Лю Чен замолчал, выслушивая собеседника, а затем побагровел:

— Я не понял, Сергей Петрович! Вы же час назад заявили о своей готовности, а теперь не знаете. Что? … Послушайте… Нет, все-таки Вы послушайте! Я Вас услышал! Не стоит бояться террористов. Скорее всего Сотнику отомстили за развязывание войны против народа. А Вы ее остановите! Вы будете героем! … Не бойтесь! Все будет хорошо! … Да… Хорошо! Мы предоставим Вам охрану из состава чинайских спецслужб.

Лю Чен прикрыл глаза и удовлетворенно вздохнул. От решения этого генерала зависит его жизнь, но это не значит, что надо открывать все карты. Обещать надо все, что угодно, лишь бы поскорее все решилось.

— Мы очень ждем Вашего первого приказа. Бой идет уже в наших подвалах.

Тарас все это время неотрывно смотрел на экран, боясь повернуться к Лю Чену. Но глаза уступили место слуху и Тарас ловил каждое произнесенное чинайцем слово, чтобы мгновенно обдумать его и включить в общую картину событий. Мира стояла рядом, прижавшись к плечу и только иногда поднимала взгляд на Тараса. Осторожно, чтобы не потревожить его глубокую сосредоточенность. Когда Лю Чен замолчал, она уставилась на экран, открыв в отдельном окне новостную ленту. После кадров с убитым Сотником, диктор объявил, что в должность министра обороны Рукраины вступил Медведев Сергей Петрович. Мира дернула Тараса и указала глазами на новость. Однако сообщение было коротким и подробностей насчет военных действий Тарас так и не дождался.

— Лю Чен! — но обернулся-таки к чинайцу. — Почему не говорят о спецоперации? Как же мы узнаем, что приказ отдан?

Лю Чен хмыкнул:

— Ну ты даешь! А еще гений! Кто же такое будет простому народу говорить? Об этой операции никто никогда не узнает. А насчет приказа — надо подождать.

Экран усеяла мозаика от внутренних камер наблюдения. Часть изображений закрыта плотной завесой дыма, сквозь который проступали замершие силуэты на полу. Определить, кто это, было невозможно. Вот и коридор. Камера показала, как десятки рукраинских солдат ломают двери, пытаясь их открыть.

Все трое вздрогнули, когда раздался упрямый стук и в их дверь. Тарас и Мира словно дети пугливо посмотрели на Лю Чена. Чинаец с достоинством встретил их взгляды, но играющие желваки на щеках все же выдали глубокую тревогу.

За дверьми закричали:

— Откройте, иначе взорвем! База захвачена, сопротивление приведет к жертвам!

Столешница подала короткий сигнал и Лю Чен молнией перенесся к столу. В тот же миг за дверьми стих шум.

Погруженный в свои мысли, Мартин не обратил внимания на то, как что-то кардинально изменилось в обстановке. Он заходил в каждую отвоеванную комнату, проверял убитых, а затем находил камеры и метким выстрелом выводил их из строя. В первых трех Мартин насчитал десять чинайцев и переступил порог четвертой, как наконец его настигла тишина. Одной ногой все еще в коридоре, он медленно подался назад и увидел, как рукраинские солдаты, опустив автоматы, возвращаются на выход. Качая головой, впереди шел хмурый подполковник.

— Что случилось? — спросил Мартин.

Шестеро бойцов ВСР заняли боевую стойку с автоматами наперевес. Кто знает, что можно ожидать от этих рукраинцев?!

— Приказ прекратить операцию и срочно вернуться на базу.

— Кто отдал?

— Новый министр обороны — Медведев Сергей Петрович.

— Подполковник, но операцией руковожу я.

— А приказы отдает министр обороны. Вы что же хотите, чтобы меня отправили под трибунал? Или думаете, что я сам не хочу закончить начатое? Тем более, что осталось совсем немного! Нет, если дали приказ — надо выполнять!

— Но хотя бы не торопите своих бойцов. Я постараюсь исправить ситуацию.

Мартин не успел договорить, как в ушах раздался голос Тиллерсона. Он крепко выругался для начала, а потом так же экспрессивно продолжил:

— Что за черт! Что надумали эти рукраинцы?!

— Я так понял, что сменился министр.

Тиллерсон замолчал ненадолго.

— Да! Террористы распоясались не на шутку. Судя по комбинации, без чинайцев тут не обошлось. Ладно! Пусть рукраинцы идут. Пойдите якобы за ними, а сами дождитесь, когда чинайцы выйдут наружу и завершите задание. Живыми вы их не возьмете, так что отдаю приказ на уничтожение всех четверых. Вы поняли?

— Так точно, генерал! Будет сделано!

Тиллерсон вздохнул:

— Мартин! И постарайся остаться в живых! Ты мне еще нужен! Выполнишь задание и я отправлю тебя с Бэтти на целый месяц в любую точку планеты.

Мартин улыбнулся. Бойцам приказал ждать наверху, если что он даст сигнал о помощи.

Ронг Шуй и группа офицеров внимательно всматривалась в еще живые камеры наблюдения. По коридору шли последние рукраинцы и, казалось, что они мирно оставят подвалы. Но кто-то из них со ступенек бросил в коридор гранату. Гулкий взрыв повредил еще две камеры. Ронг Шуй выругался, но быстро взял себя в руки — все-таки коридор остался свободным. Генерал вышел на связь с Лю Ченом и получив полную картину событий, успокоился окончательно. Он улыбнулся и приказал группе солдат проверить коридор и развороченные комнаты.

Когда взорвалась граната, заполнив коридор густым дымом, Мартин стрелой метнулся в первую от лестницы комнату. Там лег среди трупов, размазав по одежде и лицу пакетик с кровью. Ко времени, когда вошли чинайские солдаты, Мартин успел остановить свой пульс — многолетние занятия йогой и медитацией выручили и на этот раз. Солдаты ощупали тела и убедившись, что трупы чинайцев и рукраинцев одинаково неподвижны и безвозвратны, что-то промяукали своему начальству. Когда они вышли, Мартин осторожно поднялся и подошел к двери.

Ронг Шуй объявил отбой. Последний солдат из авангарда скрылся на верхних ступенях лестницы. Значит, коридор свободен и пора выходить из укрытия. Почти одновременно открылись пять дверей и из комнат вышли оставшиеся в живых. Тарас насчитал сорок восемь человек — кроме Ронг Шуя и Лю Чена семеро офицеров, тридцать один солдат и шестеро программистов. Чинайцы молчаливо озирались по сторонам, прикидывая шансы того, что тишина это не обман, а действительно удача и что оставшись в живых они не станут пленниками хитрого плана амерских спецслужб. Лю Чен уверенно, с широченной улыбкой, подошел к хмурому Ронг Шую и размахивая руками о чем-то заговорил, периодически кивая на Тараса. Затем подозвал обоих рукраинцев. Тарас взял за руку Миру и потянул за собой. Со стороны лестницы донесся крик. Тарас невольно обернулся, но взгляд споткнулся о едва различимую фигуру в проеме дверей у самой лестницы.

Мартин включил режим невидимости. Пусть чинайцы и увидят, если наведут резкость своих сканеров, но так все же лучше. Когда в коридор вышли