— Вот именно, решающий момент, — пробормотал Донал, щелкая предохранителем «магнуса». Хотя он и не держал палец на спуске, любой неожиданный толчок мог привести к непроизвольному выстрелу.

— Ну, вот.

Ралфинко прочертил автомобилем дугу по асфальту, из-за чего от колес поднялся синевато-серый дымок. Машина застыла, встав диагонально посереди полосы движения. Чуть дальше стоял и зеленый фургон, все его, двери были распахнуты. На островке безопасности для пешеходов с глухим стуком захлопнулась дверца аварийного выхода.

Первым из машины выскочил Донал, на ходу вытаскивая «магнус». Примерно в ста ярдах от него дальше по туннелю какой-то здоровяк, вылезший из своей машины, чтобы посмотреть, что произошло, остановился, дернулся и с поразительной быстротой нырнул обратно в машину, захлопнув за собой дверцу.

В нескольких ярдах от него была каменная лесенка, но Донал не мог терять ни секунды, поэтому он воспользовался капотом фургона в качестве трамплина, одной рукой ухватился за перила ограждения, перепрыгнул через него и приземлился на бетонной дорожке. Дорожка предназначалась для эвакуации людей из туннеля в случае возникновения аварийной ситуации, значит, лестница за металлической дверью ведет вниз, на землю, и, возможно, вверх на более высокие уровни туннеля.

Вполне вероятно, что и на эстакады, пронизывавшие пустые глазницы громадного черепа на высоте сотен футов.

Ралфинко закричал за спиной у Донала:

— Фургон пуст. В нем только желтый тандем.

— Желтый что?!

— Велосипед для двоих.

— Проклятие!

Если пассажиры зеленого фургона несли с собой тело Кортиндо, то бежать быстро они, кончено, не могли. Донал ногой открыл железную дверь и нырнул внутрь. Освещение там было тускло янтарного цвета, по стенам скользили темные тени.

Рядом с собой он обнаружил красную аварийную кнопку. Донал саданул по ней рукояткой «магнуса».

— Эй!

Внутри туннеля начался искусственный ливень: заработали мощные противопожарные разбрызгиватели. Замелькали лиловые сигнальные огни. И что самое главное, внутреннюю часть лестницы озарил ослепительно-белое магнезиевый свет.

Донал нырнул в дверь и остановился.

— Куда? — тихо спросила его Алекса. — Вверх или вниз?

Донал отрицательно покачал головой. Вполне вероятно, что они залегли где-нибудь с винтовками наготове, но он не заметил ничего подозрительного и не слышал звука выстрелов. Кроме того, он был почти на сто процентов уверен, что немногим ранее из окна автомобиля видел птеробат. Довольно дорогое развлечение.

Донал указал вверх.

Сержант в свою очередь ткнул пальцем в землю, и Донал кивнул. Он прав, будет хорошо, если, на всякий случай, кто-то один спустится вниз.

Готовы…

Донал пригнул голову и прошел к лестнице. Никаких выстрелов не слышно.

А, Танатос!

С «магнусом» наготове Донал сделал шаг на первую ступеньку лестницы и начал подъем.

* * *

Виктор затаился на восьмом этаже офисного здания, прислушиваясь к тихим голосам, что доносились из-за закрытых двойных дверей. На бронзовой табличке значилось «Зал заседаний совета», но судя по тихому стону, раздававшемуся внутри, там проходило отнюдь не обычное заседание.

Да и то сказать, в три часа утра обычные заседания не проводят.

Проникнуть в здание было и труднее, и легче, чем Виктор первоначально предполагал. Снаружи двери совершенно не охранялись, никаких замков и сторожей. Однако стоило ему открыть входную дверь, как все изменилось.

Он сразу же заметил в углу у потолка маленькую парящую сферу. Затем понял, что их здесь полно повсюду.

Впрочем, к этому Виктор как раз был вполне готов. Он вытащил широкий носовой платок, осмотрел его, поморщился и обвязал им нижнюю половину лица. Из внутреннего кармана куртки достал две маленькие серые колбочки со спреем и сделал несколько глубоких вдохов.

Вначале Виктор распылил немного сонной жидкости в коридоре, подождал, пока пары распространятся настолько, чтобы ослабить внимание летающих глаз. Затем вошел внутрь и прыснул из флакона прямо в первую плавающую в воздухе сферу.

Глаз затянуло мембраной, и он мгновенно заснул.

Виктор продолжал распылять сонный туман, проходя дальше вглубь здания. Сквозь стеклянную перегородку, отделявшую обширное офисное пространство, он разглядел несколько усталого вида сотрудников, склонившихся над стопками счетов, накладных, отчетов о перевозках — документацией по законной части бизнеса Сэлли Клешни.

Дойдя до внутренней лестницы, Виктор преодолел несколько неосвещенных пролетов, остановился на восьмом этаже и присел у двери.

Из зала заседаний послышался ещё один стон.

Сушана!

Никакого сомнения!

Виктор проверил дверь. В ней была не обычная круглая, а длинная медная ручка. Хорошо… Скрестив руки на груди, Виктор извлек из-под куртки оба «граузера». Затем, присев, медленно положил левый локоть на ручку двери.

Она повернулась.

И события начали развиваться с молниеносной быстротой.

Виктор ввалился в комнату с оружием наготове.

Семеро, нет, восемь мужчин уже потянулись за пистолетами. В дальнем конце комнаты стоял какой-то здоровяк в костюме жемчужно-серого цвета. К креслу была привязана окровавленная Сушана, одежда на ней разорвана, два пальца вывернуты так, что на них было страшно смотреть.

Виктор начал стрелять сразу из обоих пистолетов, поворачиваясь то в одну, то в другую сторону, не останавливаясь ни на мгновение. Зал сотрясался от оглушительного непрерывного грохота выстрелов. Но мертвые тела, падавшие вокруг стола заседаний, уже больше никогда ничего не услышат.

Цели достигал примерно один из трех выстрелов, но при семнадцати патронах в каждой обойме этого было более чем достаточно. В воздухе висела пелена кордитового дыма, Виктор быстро двигался по комнате, проверяя лежащие на полу тела. Он, не задумываясь, выстрелил, заметив, как умирающий дернулся и попытался дотянуться до окровавленного пистолета.

Шальная пуля попала Сушане в левое плечо, и её глаза расширились от ужаса и боли, а лицо побелело от потери крови. Однако у Виктора не было времени, чтобы ей помочь, так как крепкий мужчина в шикарном костюме, стоявший в глубине комнаты, был ни кто иной, как Сэлли Клешня собственной персоной, и сейчас, по-видимому, наступал решающий момент в его жизни.

Правая рука у Сала была обычная, зато левая представляла собой длинные блестящие клещи. Она быстро поднялась, и Виктор стал стрелять по ней, но пули отлетали от брони, защищавшей её. И тут рука вдруг вытянулась и выбила оба пистолета из рук Виктора.

Виктор попытался отскочить, но Сал опередил его, клешня раскрылась, вновь вытянулась и за десятую долю секунды нанесла удар, и не успел Виктор пальцем пошевелить, как она уже схватила его за шею. Он понял, что ни о каком сопротивлении больше и речи быть не может.