— Я же велел приходить одному⁈

Хэдхантер материализовался из воздуха, его костюм сбросил стелс в каком-то метре от парочки. Европа ойкнула от неожиданности, а Дикарь поймал себя на мысли, что даже нисколько не почувствовал приход и присутствие нолда. Технологии и сноровка внешника поражали воображение, как и раньше.

— Кое-что поменялось, пришлось взять компанию.

Дикарь скорее почувствовал, нежели понял, что нолд сканирует Европу.

— Хм. Понимаю. Это «кое-что» и впрямь многое меняет.

— Хаха, давай ближе к делу, лады⁈ Ты же меня сюда позвал не светские беседы вести, верно? А у меня был крайне длинный, и чертовски дерьмовый денёк.

— Можно подумать, в Стиксе бывает иначе! — нолд увидел, как перекатились желваки на челюстях рейдера — Ладно, ладно. К сути, так к сути. У меня к тебе предложение поработать на Корпорацию.

Дикарь удивился.

— В качестве кого? Лабораторной крысы? Судя по тому, что ты рассказывал в прошлую нашу встречу, ваша корпа не сахар.

— Ну, как и у любой корпорации у нее есть свои неприглядные стороны. Но контракт дает тебе массу преимущества и привилегий. И да, не буду скрывать — ты заинтересовал наш Научный отдел, твой случай по многим параметрам уникален, а они такое любят, новая информация зачастую ведет к новым разработкам. Так что, на первых парах, тебе придется часто контактировать с нашими научниками. Но твой тип контракта подразумевает, в первую очередь, оперативную работу.

— То есть, я буду работать как ты⁈

Хаха наклонил голову.

— Моя специализация это диверсии, сбор информации и разведка. Судя по тому, что я о тебе знаю, тебе скорее предложат специализироваться на силовых акциях в Стиксе. Либо выступать силовым прикрытием для таких оперативников, как я, в случае если операция пойдет по плохому сценарию.

— То есть, заниматься тем, что у меня лучше всего выходит⁈

— Угу. После соответствующей подготовки, которая значительно расширит и дополнит твои возможности. А в купе с нашими технологиями… Ну, думаю ты и сам прекрасно понимаешь.

Дикарь задумался.

— Меня точно не упекут в какую-нибудь дыру и не вскроют там черепушку⁈

Хедхантер ухмыльнулся.

— Мыслишь слишком стереотипно. Нам это ни к чему — ты напичкан нанитами, а они дают нам полную информацию о тебе вплоть до атомарного состава твоего тела.

— Тогда зачем вашим ученым оригинал в виде меня⁈

— Ну, они следуют протоколу, плюс оригинал всегда лучше смоделированной копии. Да и согласись — если бы я хотел, то легко мог бы тебя парализовать и забрать с собой. Но Корпорации важно, чтобы ты сотрудничал добровольно. Тогда это будет эффективно и будет служить обоюдной выгоде.

— Что случится, если я откажусь?

Наемник пожал плечами.

— Я просто заберу у тебя нанитов. Корпорация не может себе позволить, чтобы ты разгуливал по Улью с нашей технологией внутри своего тела, это ее собственность. К слову, вели своему помощнику дать мне доступ к твоей системе. Я не хочу применять грубые методы — это может навредить как тебе, так и искину. А мне бы не хотелось калечить таких уникумов.

Перед глазами Дикаря всплыл запрос на административный доступ и он, подумав немного, подтвердил его. Настя стала демонстрировать, как Хаха принялся делать запросы по работе нанороя.

— Честное слово, мужик — кости, сухожилия, связки, мышцы. Надо же было себя так проапгрейдить⁈ Синаптический бустер тридцать восемь процентов, жесть! У нас даже ветераны боятся больше чем на треть разгоняться! Как ты себе нейронную сеть не сжег такой нагрузкой⁈ А, понятно, бешеная регенерация! Еще эта эмуляция сознания Высшего зараженного. Ты прямо кладезь сюрпризов. Теперь понимаю, почему наши яйцеголовые так хотя тебя заполучить в свои руки.

Нолд погрузился в изучение информации и замолк на какое-то время.

— Словом, учитывая, что ты с собой сделал — долго без нанороя ты не протянешь.

Дикарь нахмурился.

— Выходит, предложение твое никакое не предложение, а безальтернативный ультиматум.

— В каком-то смысле. Но учитывая последние новости, это, наверное, лучший вариант для тебя, твоей девушки и вашего общего ребенка. Стикс не лучшее место, для того чтобы рожать детей. А когда за твою голову объявлена награда и подавно.

Здесь Дикарю крыть было нечем. Ситуация вокруг него нарисовалась и впрямь не радужная.

— Решай, Дикарь. Время на исходе — у тебя осталось примерно четыре минуты, чтобы сделать выбор.

Рейдер посмотрел в глаза Европе, которая все это время хранила молчание и не влезала в малопонятный ей разговор. Но девушка была не глупа и отдавала себе отчет, что сейчас решается судьба — их двоих и еще не рожденного ребенка. Она лишь коротко кивнула Дикарь, и взяла его за руку. После этого тот окончательно принял решение.

— Я согласен. При условии, что твоя Корпа обеспечит меня и мою семью всем необходимым, а также гарантирует неприкосновенность и полную безопасность для моей женщины и нашего ребенка.

Охотник за головами посмотрел ему в глаза и медленно кивнул.

— Ты получишь желаемое, это я тебе могу обещать. Договор подпишешь уже на территории базы. И я тебя прошу — не совершай глупостей, система безопасности там суровая, потому следуй указаниям и повторяй за мной, лады⁈

Рейдеру оставалось лишь кивнуть.

— Что теперь⁈

Нолд вынул из крепления на бедре плоскую шайбу размером с блюдце и бросил ее на пол. Та с четким щелчком примагнитилась к железу и загудела, словно рой ос. Спустя десять секунд она накалилась докрасна и над ней начала формироваться воронка искаженного пространства. Запахло озоном, как после грозы.

— Через тридцать секунд фазовый переход будет выполнен и откроется экстренный эвакуационный портал. У нас будет ровно двадцать пять секунд, а потом портал закроется. Поэтому четко выполняйте мои приказы и не тратьте время впустую. Все понятно?

Парочка кивнула и спустя полминуты воронка превратилось в отдававшее синевой микроторнадо, внутри которого искрили разряды электричества. Нолд дал команду:

— Готово! Девушка первая!

Ева посмотрела на Дикаря и без колебаний шагнула в воронку. Раздался хлопок, рейдер почувствовал, как у него в волосах затрещали разряды электричества.

— Твоя очередь!

Тот лишь набрал воздуха в легкие, словно собирался нырнуть под воду и сделал шаг. Его подхватил вихрь и тело, ставшее легким, словно пушинка, провалилось куда-то в изнанку пространства.

Нолд шагнул следом за Дикарем. Воронка с хлопком поглотила его тело облаченное в костюм и спустя еще десять секунд принялась пульсировать с нарастающей амплитудой, после чего взорвалась голубой извилистой молнией и растворилась без следа. Металлическая шайба, брошенная нолдом на пол будки, превратилось в расплавленный стальной блинчик, который еще некоторое время алел в темноте, но затем быстро остыл.

Стальной рифленый пол ударил по ступням, и Дикарь упал на колени. Рядом стошнило Европу. Рейдер сделал над собой усилие и встал на ноги. И тут же обомлел — он стоял посередине круглой комнаты приличного размера, часть стены представляла собой стеклянный прозрачный экран. А за ним в пустоте космоса парило огромное тело планеты, не узнать которую было невозможно. Огромное красное пятно циклопического антициклона на экваторе идентифицировало Юпитер даже в глазах несведущих людей.

— Добро пожаловать на научную станцию Аркон-13.

Ева приблизилась к Дикарю и пораженно начала разглядывать величественную планету, плывущую в ченоте вакуума. Рейдер взял ее за руку и слегка сжал пальцы.

— Что с нами теперь будет⁈

Дикарь подумал немного и ответил ей твердым голосом:

— Думаю, теперь у нас с тобой все будет хорошо!

Эпилог

Дыхание сбилось, чего с ним не случалось уже очень давно. Погоня шла попятам. И преследовали его не какие-то новички, а матерые старожилы Улья, связываться с которыми даже ему хотелось меньше всего. Черный до последнего надеялся, что ему удастся реализовать свой план и подавить сопротивление стронгов. Но когда им на помощь пришли рейдерские группы из соседних стабов, на этом был поставлен крест. Колонна внешников, что шла на помощь атакующим группам взлетела на воздух, подорвавшись на минах, муры и атомиты не отличались высоким духом и побежали, столкнувшись с организованным и фанатичным сопротивлением, а Ножи, на которых килдинг делал основную ставку, понесли ужасные потери от стаи, что привел с собой Дикарь. После этого идеально выверенный план, что сулил успех, рассыпался, словно карточный домик.

Опять этот Дикарь, чтоб ему пусто было. От одной