Единственное, что меня сейчас беспокоило: Бык. Сейчас мне казалось, что он ближе, чем я себе могу представить.

Клим просил меня довериться ему. Это уже было сложнее. Он не был пойман на лжи, однако, его отношение ко мне, заставляло быть всегда настороже. Я боялась, что Бык вот-вот найдёт меня. Что прознает про Лизу и выяснит, что меня прячет Клим.

Поджав под себя ноги, я сидела в полюбившемся мне подвесном кресле. Компанию мне составлял кот. Он прибился пару дней назад и, как ни странно, его отсюда не только не выгнали, но и стали подкармливать.

Кстати, о еде. Мне удалось не только познакомиться, но и найти общий язык с Сергеем Петровичем. Мужчине явно за пятьдесят, а потому я не могла обращаться к нему без отчества. Это и был тот самый человек, которого Клим нанял на ставку кухарки.

Сергей Петрович был не особо разговорчив, но меня от себя не гнал. Позволял помогать на кухне, слушал мою болтовню и даже отвечал на некоторые вопросы. Но ни слова о Климе. Ни единого.

А Клима не было в доме уже четвёртый день. Я не видела его с тех пор, как мы вернулись из клуба. На моё удивленье, он всего лишь пожелал мне спокойной ночи и покинул собственную спальню. Он оставил меня одну, так и не явившись. Ни ночью, ни утром. Ни даже в течение всего следующего дня. Уже позже я узнала, что он уехал и вернётся через несколько дней. Сколько именно дней, мне никто не уточнил.

— Всё сидишь? — приглушённый мужской голос мягко коснулся затылка.

Я оглянулась, встречая добрые серые глаза местного кашевара. Сергей Петрович, вытирая лицо собственным колпаком, зашёл на оккупированную мной веранду.

— А что мне ещё делать? — улыбнулась в ответ и ласково провела пальчиками по кошачьему животику. — Выбор у меня невелик. А вы? Домой не собираетесь? Уже восемь...

— Собираюсь, — мужчина тихо откашлялся в кулак и, приблизившись, тоже потрепал обнаглевшего кота. — Вышел кости собакам отдать. Смотрю — ты сидишь.

— Отдали?

— А как же? — усмехнулся и присел на край дивана. — Вон, грызут... будто карамельки.

— Странно, что они Ёсю не трогают...

— Ёсю? Ты что, уже кличку этому бездельнику придумала? — Сергей Петрович громко рассмеялся, дёргая кота усы, — смотри, приедет хозяин, и Ёсю твоего за шкирку через забор!

Поджав губы, я представила себе эту картину. И... поймала себя на мысли, что Клим этого не сделает.

Почему? Я понятия не имела. Но внутри меня засела уверенность в том, что Клим не будет против этого зверя. Возможно, он его даже не заметит.

— Сомневаюсь, — мои плечи незаметно дрогнули.

— Сомнения — это хорошо, — вздохнул Сергей Петрович.

— Не всегда...

— Кстати, — чуть громче проговорил, и я вскинула голову, отрывая свой взгляд от кота, — Клим с минуты на минуту будет...

— С минуты на минуту? — я замерла, стараясь не замечать иголки, что больно впились в самое сердце.

— Ну, в ближайший час... или полчаса. — Он пожал плечами, а затем засунул свой колпак в карман фартука, — я потому ещё и не уехал. Ужин готовил. Велел на двоих.

Переваривая информацию, я терзала губы. Моя рука перестала гладить кота, а взгляд тут же устремился в ту сторону, где были ворота.

Я надеялась, что Клим приедет в хорошем настроении. Я была умницей все эти дни. Я ни разу не пыталась улизнуть или нарушить оговорённые им правила. Я не ждала никакой награды или поощрение. Мне только нужно было его доверие. Я должна была прекратить вестись на собственные эмоции. Клим не угрожает мне расправой. Ему просто нужно, чтобы я не преподносила неприятные сюрпризы.

Его недавний поступок... не знаю, чего он хотел добиться той встречей с Лизой. Но... это было красноречиво. Он... наказал её? Из-за меня? Ведь какую-то цель он преследовал? Так?

— Что на ужин? — натянуто улыбнувшись, я сделал вид, что эта новость не вызвала у меня паралич.

— Индейка, — довольно протянул Сергей Петрович, почёсывая затылок, — лобио...

— Лобио?

— Это фасоль...

— Я знаю, что такое лобио! — не удержалась и скривила лицо, — просто я терпеть не могу фасоль...

— Салат с говяжьим языком?

— Будто я в ресторане...

Сергей Петрович мягко и негромко рассмеялся. Провёл тёплой пухлой ладонью по моему плечу и поднялся. Он был приятным человеком. Про таких говорят: уютный.

Как он оказался в окружении Клима?

— Сергей Петрович? — с надеждой во взгляде.

— М? — бодро. Поправляя фартук на выдающемся животе.

— Что вас связывает с Климом?

— Ты опять? — Его густые брови нахмурились.

— Ну, прошу вас? — Я убрала кота со своих колен и поднялась вслед за ним, — хотя бы что-то? Ну, хоть крупицу? Неужели всё настолько под грифом “секретно”?

— Если он посчитает нужным, то сам тебе всё расскажет.

Я обвила мужской локоть и слегка приподнялась на носочки. Заглянула в серые добрые глаза, всё ещё веря в какую-то невероятную магию...

Но чуда не случилось.

— Я просто на него работаю, дурёха! — отцепив от себя мои пальцы, Сергей Петрович смерил меня негодующим взглядом, — работа нас связывает. Борщи да котлеты!

— Но не взял же он вас с улицы?

— Ну, тебя же взял?

Ступор...

А сейчас было обидно.

Сжав губы, я двинулась следом за ним. Догоняя и хватаясь пальцами за его рукав. Как ребёнок, ей Богу.

Но... как же давно я не чувствовала лёгкости внутри. А с этим человеком всё иначе. Необъяснимо тепло. Будто он мне не чужой вовсе.

— Ну, что вы хотите? Господи, да мне вам даже предложить нечего!

От досады я едва не топнула ногой. Я всё ещё пыталась заглянуть в эти добрые глаза. Всё ещё хотела найти в них какие-то ответы. Но...

— Да родителей я его знал! — вдруг выдал, останавливаясь и поворачиваясь ко мне. Шёпот, граничащий с криком.

Я остановилась, хлопая глазами и жадно проглатывая услышанное. Сердце в груди загудело.

— Близко? Близко знали? — прошептала в ответ, и тут же оглянулась, боясь, что нас кто-то подслушивает.

— Близко... — произнёс на выдохе. — Мать его на моих руках умирала.

Скорее всего, я побелела. Потому что кровь, отхлынувшая от моих щёк, заставила моё лицо похолодеть. Я почувствовала мурашки, вздымающиеся на шее, и ползущие вверх.

— Что с ними случилось?

— Застрелили. — тяжело качнул головой, — Под раздачу попали, — цикнув, он осторожно убрал листок, застрявший в моих волосах, — перестрелка была в ресторане. В моём ресторане. Вот и... кто ж знал?