдимым и неразговорчивым, но отзывчивым и надежным человеком. Таких в Улье встретишь не часто.

— Я останусь тут, в этом стабе. Возвращайся когда сможешь, я буду ждать.

Лунь собрал свои пожитки и отправился следом за группой Бурана, а его место занял Бисмарк. Австриец ничего не сказал, лишь залихватски щелкнул каблуками берец и отдал Дикарю честь. После этого крепко пожал руку и бросился нагонять своего бывшего противника, а ныне надежного соратника — выходца из Советского Союза.

Токсин сжал руку как клещами.

— Спасибо тебе, крестный! За все! Если бы не ты мне тогда встретился — кто знает, что бы со мной стало.

— Потрепал тебя Улей рядом со мной неслабо.

СОБРовец лишь пожал плечами.

— Кораблю безопаснее в бухте, а не в открытом море. Но строили его не для этого.

— И то верно. Чем займешься?

Токсин пожал плечами.

— Кто знает⁈ Пока, наверное тут останусь — им явно не помешает моя помощь. А там поглядим! Бывай, крестный. Береги себя!

Еще один крестник покинул его, отправившись следом за Лунем. Последним попрощаться подошел Топор. Он задумчиво смотрел на Дикаря какое-то время, после чего начал говорить.

— Я все время представляю себе, что бы со мной стало, если бы ты меня не вытащил из той вонючей атомитской дыры. Как представлю, что ходил бы до сих пор с этой дрянью на спине — мороз идет по коже, бр-р-р. Я твой должник, Дикарь, ты меня буквально из Преисподней вытащил. Если тебе когда-то потребуется помощь, хоть в чем — ты знаешь к кому обратиться!

— Заметано. Куда теперь направишься?

Топор пожал плечами.

— На Запад! Думаю, Налима найти — он мой ближник, мы много дерьма вместе схавали. Надеюсь, он еще жив.

— Тогда, желаю тебе в этом удачи. Прощай!

— Счастливо дружище! Береги себя и свою женщину! Ребенок в Стиксе — дело уникальное и непростое. Надеюсь, у вас все получится!

Когда трейсер тоже покинул подвал, Дикарь посмотрел на Еву.

— И нам пора идти!

Девушка лишь твердо кивнула головой и направилась к выходу.

* * *

— И куда мы теперь?

Дикарь прислушивался к звукам ночи. В темноте стрекотали кузнечики и цикады, пела какая-то ночная птица. В остальном было тихо. Но расслабляться было рано — в Улье не бывает безопасных мест. Где-то во тьме мог запросто притаиться развитый зараженный либо мур-недобиток.

— Встретимся с одним моим другом. Он уже должен сколько прийти.

Дикарю стоило некоторых трудов найти трансформаторную будку, про которую говорил Хаха. Если бы не геолокационная метка на его карте, он вообще вряд ли бы увидел ее в сумерках. Но теперь они зашли внутрь и замерли возле оборудования, которому