— Откуда я мог знать тогда…

— Надо было слушать, когда я говорил. Ты обманул мое доверие. Обманул семью, людей, доверявших тебе как родному. Тот гелиевый шар…

— Я всего лишь показал, как легко ты покупаешься на любую подделку. Ты не проверял информацию, ты врал в своих книгах, ты…

Сагал прервался. Аномалия предстала зеркалом, в котором отражалось его нутро — сварливый, скрюченный старикашка, не способный видеть дальше своего носа.

— Я не видел всей картины.

— Ну что ж. Теперь видишь.

Сагал прогнулся под грузом обвинений. Он не хотел больше ничего, только уйти отсюда поскорей, вернуться в нобель-комнату, запереться и сгинуть там навсегда.

— Нет смысла ворошить прошлое, — заговорил уфолог более сдержанно. — Надо искать способ спасти будущее.

— Как?

Комаров с надеждой посмотрел на сыновей.

— Им очень не нравится, что мы здесь, и что нашли их секрет.

— Почему им просто не убить нас? — спросил Паша.

— Так уж вышло, что я ценнее для них живым нежели мертвым. Они взяли паузу и наблюдают, думают, как заполучить меня. Это время я использую, чтобы больше узнать об их планах.

— Расскажите ему про рисунок на льду, — влез Пашка.

Уфолог навострился.

— О чем он говорит?

Паша продемонстрировал планшет с фотографией.

— Они начертили это на льду, там же, где бросили труп охотника. Я пытался разгадать смысл, но не смог. Перепробовал все алгоритмы, геометрические теоремы, шифры. Ничего.

Уфолог долго смотрел на рисунок, вертел, приближал.

— Это не рисунок и не шифр. Это карта, — уфолог обернулся к младшему сыну. — Быстро, дай книгу.

Мальчишка вытащил из рюкзака томик — одна из первых книг Комарова о происхождении летающих тарелок. Уфолог принялся судорожно листать.

— Многие годы я собирал сведения об НЛО по всему миру. Точки, где они появлялись чаще всего. Их места притяжения. Все это я наносил на карту. Вот, взгляните.

На развороте была напечатана карта полушарий, на которых обозначены несколько десятков точек.

Никто ничего не понимал.

Уфолог ручкой соединил точки на каждом полушарии между собой. Картинка вырисовывалась, но все еще была неполной. Тогда он вырвал листки и сложил пополам так, чтобы полушария наложились друг на друга. Затем поднял к солнцу листы, чтобы просвечивали оба рисунка. Совпадая как две капли воды, линии на карте и на льду, утолщаясь, направлялись в единый центр. Как карта авиамаршрутов, на которой к столице, словно вены к сердцу, тянутся линии из других городов.

— Вы понимаете, что это значит? Все их посещения были неслучайны. Все это время они искали нашу слабую точку. Байкал. Как же я сразу не догадался. Миллионы лет назад здесь произошла катастрофа планетарного масштаба. Это незажившая рана. Боже мой, как же я ошибся, — уфолог закрыл лицо руками, продолжая причитать. — Я был неправ во всем. Я был слеп. Это не испытания, место выбрано неслучайно. Это уже атака!

* * *

— Рисунок на льду — их служебная метка, как схема на электронных устройствах, — объяснил Комаров.

— И что, мы будем вот так молчать? — занервничал Паша. — Спокойно ждать, пока они уничтожат Землю?

— Сейчас мы ничего не можем им противопоставить, — ответил Комаров. — Сначала надо узнать, как работает это оружие, где источник и как его остановить.

— Как вы это узнаете? Будете ходить вокруг аномалии, танцы с бубном устроите? Как?

Комаров посмотрел в небо.

— Им нужен я. А мне нужна информация. Я продам им себя подороже.

— Это какой-то бред. Макс, они же погубят нас. Надо сказать капитану. Он знает, что делать.

— Военные не помогут, как ты не понимаешь? — сказал Комаров. — Они служат государству. А государство ни за что не станет раскрывать такую информацию. Все засекретят. Пойми, я знаю ход мыслей представителей власти. Они алчны, недальновидны, думают только о собственной выгоде. Мы для них помеха, нас в лучшем случае запрут в лечебнице или сразу убьют.

— Макс, почему вы молчите? Скажите же ему.

— Пока мы не узнаем, где источник оружия, никому нельзя говорить.

Сагал оглядел остальных и глубоко вздохнул.

— Источник на высоте тридцать шесть тысяч километров.

Все разом посмотрели вверх, словно могли увидеть нечто за непрозрачной синевой.

— Откуда вы знаете?

— Если аномалия не перемещается, значит источник синхронизирован с вращением Земли. Это возможно только на геосинхронной орбите.

— Значит, астрономы уже заметили его, — с облегчением сказал Паша. — Слава богу.

— Астрономы видят только там, куда смотрят. ГСО по определению давно изведанная область и там ничего интересного, кроме сотен спутников связи, нет. Если источник не излучает понятные нам сигналы, то его никто не заметит.

Все замолчали. Внутри аномалии что-то громко хрустнуло, словно косточки Земли медленно переламывались.

— Тогда тем более нужно сообщить капитану, — настаивал Паша. — У военных есть специальное оборудование, да у них же ракеты с ядерными зарядами есть. Ударят по пришельцам, и хана им.

Комаров дернул Пашу за рукав. Тот, испугавшись, шарахнулся назад, споткнулся и упал.

— Как ты не понимаешь? Наш единственный шанс спастись — рассказать об этом всему миру. Только так власти не смогут ничего скрыть.

Комаров подал Паше руку, помог подняться.

— Я не с людьми воевать сюда пришел. За них. За моих детей. Понимаю, что ты боишься. Все мы боимся. Раз здесь мы, а не другие, мы должны взять ответственность за жизнь на Земле на себя.

— Вы справитесь? — почти дрожащим голосом спросил Паша.

— Они прилетят, я уверен. Если хотят заполучить меня, то выполнят условие. Я попрошу отсрочку, все что угодно, лишь бы дать людям время. Мы заснимем контакт. Потом Дениска выведет Артёма из оцепления. У меня в поселке дом снят, никто не знает. Там компьютеры, интернет. Все, что здесь произошло, Артём выложит в сеть. Мы раскачаем маятник и его уже будет не остановить.

— А поверят ли? — спросил Сагал.

— Ты же поверил.

Аномалия поднималась ввысь гигантской полупрозрачной трубой, сливаясь постепенно с небесной синевой. Преград для нее не существовало. Как и защиты от нее.

— Они думают, мы лабораторные мыши, которые только и могут, что прокусить им перчатку. Только они не рассчитывают, что наши зубы будут отравлены.

Возвращались Сагал с Пашей в темноте, под охранной звездного купола. Шагали молча по старым следам, вслушивались в хрустящий под ногами снег. Ощущение, что они под гигантским микроскопом, а сверху невидимые, но чересчур умные пришельцы, следят за каждым их шагом.