Грешник, продолжая экспериментировать с изменением формы, задумчиво поинтересовался:

- И сколько стоит такая вещь? В смысле, сколько будет стоить?

- Тонкая балансировка цен совершается после затопления яруса. У этого предмета средняя возможная цена восемь тысяч четыреста тридцать две идеальные монеты испытания. Возможны незначительные колебания средней возможной цены, и значительные колебания конечной цены. Предполагаемый диапазон до максимальных одиннадцати с половиной тысяч. Точно сказать в данном интервале невозможно.

Грешник едва оружие не выронил. Восемь с лишним тысяч идеальных монет испытания - это в полсотни раз больше, чем он заработал за весь первый ярус. И с учётом того, что успел здесь свершить, вряд ли успеет собрать хотя бы четверть от такой суммы, даже если вернётся назад и будет истреблять рекордных скорпионов до самого затопления, без шанса успеть выбраться на север.

Зелёный предмет он держал в руках впервые. Да и видел тоже. Даже у самых зажиточных торгашей в продаже ничего близкого не наблюдалось.

Лучше зелёного по цветовой градации лишь красный и оранжевый. С учётом того, что цвета дают самую значительную прибавку к боевым и защитным свойствам, это ценнейший параметр. И повышать его тяжелее всего. Грешник при всех своих достижениях не имел возможности хотя бы изредка «разукрашивать» своё имущество.

Да и трансформация стоила дорого - полезное свойство. Даже по требованиям заметно. Они заметно завышенные, плюс впервые указывают на навыки. Да, и раньше без них оружие использовать не позволялось, но в описании это не упоминалось, само собой подразумевалось, без конкретных цифр.

Сейчас Грешник этим оружием лишь «вхолостую» размахивать способен. Да, достижений у него хватает, но случай тяжёлый. Меч у него выучен, но с первого яруса пребывает в неактивном состоянии. Активация навыка - процесс не такой уж и простой. Видимо это неудобство ввели для того, дабы в бою не переключались между ними, обманывая требования по лимитам. Но даже если подключить, всё равно воевать не получится, по классу не дотягивает.

Ну и что с того? Впереди его ждёт долгий путь, глядишь, подвернётся книга получше. Или решит этот вопрос уже на стартовой площадке, где навыки можно улучшать за баллы и идеальные монеты.

Чертовски дорогая штука. И однозначно полезная. Таскаться с громадным гуанем - так себе удовольствие. И ладно бы только это, ведь есть недостаток куда серьёзнее, - в стеснённых условиях работать сложно. А тут тебе два в одном. Можно ходить с малогабаритным мечом, при необходимости мгновенно его модифицируя. Для этого даже телефон не нужен, достаточно невнятного мысленного усилия.

Всё просто. Несопоставимо проще и удобнее, чем возня с сумкой.

Но жадность требовала дополнительных подробностей.

- А может как-то можно хотя бы приблизительно узнать, что за стража дадут?

- Недопустимость. Вмешательство невозможно. То, что тебе предложено, является максимумом.

- Ладно, понятно. Тогда склоняюсь к трансформеру. Может хоть намекнёте, нормальный выбор или нет?

- Нельзя. Недопустимость. Ты дошёл до максимума. Максимум подразумевает ограничение. Теперь ты обязуешься не сообщать без необходимости другим участникам о том, что страж моря потерпел поражение.

- Мой друг Тарк знает, что собирался забраться в озеро. И про стража он тоже знает.

- Об этом известно. Твой друг не знаком с деталями твоего плана. Просто не говори ни ему, ни другим о том, что случилось. Не говори про гибель стража. Это договор.

- А если скажу? - спросил Грешник.

- Ты нарушишь наш договор.

- И что мне за это будет?

- Ты получишь статус нарушителя договора.

- Да понял я, понял. Какое за это наказание полагается?

- Статус нарушителя договора. Твой выбор?

- Как же сложно с вами разговаривать... Ладно, я выбираю трансформер. И что дальше?

Мир исчез.

Глава 18

Пространство Ксай. Ярус 2. Команда 2. Локация Горький Оазис.

Неучтённое и прочее

Грешник не удивился, обнаружив себя на знакомом берегу, попирающим подгибающимися ногами скомканную парусину. Пора уже привыкнуть к тому, что кукловоды прощаются без лишних церемоний.

Спасибо, что на землю поставили аккуратно, даже не свалился. С них ведь станется выбросить на десятиметровой высоте, а дальше выкручивайся, как знаешь.

Пообщались неслабо. Но надо признать, вытянуть из столь необычных собеседников полезную информацию - серьёзная задача. Много слов было сказано, но вот узнал ли хоть что-нибудь?

Надо подумать. Придётся проанализировать каждую фразу. И кое-что проверить тоже не помешает.

Телефон больше не трезвонил, а на поверхности озера не плавает туша «бессмертного» стража. В глубине она тоже не просматривается, а ведь спрятать эдакую громадину в прозрачной воде непросто.

Зачистили следы «запрещённой победы»? Похоже на то.

Ладно, со стражем всё понятно, а вот насчёт клада в договоре ничего не упоминалось. Его следует проверить в первую очередь.

Но Грешник так бы и остался на первом ярусе, будь он настолько торопливо-доверчивым. Стража зачистили, так почему бы заодно не зачистить и победителя? То, что его вернули на берег, ещё ничего не значит. Мало ли какие запреты давят на безликого и его шайку. Не исключено, что уничтожать неудобных участников дозволяется исключительно простыми методами, строго на территории яруса.

Поэтому не поленился потратить время, забрался на всё тот же высокий бархан, внимательно изучил окрестности и акваторию озера. И лишь убедившись, что ни подбирающихся неприятелей, ни спрятавшегося на дне стража нет, направился назад к берегу.

Для начала использовал исследование на месте схватки. Изучив открывшуюся картину, нырнул за куском рукояти - самым крупным и легкодоступным фрагментом, оставшимся от обреза. Выбравшись из воды, сходил к лагерю и восстановил оружие ремонтными марками.

Весьма удобная возможность. Из самого незначительного фрагмента можно, как бы, заново «вырастить» вещь. Жаль, таким способом не получится из двух обломков собрать пару предметов.

Вновь забрался в воду, но уже всерьёз. То и дело поглядывая в телефон, направился к метке клада. Несмотря на предварительный осмотр озера, на душе при этом скреблись кошки. Но обошлось, ничего нехорошего не происходило. Водоём, похоже, мёртвый, кроме едва заметного зеленоватого налёта на прибрежных камнях никаких признаков биологии не наблюдается.

Непонятно, чем здесь питался страж.

Хотя кто его знает, может он вообще в кормежке не нуждался. Это ведь какие-то особые создания, они особняком от всех прочих стоят. Вон как кукловоды возбудились, когда Грешник прикончил одного. А ведь в сравнении с битвой против той же сколопендры это можно считать незначительной стычкой. Жалкий миг, такое даже дракой назвать стыдно. Как подсчитывал тот же безликий, основная часть схватки продлилась менее секунды. Разумеется, всё решила куда более продолжительная подготовка, но это уже другое.