центр, проникнуть туда, спрятаться в туалете и дождаться, пока я не зайду к вам. Там мы быстро меняем кейсы местами, я ухожу к сотруднику, которому я должен буду продать плутоний, а вы уходите сюда, на Островского. После чего, мы все вместе отправляемся к нагнетателю и подключаем к нему мою импровизированную установку. Она, кстати, уже готова.

— Звучит несложно. А если охрана зайдёт в туалет вместе с вами?

— Придётся импровизировать. Но не думаю, что до такого дойдёт.

— Фёдор Геннадьевич. Расскажите, а как так получилось, что в этом мире вообще возможно существование плутония? Судя по городу, людям, технике, механика и паровые машины тут развиты очень хорошо, но тех же двигателей внутреннего сгорания мы вообще, с виду, обнаружить не смогли. Жидкокристаллических дисплеев тоже нет, компьютеров, как будто бы тоже.

— Да, тут довольно интересная история. В данной проекции всё очень плохо с органическими соединениями. Нефть, газ, так высоко ценящиеся в других мирах, здесь либо отсутствуют вовсе, либо принадлежат только ограниченному кругу государств. Насколько я смог понять, с топливом проблема глобальная — разведанных месторождений очень мало. Возможно, связано с тем, что развитие техники и науки в этом мире пошло по другой ветви, но, скорее всего, проблема более глобальна. Органические соединения находятся либо очень глубоко, либо их совсем мало, в отличие от нашей проекции.

— Ну хорошо, с органикой всё понятно. А плутоний тут откуда? Он же искусственно добывается в ядерных реакторах, когда уран захватывает избыточные нейтроны. Мы чего-то не понимаем, откуда тут ядерная энергетика?

Фёдор Геннадьевич вновь загадочно заулыбался.

— Попробуйте ответить сами. На основе чего в подавляющем большинстве атомных электростанций вырабатывается электричество?

До меня сразу же дошло. Я даже удивился, почему не догадался сразу. Я хлопнул себя по лбу и рассмеялся. Увидев вопрос на лице Эдика, я поспешил пояснить.

— Фёдор Геннадьевич намекает, что в этом мире, в основе всей этой механики и паровой генерации стоят атомные электростанции, которые вырабатывают пар в огромных промышленных масштабах.

— Всё равно не понял.

— Ну а чего непонятного? Органические соединения тут отсутствуют, либо плохо разведаны. Тут нет угля, нефти, газа. Точнее, их недостаточно для промышленности. Видимо, в этой проекции избыток различных изотопов, что и стало основой производства.

— А при чём тут атомные электростанции?

— Атомная энергетика, в своей основе — это, по сути, просто большой чайник, который в огромных количествах производит пар, вращающий турбины, которые, в свою очередь, вырабатывают электричество. Электричество тут есть, мы это с тобой видели, значит что-то должно его вырабатывать. Да, тут нет проводов, очень много основано на пневматике, но это тоже следствие отсутствия органики. Полиэтилен и его производные ведь тоже производятся из органического топлива. Изолировать проводку либо дорого, либо невозможно в текущих условиях, поэтому, во всех домах стоят простые динамо-машины, работающие от паропроводов.

— А вот теперь понял. Поэтому и плутония тут с избытком. Скорее всего, в каждом городе стоит атомная электростанция. Тогда, кажется, похищение небольшого количества плутония тут большой опасности не представляет. Когда приступаем?

Глава 24

Ограбление по…

С самого начала исполнение нашего «гениального» плана пошло не так. Фёдор Геннадьевич не появился в назначенное время, да и вообще он куда-то пропал. Связаться с ним не было возможности, мобильные телефоны в этой проекции отсутствовали. В итоге, мы с Эдиком решили разделиться — он остался дежурить возле туалета, а я отправился на поиски нашего научного руководителя. Дорога от НИИ до хранилища была одна — центральная. Конечно, можно было свернуть и поехать в объезд, но в этом смысла не было совсем. Каждый встреченный паромобиль я пристально рассматривал, но не обнаружил в нём никого знакомого.

Дорога до хранилища заняла около часа. Насколько всё же трудно было обходиться без смартфона или, хотя бы, обычного кнопочного мобильного телефона. Всё же, век информационных технологий оставил свой отпечаток, и теперь без таких маленьких удобств просто невозможно было жить. Я не мог позвонить ни Фёдору Геннадьевичу, ни Эдику. Пришлось по старинке, договориться встретиться в шесть часов вечера на улице Островского. Эдик даже нацарапал на двери туалета эту информацию, понадеявшись на то, что Фёдор Геннадьевич будет искать от нас записку, если обнаружит наше отсутствие.

Но сейчас я подходил к хранилищу совершенно один. На карманных часах большая стрелка показывала на четвёрку, поэтому у меня было в запасе ещё часа полтора. До Островского ещё добраться нужно было. Я побродил у входа в хранилище, посмотрел за снующими туда и обратно людьми, а затем решился и вошёл внутрь.

Внутри было довольно душно — толпа людей стояла в нескольких очередях к окнам выдачи. Люди разговаривали, смеялись, ругались, толкали друг друга — в общем, стоял достаточно ощутимый гул. Я встал в одну из очередей, не зная, что мне делать дальше, поэтому начал просто наблюдать, медленно продвигаясь вперёд. Клиенты, подходящие к окнам приёмки наклонялись, доставали какие-то бумажки, подавали в окно, после чего нужные им вещи выскакивали из отверстий, расположенных рядом с окнами. Отверстия были достаточно большими, чтобы можно было получить достаточно крупногабаритные объекты.

Через полчаса наблюдений, я понял, что пришла и моя очередь. Из окна на меня глянула девушка, одетая в строгий костюм. На глазах были напялены огромные очки с толстыми линзами, больше всего напомнившие мне лётные. Голос девушки, на удивление оказался мягким и тихим.

— Что вам?

Я не нашёл ничего сказать, кроме правды.

— П… плутоний.

— Разрешение по второй форме при себе?

— Извините, забыл.

— Без него выдать не могу.

— Простите, пожалуйста, меня шеф убьёт, опять скажет, что я растяпа и пошлёт обратно, нельзя ли без него?

Девушка сняла очки и посмотрела на меня усталыми, но добрыми глазами.

— Молодой человек. Плутоний — нестабильный изотоп. Выдать его могу только при наличии разрешения по второй форме. Для вас сделаю исключение. Заполните согласие на перевозку материалов повышенной опасности и предъявите удостоверение личности. А также не забудьте указать, с какой целью плутоний будет применяться.

— И это всё?..

— Ну, а что вам ещё нужно — проходите, заполняйте форму и не задерживайте очередь.

Форму согласия на транспортировку я нашёл на столике, который мне указала девушка из окна приёма заявлений. Заполнив все свои данные при помощи автоматического пера, выполненного целиком из металла, я долго думал, что мне написать в графе «область применения». Не придумав ничего лучше, я написал правду — использование для проведения эксперимента при создании компактного ядерного реактора. Я пошарил в карманах сюртука, нащупал удостоверение и вновь