– Плохо,– глухо рыкнул демон, скидывая слабую человеческую личину и превращаясь из молодого крепкого мужчины в демона с крыльями и хвостом. Медленно, словно проявляясь из темноты, над ушами завернулись крупные рога. Великан даже не обернулся, не произнес ни слова, а у завесы, на равном расстоянии друг от друга, замерли его подчиненные. Кто-то щелкал кнутом, кто-то пробовал на ноготь остроту темного клинка, но все были сосредоточенны и спокойны.

– Что ты чувствуешь? – меня словно водило из стороны в сторону, застилая глаза туманом. Все плыло и постоянно менялось, как в водовороте.

– Как ты там говорил? – низко пророкотал Хилеер. – Артефакт? А напомни-ка мне, Пес, чем можно так просто и легко, словно шелк, разрезать завесу?

В переливающейся слюдяной пленке завесы полыхнули искры. Прямо напротив меня, словно чувствуя с той стороны, упругую ткань пробил тонкий серебристый клинок. Короткий кинжал, пойдя на середину длины клинка, замер, а потом медленно, с сопротивлением, потянулся вниз, рассекая завесу.

Собрав все нити воедино, я пытался задержать оружие и одновременно, хоть условно, стянуть образовавшуюся брешь, пока ткани полотна не разошлись слишком далеко. И все получалось, пусть и ценой невероятных усилий. Пока меня словно тараном, не ударило в грудь невидимой атакой.

–Аргх! – Хилеер оказался рядом в одно мгновение. Помогая подняться, придерживая со спины несмотря на сопротивление, демон с силой сжал мое запястье, не позволяя пальцам разогнуться и выпустить нити.

– Держи, Пес,– пальцы рогатого дымились и медленно чернели, не в силах вынести моей магии, но демон держал, тихо рыча за спиной. – Держи, иначе нам не встретить завтрашнего утра.

– Знаю,– на губах собралось что-то соленое, с явным привкусом железа, вынуждая сплюнуть с отвращением, но это все били мелочи. Потому что сейчас мне нужно было разделиться. Иначе все это не будет иметь смысла. – Кетудриавиль!

Мастер понял меня без объяснений, почувствовав оба прорыва почти что в то ж время. Оставалось только надеяться, что он успеет, и те, кто так легко обвел нас вокруг пальца, не успеют добраться до моего подземелья. И не навредят Хлое.

Хилеер вернулся в подземный мир едва живым, но без его помощи мне бы не управиться с завесой и клинком.

Резво отпустив сопротивление полотна, я, пусть и весьма опасным способом, лишил равновесия того, кто держал древний артефакт, вынудив его почти упасть на нашу сторону. Готовые к этому рогатые тут же скрутили светлого, позволив мне медленно затягивать дыру, соединяя свою силу с силами Хилеера. Те насколько фей, что сумели пробиться в куда меньшую брешь, чем они рассчитывали изначально, почти не представляли опасности.

– Они думали, что ты рванешь в поместье. Следить за своими кладовыми,– тихо прорычал Хилеер, стараясь не шевелить обугленными пальцами. Демон восстановится через несколько недель, но это знание не помогало сейчас справиться с болью. Один из помощников капитана притащил таз с каким-то голубым раствором, куда Хилеер окунул руку, отчаянно зашипев.

– На это и был расчет, – согласился я, сплевывая очередной сгусток крови. От атаки на дом меня весьма основательно приложило в грудь, что также ощущалось просто великолепно.

– Так где же светлые ошиблись? – демона крючило от боли, но пока князь не выставит портал и не пришлет замену, капитан не двинется с места.

– Кетудриавил может посещать поместье. И может вызвать мою сестру,– добавил я тихо, хотя было глупо надеяться, что кто-то этого не услышит.

– А, несчастная безответная любовь Мастера. Он все еще винит себя в том, что случилось с Темной Глицинией? Столько времени прошло. Твоя сестра любима и уважаема в подземном мире,– хохотнул демон, вытирая выступившие бисеринки пота на лбу.

– Думаю, это останется с ним до конца его длинной жизни,– невесело усмехнулся я, затягивая последний стежок в полотне завесы.

За спиной открылся темный, дымный портал, из которого вышел новый капитан рогатых вместе с парой ребят на смену пострадавшим или раненым.

– Князь велел Хилееру возвращаться. И передает, что Тенебрис Вистерия, младшая княжна его дома, отбыла в поместье свои предков. Выпить чаю. Держа чашку обеими руками,– не сдержавшись, посланник князя оскалился. Я же скривился. Была надежда, что сестренка справится одной рукой. Теперь бы хоть дом найти на месте.

На ступенях, ведущих в подвал, перед самой распахнутой дверью, двумя небольшими кучками лежал черный пепел. Клыки сами собой оскалились от удовольствия и мрачного торжества: не так просто нашим врагам далось открытие этой самой двери, что сейчас болталась на одной петле. Да и дальше, в глубину подвала вели следы, хорошо заметные на обледенелом полу и щедро сдобренные кровью Ша.

Здесь все было вполне предсказуемо, только одна из ледяных дверей оказалась открыта. Чувствуя, как на мгновение замерло сердце, я подошел к открытому проему и выругался сквозь зубы. Это уже сестренка мимо проходила. След во льду от маленькой ладошки на ледяной стене, там, где Тенебрис коснулась ее, это подтверждал. Как и осколки тела, разбитого словно хрустальная статуя, что валялись на полу.

– Добралась-таки,– я покачал головой, сетуя, что не заглянул сюда ранее. Впрочем, я не подозревал, что среди узников отца могут быть те, кто дорог лично моей сестре. Но теперь это было не важно. Следовало приводить в порядок дом и разбираться с последствиями.

Следующий участок подземелья, черная полоса лишенная магии, также не был пустым. Тут, словно спелые плоды после урагана в саду, лежали пикси. Их был примерно десяток и я даже удивился, что они так глупо подставились, попав в эту ловушку все разом.

Тихий стон из следующего зала отвлек, заставляя поторопиться. У железной решетки, не касаясь витых переплетений, на полу лежал Мукеш. Гоблин был едва жив, весь иссеченный мелкими порезами и явно прибитый каким-то проклятьем, но от гладкого голубого камня за кованной решеткой к нему тонкой струйкой текли нити силы.

–Жив? – я присел рядом, проверяя, насколько верно Тенебрис замкнула чары. В этом ни я, ни она особой сильны не были, но какие-то общие и простейшие правила все же знали.

– Да, хозяин. Моя госпожа успела вовремя,– сипло, даже не пытаясь встать или открыть глаза, произнес дворецкий.

– Хорошо. Я видел, что ты пытался задержать гостей. Молодец.

– Но я не справился, хозяин,– мне показалось, что Мукешу больно не от ран, а от самого осознания, что враги все же сумели проникнуть в поместье.

– Они не дошли даже до этого зала, так что ты все сделал верно. Хотя Тенебрис была права, и одного тебя на этот дом явно недостаточно. С моей стороны было глупо вешать на тебя столько обязанностей. И зеркала, и защита. Да еще Хлоя.

– Гостья жива? – хрипя, спросил Мукеш.

– Да, с ней сестра. Но я пока не видел ни одну из них,– решив, что не сумею настроить поток энергии, идущий к гоблину лучше, чем это удалось Тенебрис, я поднялся. Нужно было проверить, как далеко все же добрались незваные гости. И обновить защиту. – Поправляйся. Думаю, часа через три ты сумеешь подняться, но пока не торопись. Я буду в поместье.