Вокруг головы Владыки вспыхнула мутная сфера засекреченной правительственной связи, и Мазатль увидел изображение икс-генерала.

– Претендент номер один находится в правительственной курортной зоне, – доложил начальник секретной службы. – Передаю координаты!

– Чем он занимается? – Мазатль движением пальца перенаправил зажёгшийся иероглиф входящей шифрограммы командиру отряда телохранителей.

– Употребляет алкоголь и заигрывает с женщинами. Как обычно! – В голосе икс-генерала послышались нотки усталости, но начальник секретной службы тут же исправился и уточнил: – Он всем доволен и отзывается о Великом Доминионе Мезтеки в самом доброжелательном свете!

– Он что-нибудь говорил обо мне лично? – уточнил Мазатль.

– Очень много и только хорошее. – Икс-генерал сверился со своими записями, выведенными в воздухе рядом с ним. – На данный момент у нас нет оснований подозревать его в неискренности. Величайший Ашот постоянно пьян и в состоянии алкогольного опьянения излагает всё, что думает. Полиграфический анализ подтверждает его искренность.

– Он постоянно пьян? – Мазатль нахмурился. – Что говорят медики?

– Медицинская служба каждую ночь проводит ему детоксикацию организма. – Начальник секретной службы зажёг рядом с собой ещё один массив иероглифов. – Все последствия алкогольного отравления ликвидируются. Но наутро Величайший Ашот вновь выражает желание отправиться в развлекательный комплекс. Это доставляет ему удовольствие и ощущение удовлетворённости жизнью. Мы не препятствуем ему, согласно указаниям психологов.

– Я понял вас, икс-генерал. Продолжайте работу. – Владыка Мазатль отключился и обернулся к начальнику отряда своих телохранителей.

Боевой андроид увидел взгляд хозяина, коротко кивнул и активировал стоящий в углу кабинета входной контур телепортатора. Тройка полимерных бойцов быстрым движением нырнула во вспыхнувшее свечение, и спустя секунду один из них вернулся обратно в знак того, что пространство по ту сторону телепортации безопасно. Владыка переместился в заданную точку и оказался в секретном холле ультрадорогого развлекательного центра. Окружающая Мазатля охрана немедленно исчезла, скрываясь под полями преломления, и к нему устремились встречающие лица.

– Проводите меня к претенденту, – коротко велел Владыка, кивком отвечая на приветствия. – В каком он состоянии? С ним имеет смысл разговаривать?

– Величайший Ашот начал пить недавно, – доложил референт претендента. – На данную минуту мы корректируем его состояние посредством медблока. Пока он ещё способен соображать более-менее стабильно. Насколько позволяет гибридный мозг в подобной ситуации. Отрезвить его принудительно?

– Нет. – Владыка Мазатль секунду размышлял. – Пусть претендент находится в комфортном для себя самочувствии. Я к вам ненадолго.

– Телепортатор к месту отдыха претендента уже активирован. – Референт Величайшего указал на светящийся контур второго сегмента телепортационного перехода. – Он обедает на своём атолле. Прошу вас, Владыка!

Величайший Ашот, облачённый в легкий пляжный костюм, с выражением нескрываемого удовольствия на лице расположился за пиршественным столом, парящим на гравитационной платформе над коралловым атоллом, заполненным изумрудной морской водой. Чтобы ярко сияющее в безоблачном небе тропическое солнце не нанесло претенденту ожог, в десятке метров над гравитационной платформой было развёрнуто невидимое глазу силовое поле, задерживающее ультрафиолет в необходимых количествах. Остальное делал стандартный комплекс климатического контроля, размещённый в недрах атолла, и индикаторы системы биомониторинга, выведенные на личный компьютер Владыки Мазатля, сообщали о повышенном выбросе серотонина и дофамина примитивным мозгом выходца с дикарской планеты.

Сам претендент вальяжно развалился на широком и очень дорогом полукруглом диване, опоясывающем уставленный деликатесами пиршественный стол. В одной руке Величайший Ашот держал бокал с вином трёхсотлетней выдержки, другой рукой прижимал к себе секс-андроида, выполненного точной копией одной из молодых и наиболее популярных актрис шоу-бизнеса в пространстве Мезтеки. Вторая андроидесса схожего типажа с лучезарной улыбкой наполняла ему бокал.

Оба данных андроидных дизайна являлись достаточно типовым решением, но с момента обретения претендентов прошло слишком мало времени и выяснять пристрастия Величайшего Ашота не было возможности. Поэтому ему выдали пару типовых андроидесс, которые, как оказалось, устроили его мгновенно. Это облегчало задачу секретной службе, ибо на подготовку и изготовление персонального андроида требовалось время, а подбор претенденту живой женщины представлялся сейчас нецелесообразным. Для взаимодействия с Малыми Доминионами в настоящее время идёт далеко не лучший период. Претендентов много, до дня Мишкоатли далеко, а серьёзные проблемы в Империи всё ближе. В этих условиях Малые Доминионы предпочитают выжидать, и контакты с их представителями на тему обеспечения претендентов-мужчин женщинами разумнее отложить до прояснения ситуации, которую неизбежно вызовет предстоящее решение Регентского Совета. В том, что оно последует и окажется разрушительным, Владыка Мазатль не сомневался.

Выходное окно телепортационного канала было зажжено над входным сектором гравитационной платформы, и Мазатль вышел прямо к пиршественному столу. Увидев своего покровителя, Величайший Ашот поспешно вскочил и расплылся в широкой улыбке. Индикаторы биомониторинга изменили цветовую формулу, сообщая о том, что дикарь изрядно побаивается Мазатля. Примитивный мозг выходца с отсталой планеты ещё не освоился в своём новом амплуа и испытывал опасения утратить свалившееся на голову счастье быть ультрабогатым хозяином жизни.

– Владыка! – Ашот торопливо поставил на стол бокал и сделал радушный жест. – Очень неожиданно и очень приятно! Безмерно рад вашему визиту! Прошу вас, присаживайтесь! Чем обязан?

– В бесконечной чреде государственных дел крайне непросто найти пять свободных минут. – Владыка Мазатль шагнул к столу, и автоматика отодвинула диван, образовывая комфортный проход. – На этот раз мне повезло. И я посетил вас, чтобы лично выяснить, всем ли обеспечен претендент на трон от Великого Доминиона Мезтеки.

– У меня всё круто! – Величайший Ашот поспешно посмотрел на андроидесс и сурово заявил: – Девочки! Сходите искупайтесь! – И с видом лучшего друга уселся рядом с Владыкой.

Обе полимерные девушки с милыми улыбками сбросили с себя пляжные платья и нырнули в лагуну атолла прямо с края гравитационной платформы. Претендент проводил их полёт взглядом, в котором без труда угадывались нотки комплекса собственной неполноценности, и фальшиво улыбнулся:

– Как они это делают? Тут же метров двадцать! Можно разбиться в хлам!

– Восемь, – поправил его Мазатль, привычно захватывая боковым зрением индикацию своего личного компьютера, укреплённого на предплечье. – Безопасная высота для подготовленных ныряльщиков.

Аппаратура детектирования лжи показывала, что Величайший Ашот точно знал, сколько метров отделяет его гравитационную платформу от водной поверхности. Но значительные вкрапления генетики Серой Расы, имеющиеся в его ДНК, протестовали против признания превосходства тех, кого дикарь считал ниже себя по статусу, и претендент предпочёл посредством лжи объяснить свою несостоятельность. Особенно красноречиво ущербность мутировавшего гибрида подчеркивал тот факт, что никаких объяснений никто от него не требовал. Носитель дефектного генотипа сам решил, что оправдания необходимы, сам сочинил их и сам заострил внимание на болезненном для себя моменте.

– Я не профессиональный ныряльщик! – машинально продолжил оправдываться претендент. – Был водителем такси, по образованию дизайнер интерьеров, у меня не было возможности жить на морях и получать такой экспиренс!

– Это не стоит ваших переживаний, Величайший Ашот. – Владыка Мазатль сделал ленивый