Васильчиков горел идей создания новых рыцарей крови, а Псков постепенно превращался в один огромный лагерь норгов сбежавших от конунга Ларса.

После усиления Северного княжества как в военном, так и в экономическом плане моих вассалов стали воспринимать куда более благосклонно среди элиты империи. Мое личное возвышение и победы также влияют и на всех остальных причастных к княжеству. Еще и гости чересчур зачастили. Если Шереметев, Львов и Соколов давние союзники, то появление десятков представителей дворянских родов и мелких кланов, пытающихся держать нас по ветру, совершенно новое явление.

С удивлением заметил, что совсем незаметно прибыл посланец от архилича, который до сих пор успешно воюет с кланами Ямато. Высшей нежити требовалось понимания своего места в общей структуре мертвых и наличие собственного герба или иного отличия. Удивительно, но относительно легкая привязка драколича и быстрое осознание архиличом всех плюсов нахождения в единой структуре говорит о том, что на пути Смерти я сделал огромный шаг вперед.

В Польской аномалии к этому времени прошли полную трансформацию кристаллы, полученные от Любомира, и теперь личи водили вокруг них хороводы, опьяненные от нахождения в разлитом океане некроэнергии. Климент Аркадьевич в отличии от своих собратьев не гонялся за линей энергией Смерти. Его страсть — знания. Вот и сейчас он шелестел страницами рукописной книги.

— Кирилл Дмитриевич, в прочитанной книге указано, что «Врата Смерти» применялись всего два раза и после этого появились Пустоши, населенные нежитью, которую нельзя взять под контроль. Возможно, нам не стоит использовать кардинальные меры? — спросил лич.

В последнее время я старался перенести все свои знания в письменную форму, которая лучше всего хранит заключенную в нее энергию стихий. Магия Огня, теория, руны, знания о демонах и конечно некромантия оставили свой след на страницах книг. Лишь дневник Дерека хранился отдельно от всего остального, и я иногда подумывал о том, чтобы его уничтожить. Кровавые ритуалы оставим только демонам.

— Еще раз повторю, Климент Аркадьевич. Ритуал «Врата Смерти» должен быть готов к применению, а не к активации. Мы не можем отдать врагу сильнейшее Сердце в мире. Операция под кодовым названием «Мертвая Рука» будет начата только в случае моего полного уничтожения или захвата противником всех подступов к Сердцу.

Захлопнув книгу, профессор совсем по-человечески вздохнул.

— Вы недооцениваете наши возможности, Кирилл Дмитриевич. Материала нам хватит на долгие годы войны с любым противником, а перспективные тела владеющих и жрецов ждут своего часа. Мы полностью готовы к любому развитию событий, — упрямо гнул свою линию Климент Аркадьевич.

Первый лич, который не хочет превратить весь мир нежить. Хотя каждый поднятый лично мною в виде нежити имеет свой взгляд на жизнь и это наводит на одну очень интересную мысль. Насколько сильно богиня Смерти участвует в моей жизни?!

— Мы должны быть готовы к любому развитию событий. Это лишь один из множества вариантов.

— Не буду настаивать, лучше пойду помогу коллегам с матрицей драколича. Война за войной, а кто будет наукой заниматься?! — недовольно ворчал про себя лич.

Большую часть свободного времени я готовил себя к будущим сражениям и познавал новые возможности. Эксперименты с яростью Хаоса, что питала меня в битве с асурами требовала четкого контроля, но все что связано с изменчивой великой силой плохо подчиняется чужой воле. Единственный вариант развития — путь на Осколок, но пока к горнилу меня не тянуло по причине страха потерять свое «я» в море Хаоса.

Император сдержал свое слово не только в разрешение принять земли клана Бельских в состав княжества, но и в разрешении Тайной канцелярии передать мою часть сыворотки и кристалл. Сыворотка, переданная генералом Карповым, сейчас исследовалась под самым пристальным вниманием супруги Вадима Воронова, которая решила вспомнить прошлое. Если сыворотка не пустышка, то мою дружину ждет серьезное усиление.

Переданный императором кристалл притягивал внимание, но никак не поддавался контролю и привязки. Остался только последний вариант с помощью стороннего эксперта.

Каристрим навел порядки в ближайших драконьих гнездах и у нас, наконец, появилось время поговорить. Появившийся в астрале дракон выглядел довольным и снова не скупился на энергию для формирования окружения. Хорошо обставленный кабинет с круглым столом, что должно было показать наше равное положение. Хитрец.

— Маг, ты, конечно, сильно испортил своей жуткой магией наши пещеры, но благодаря энергии источника мы уже избавились от последствий и самопроизвольного поднятия нежити больше не будет, — вместо приветствия произнес золотой дракон, не забыв похвастаться. — Недавно усилил свое влияние на еще одну стаю, так что обращайся если нужна будет помощь.

— Помощь не помешает. Скоро я обязательно к тебе обращусь, проблем с энергией не будет, так что скоро я предоставлю необходимых людей для привязки.

Дракон сталь серьезнее и сухо произнес.

— Ходят нехорошие слухи про ваш мир среди Астральных Владык. Будь осторожен.

— Попробую. Видел когда-нибудь нечто подобное?

В астральной комнате появилась проекция кристалла, к которому буквально одним движением подобрался дракон. Он его только на зуб не попробовал и в конце концов с удивлением посмотрел в мою сторону.

— Кхм. Редкая и дорогая вещица, но для тебя практически бесполезна, как и для меня. Обычно хранится в сокровищницах для престижа или идет на обмен. Сам додумался для чего нужен кристалл?

— Есть предположение о возможности черпать энергию. Накопитель большой мощности с нейтральной энергией.

— Один из вариантов, который будет нелегко воплотить без специфических знаний. В основном используется носителями Порядка для создания упорядоченных структур и измерений. Также хаоситы бывает используют их под свои нужды, но это лучше спрашивать не у меня.

— И на этом спасибо, попробую куда-нибудь его пристроить.

— Береги себя. Впервые столь удачная привязка и не хотелось бы ее терять, — крепко пожал руку дракон, перед тем как пропасть в облаке золотой пыли.

Вернувшись в свое тело, я начал под руководством Анастасии собираться в поездку. Моя огненная красавица почему-то сильно была недовольна моей поездкой в Москву, но на все вопросы отмалчивалась и хранила образ ледяной королевы. Кстати, женам я тоже предлагал поехать, но они отказались надолго оставлять детей, поэтому попросил всех вассалов остаться на всякий случай в Твери. Неизвестно, что выкинет император после объявления наследницы.

Не успел мой кортеж въехать в Москву, как тут же пришел вызов от императора, а я хотел перед завтрашним днем отдохнуть в своем столичном поместье или позвать Соколова вместе отдохнуть в одном из ресторанов.

— Спасибо, что заехал, Холмский. Любомир давно передал мне информацию о новых захватчиках. Как понимаю ты тоже об этом знаешь, что можешь рассказать? — с порога спросил император.

На удивление в Красном