— Покажись, вампир!

— Чуть позже. Если ты будешь хорошо себя вести.

— Трус!

Вайпер рассмеялся, перемещаясь в тени.

— Ты меня заинтриговал, — сказал он. — Мне интересно, почему могущественный маг, спрятавшись в темном подземелье, немилосердно истязает себя? Ты поклонник самобичевания? — Вайпер сделал паузу, как будто пытаясь прочитать сокровенные мысли мага. — Нет, ты наверняка предпочитаешь причинять боль другим. Значит, ты истязаешь себя, чтобы искупить вину перед своим господином, Князем Тьмы!

— Я не желаю иметь с тобой никаких дел. Уходи, я не стану останавливать тебя!

— Но у меня есть к тебе одно дельце.

— Ты хочешь бросить мне вызов?

— Нет, я просто хочу убить тебя.

— Дурак! Тебя сожгут на алтаре Князя Тьмы.

— Вообще-то сжечь нужно тебя, а не меня! Впрочем, сначала мы с тобой должны побеседовать. Сядь!

Вайпер поднял руку и с помощью колдовской силы заставил черного мага опуститься на пол. Он знал, что не сможет долго удерживать его в таком положении, но прежде чем убить мага, Вайпер хотел задать ему один важный вопрос.

— Скажи, что ты знаешь о ведьмах?

Глядя на Данте, Эбби чувствовала, как ее охватывает дрожь.

Сейчас было не время размышлять об испытаниях, выпавших на ее долю, но Эбби не могла не думать о том, какие странные события произошли с ней за последние несколько дней.

Еще неделю назад она лежала в своей неуютной постели в тесной квартирке и не знала, какая жуткая нечисть существует на белом свете и разгуливает по ночам по земле. Ей и в голову не приходило, что ее могут принести в жертву темному божеству.

Эбби вгляделась в точеный профиль красавца вампира, находившегося рядом с ней, и сердце затрепетало. Если бы с ней не произошло несчастья, она никогда не стала бы близкой подругой Данте, так и осталась одинокой до конца жизни. Нет, Эбби не желала себе такой участи.

Что бы с ней ни случилось в дальнейшем, какие бы беды ни свалились, она никогда не пожалеет о том, что судьба свела ее с Данте. За близость с ним Эбби готова была заплатить любую цену.

Тут Данте встрепенулся, и Эбби почувствовала, что он чем-то сильно встревожен и расстроен.

Она тронула его за рукав.

— Ты что-то почуял?

— Демон находится сейчас неподалеку от нас.

— Неподалеку? А точнее ты можешь сказать?

Данте криво усмехнулся:

— Эбби, я же не навигатор GPS. Я не могу точно определить местоположение демона.

— Значит, ведьмы тоже уже совсем близко, — задумчиво промолвила Эбби.

— Да, — согласился Данте.

Эбби почувствовала тошноту. Ей всегда становилось не по себе, когда она думала о тех женщинах, которых видела в своем сновидении.

В руках ведьм была не только ее жизнь, но и судьба Данте.

— Ты полагаешь, что нам уже пора искать их убежище?

Данте вытянул голову и принюхался.

— Нет, — мотнув головой, наконец ответил он, — я не хочу действовать вслепую. Давай подумаем, каким образом мы могли бы выйти на них.

— Если хочешь, я пойду вперед и…

— Нет, — резко оборвал ее Данте.

Эбби не понравился его тон. Она терпеть не могла, когда ею командовали.

— Но я не желаю торчать здесь, в темноте, всю ночь, — заявила Эбби. — Я устала и хочу есть. У меня ужасное настроение!

Данте обнял ее за плечи.

— Существует масса других способов обнаружить нынешнее местоположение ведьм, — примирительно сказал он.

— И что это за способы? — все еще дуясь на него, спросила Эбби.

Данте повел ее к шумному перекрестку.

— Доверься мне!

Услышав хорошо знакомые слова, Эбби закатила глаза:

— Скажи хотя бы, куда мы идем!

— Ты сама все скоро увидишь.

Они свернули за угол и прошли мимо нескольких закрытых элегантных ресторанчиков, перед которыми стояли тенты. В подобных шикарных городских районах за такими девушками, как Эбби, обычно внимательно следили охранники дорогих магазинов и общественных заведений.

Эбби недовольно поморщилась, когда Данте подвел ее к ночному кафе, в котором в этот поздний час все еще было полно посетителей.

— Не нравится мне все это, — пробормотала она.

— Что с тобой, любовь моя? — бросив на нее внимательный взгляд, спросил Данте.

Эбби резко остановилась и в упор посмотрела на него.

— Я боюсь, — призналась она.

Данте крепче обнял ее за плечи и поцеловал в голову.

— Я никому не позволю дотронуться до тебя, Эбби, обещаю!

— А что, если с тобой что-нибудь случится?

— Не волнуйся, я себя в обиду не дам!

Эбби нахмурилась:

— Мы не знаем, что у ведьм на уме.

— Я думаю, что они найдут новую Чашу и освободят тебя от духа Феникса.

— В таком случае тебя приставят в качестве охранника к другой женщине!

Данте усмехнулся:

— Ты ревнуешь?

— Да, немного…

— Ты моя супруга. Даже если бы я захотел быть с другой женщиной, я не смогу бросить тебя.

— Избавившись отдуха Феникса, я снова стану смертной!

— Об этом мы подумаем позже. А сейчас нам нужно освободить тебя от Феникса. Это наша главная задача. Пока мы этого не сделаем, ты будешь в опасности!

Поцеловав Эбби в лоб, Данте подошел к стеклянной витрине открытого кафе и заглянул внутрь. Эбби видела, что в зале этого заведения было много красивых, шикарно одетых девушек. Все они, судя по виду, были намного богаче Эбби.

— Что это за место? — спросила она.

— Это кафе.

— Я сама вижу, что это кафе. Но зачем мы пришли сюда?

— Вот из-за этого, — ответил Данте, указав на какое-то пятно над витриной.

Приглядевшись, Эбби различила в лунном свете какие-то странные иероглифы.

— Это граффити?

— Это знак того, что владелец кафе… не принадлежит к роду человеческому.

Эбби изумленно перевела взгляд на хозяина заведения, ходившего между столиков. Ее поразил внешний вид этого человека. Высокий, грузный, похожий на тяжеловеса, он был одет в свободного покроя зеленую рубаху с блестками и штаны с леопардовым узором. Но самым примечательным в его облике была роскошная рыжая шевелюра. Длинные густые волосы струились по его спине, как огненный водопад.