эмоционально начал Леонид Васильевич. — Ты всегда сможешь рассчитывать на мою личную и всего клана Орловых помощь. Хотелось бы чтобы ваш с Настей сын мог чаще навещать своих родственников.

Для счастья человека надо не так много, поэтому прямой намек я понял. Для великих кланов наличие наследника мужской линии обязательное условие, которое в скором времени может быть изменено. Правящий род Орловых осиротел на наследников и, если ничего не изменится клан может поменять свое название.

Орловы сильный клан. Тесть в битве выложился по полной, и демоны его точно надолго запомнят, а феникс, уничтоженный дьяволами в битве, скоро восстановится и будет пылать местью к созданиям Хаоса. Огненный клан лучше иметь в друзьях, чем во врагах, потому следующим поколениям Холмских надо будет не только сохранить союз, но и укрепить его.

— Леонид Васильевич, мы ценим вашу помощь. Вы в свою очередь тоже в любой момент можете рассчитывать на нас. Что касается внука… я думаю позже мы сможем обсудить этот вопрос и прийти к устраивающему обе стороны решению.

— Эх, хоть что-то хорошее, — обрадовался моему ответу Леонид Васильевич. — Ситуация в империи пока нас не было складывается далеко не самым лучшим образом. Боюсь нас всех ждет новая клановая война. Голицын был неправ…

Мы прибыли с тестем примерно в одно и тоже время в Москву, но пользуясь своими обширными знакомствами он уже лучше меня разбирался в текущей ситуации как в Российской империи, так и во всем мире в целом. По слухам, если ничего не изменится, император должен принять решение по заключению мира с Ямато и созыву армии всех кланов против демонов. Что-то я сомневаюсь в последнем.

Начало совета кланов нисколько не обрадовало меня и полностью совпадало с рассказом тестя. Хмурые лица Трубецкого и Львова, ухмылка Шереметева, переглядывания между сторонниками Юсупова и ощутимое напряжение со стороны остальных глав великих кланов. Мелкие кланы сидели тише воды, стараясь даже не дышать. Ничего хорошего империю от нового раскола не ждет надо срочно поговорить с императором.

— Князь Холмский, вы были назначены главнокомандующим армией Российской империи. Объясните совету, почему доверенные вам войска не продолжили наступление до полного уничтожения противника? Куда делась ваша лихость и запал? — вместо приветствия начал канцлер Юсупов.

— Позвольте мне ответить, — встал со своего места генерал Разумовский, который сегодня выступал в роли представителя клана. — Продолжать наступление на бывшую столицу осман нам было просто нечем и некем. Потери слишком ужасные, а пополнения нет как в живой силе, так и в технике.

— Это все отговорки. Князь Холмский, я все еще жду вашего ответа, — повысил голос канцлер империи.

Решительно настроен Юсупов, похоже империю и правда ждет раскол, как же невовремя.

— Причина в том, что там не было вас и ваших сторонников, Иван Дамирович. Мой приказ вы все получили, но проигнорировали. Или вы не считаете себя частью империи?

— Мы не обязаны…

— А кто обязан? — грозно поднялся со своего места Орлов.

— Князь с боярами, — с ядом в голосе ответил Шуйский. — Дворянство освобождено от обязанностей службы. Теперь мы живем своей головой.

Один из моих соседей четко показал на чьей он стороне, как и сидевший рядом с ним Воротынский. Голицын молчал и выглядел очень напряженным. Похоже шантажи и уговоры не принесли ему необходимый результат.

— В таком случае вы и землей не должны владеть. Не так ли?

— Это наш договор с императором. Вас это никак не касается.

— Тогда покажите мне договор на право владения вашей землей. Выйдя из княжеского достоинства, вы стали худородными и потеряли все права на землю.

Попал прямо в цель.

— Да, как ты смеешь?! — задохнулся от ярости Шуйский.

Продолжение пикировки могло вылиться в большое кровопролитие, поэтому вмешался лично император.

— Молчать, вы забываетесь! У нас есть повестка собрания, согласно которой мы должны обсудить процесс набора новой армии и назначение официального наследника. И мы это сделаем прямо сейчас! Канцлер, начинайте.

Назначение Анны наследницей императора, как ни странно, прошло без особых проблем. Принятие закона на клановом совете о выделении дополнительных средств для создания объединенной армии и сбор клановых дружин тоже было принято единогласно. Странная покладистость Юсупова и его союзников только усиливала общее напряжение. Из-за будущего замужества Анны пролилось столько крови, а теперь всем плевать, что она скорее всего будет императрицей.

Совет кланов закончился на негативной ноте. Демоны так или иначе добились чего хотели. Спокойного уголка теперь нет нигде в этом мире, все возможные союзники заняты своими проблемами, а в империи идет раскол, который уже не остановить.

Разговор с императором не состоялся. Под охраной гвардейцев он быстро покинул совет кланов, и я удостоился лишь небольшой встречи с великой княжной Анной.

— Кирилл, все так быстро меняется… пообещай, что не ударишь мне в спину? — подошла ко мне вплотную Анна.

— Смотря, что пообещает мне, благородная дама, и насколько сильна будет ее благосклонность.

— У тебя не получается быть злым циником. Приезжай через два дня на торжество по поводу моего назначения официальной наследницей императора, и я подумаю, как тебя наградить. Только передай генералу Карпову, что сейчас он вместе со своими сотрудниками срочно нужен здесь, — схватив меня за руку Анна утащила за угол, где впилась в губы горячим поцелуем. — У тебя такие хорошенькие дети. Повезло вам… передавай привет Наташе, Лене и Насте.

Дорога домой была занята мыслями не о словах или поцелуе Анны, а о железном спокойствии Юсупова. Канцлер не из тех, кто смирится с таким положением дел. Новой клановой войны внутри империи можно избежать лишь внешней войной и демоны для этого идеальная цель. Осталось только попробовать в очередной раз склеить хрупкую вазу под названием Российская империя.

Родное поместье, в которое меня тянуло куда сильнее, чем в новый дворец в Твери окружили сотни машин. В Холме были заняты все гостиницы, а приток гостей не уменьшался. В поместье стягивались все вассалы, союзники и важные гости. После получения разрешения императора клан Бельских завтра официально станет моим вассалом, а территория Северного княжества значительно увеличится в размерах.

Некоторые гости пытались остановить меня и поговорить, но все разговоры потом. Первое это встреча с женами и детьми. Открывая дверь в нашу спальню и, сразу слышу шиканье со всех сторон. Три комочка наевшись мило спали в люльках.

— Ты вернулся, Кирилл! Как же мы тебя ждали, — бросилась ко мне первой Настя, с трудом сдерживая слезы в глазах. — Теперь нас стало больше.

— Жаль тебя не было с нами. Так было бы намного спокойнее, — прижалась к руке Елена.

— Мысленно