– Наряд и правда хорош, глаз не оторвать. Готов поспорить, на меня все обратят внимание. Что ж, проверим, – пробормотал Хисон и вышел на улицу.

Он выделялся даже среди мужчин, одетых в западные костюмы, – купцов и иностранцев. Проходя мимо, гейша подмигнула Хисону. Мужчина рядом с ней закашлялся и оценивающе посмотрел на него.

Юджин и Донмэ, столкнувшись с Хисоном, потеряли дар речи. Костюм, который был надет на Эщин в ту ночь, когда она перепрыгивала через стену посольства, и тогда, когда мятежники перехитрили людей Донмэ в порту, сейчас был на Хисоне. Не сговариваясь, они схватили щеголя и, стараясь прикрыть его лицо, потащили в гостевой дом. Им обоим был знаком этот костюм. Все трое знали, что это значило. Мужчины обменялись суровыми взглядами.

Хина с изумлением наблюдала, как эти двое тащат Хисона в его комнату.

– Кстати, история разрешится, если я еще и хромать буду в этом костюме? – спросил Хисон своих конвоиров, когда они добрались до комнаты. – Или я уже опоздал? – Он взял бокал, стоящий на столе. – Не волнуйтесь. После того, как я прошелся в этом костюме, он мгновенно станет популярным в Хансоне.

Сидя на заднем дворе с сигаретой в руках, Хина размышляла о том, что же произошло между этими тремя.

– Трое мужчин, которые друг друга терпеть не могут, собрались в одной комнате… – вырвалось у нее.

Сигаретный дым поднимался вверх. Единственное, что связывало мужчин, – это Эщин. Она вспомнила, как из комнаты Юджина доносилась мелодия, которую он слушал якобы со своим близким американским другом, который скрывал свое лицо. Лишь потом Хина поняла, что тот человек был вовсе не друг и даже не мужчина – это была Эщин.

– Дурак!

Она вспомнила лицо Донмэ, которому Эщин влепила пощечину недалеко от гостевого дома. Воспоминания, словно дым, появлялись и растворялись.

– Болван!

Хисон, который так отчаянно пытался подставить себя ради Эщин, казался Хине совсем недалеким. Она нахмурилась:

– Неудачник. Что такого особенного в этой девушке?

* * *

Хисон и Эщин стояли друг напротив друга в опустевшем дворе частной школы, где Эщин учила английский язык. Те, кому было особенно любопытно понаблюдать за парой, подглядывали из-за угла. В этой школе в основном учились девочки и девушки, которых очень интересовали романы между мужчинами и женщинами. Эщин не обращала внимания на подглядывающих, сейчас ее больше всего интересовал костюм Хисона. Она внимательно осмотрела его. Такой же она шила у портного для себя, чтобы ее никто не узнавал. И сейчас Эщин не понимала, почему аналогичный костюм был на Хисоне.

– Какой теплый прием. Премного благодарен. Или дело все же в моем костюме?

– Такой костюм я отправляла вам каждый год в подарок. Мне было обидно, что вы не сообщали, что получили его. Хоть и поздновато, но все равно спасибо, что дали мне знать, – ответила Эщин с наигранным спокойствием, будто ничего необычного не произошло.

Хисон громко рассмеялся:

– Так это и был ваш план?

– Не понимаю, о чем вы говорите.

– Я знаю. Разве вы не хотите узнать, что еще я знаю?

Взгляд Эщин стал острым, как осколок стекла. Легкомысленное поведение и туманные намеки Хисона смущали, она чувствовала себя неловко.

– Если же вам все-таки интересно, то приходите на трамвайную остановку. Я буду ждать вас там.

Хисон собрался уходить, но Эщин взяла его под руку, задержав на секунду.

– Не ходите по улицам в этом костюме, – прошептала она.

Еще ни разу лицо девушки не было так близко к его лицу. Хисон чувствовал себя как дурак, сердце которого бешено заколотилось лишь от прикосновения девушки. Он быстро поморгал, пытаясь совладать с собой.

– Я должен прогуляться в этом костюме. Вы поймете, для чего, когда придете на остановку. – И Хисон спешно удалился.

Эщин шла по улице в сторону трамвайной остановки и вскоре поняла, о чем говорил ей Хисон. Чуть ли не каждый третий мужчина на улице был одет в костюм Хисона. Хаман подошла к госпоже, удивленно глядя по сторонам и не понимая, что происходит. Теперь понятно, почему такие, как Хисон, называют себя «законодателями моды». Но Эщин до сих пор не могла разгадать его истинных намерений.

– Видимо, это и есть подарок от моего жениха или же предупреждение.

Придя на остановку, Эщин увидела толпу людей, которые жаловались, что билетов на трамвай не осталось, но сам трамвай приехал пустой.

– Я выкупил все билеты, чтобы мы могли покататься только вдвоем, – сообщил подошедший следом Хисон.

Он и вправду выкупил все билеты, чтобы побыть с Эщин наедине. Ее удивил такой поступок. Он доказывал, что у Хисона, без сомнения, есть к ней чувства.

Однако внезапно появился незваный гость, решивший прокатиться бесплатно в пустом трамвае. Зная о том, что Хисон скупил все билеты, чтобы побыть с Эщин вдвоем, Донмэ сел в трамвай без разрешения. В какой-то момент ему надоело слушать их светский разговор, и он вмешался:

– Госпожа, вы уже приготовили деньги?

– Не волнуйтесь. Я держу обещания, – холодно ответила Эщин, даже не взглянув на Донмэ.

– Две недели скоро истекут. Всякий раз должники оправдываются одинаково.

Эщин с ненавистью посмотрела на Донмэ, который разговаривал с ней, будто она была его должником. Хисон не понимал, о чем они спорят. Он встал и сказал:

– Не беспокойте госпожу. Неважно, сколько она вам должна. Горы Чосона принадлежат императору, но почти вся земля в этой стране принадлежит мне.

– Рад слышать. Значит, я смогу закопать вас где мне будет угодно. Что ж, спасибо за поездку.

Хисон вел себя вежливо, в своих словах и действиях проявлял сдержанность, и это раздражало Донмэ, поэтому в конце концов он встал со своего места и похлопал по стене, требуя остановить трамвай. Торможение было резким, а потому Хисон не удержался на ногах, пробежал несколько шагов и наскочил на Донмэ, схватившись за него.

После того как незваный гость покинул трамвай, Хисон снова сел напротив Эщин.

– Что произошло между вами и Ку Донмэ? Как вы оказались его должницей? Как много вы ему должны?

– Кое-что произошло. Я решу проблему самостоятельно. Зачем вы сегодня пришли повидаться со мной?

– Хотел вместе с вами прокатиться на трамвае.

– И потому скупили все билеты? – как можно более безразличным голосом спросила Эщин.

– Я хотел, чтобы ваши истории слышал только я. А тем для рассказов много. «Как могла девушка из благородной семьи поранить ногу?» Например, вы могли бы поведать об этом. – Глаза Хисона бегали. Эщин была его невестой только формально, но по-прежнему порой заставляла его чувствовать себя неловко. – Или такая: «Где все костюмы, которые шили для ее жениха?», или вот еще: «Возможно ли, чтобы девушка сама носила мужские костюмы?». Выбирайте любую.