я был с вами. Вы у меня Я благодарен судьбе, что встретил вас. К сожалению, жизнь аристократа — постоянная война.

— Кирилл, имена должен дать отец, — мягко улыбнулась подошедшая последней Наташа.

Мои жены лучились какой-то домашней красотой, как будто после рождения детей их образ завершился до конца. Подойдя ближе к люлькам, я впитал в себя образ зарождающихся аур детей, чтобы позже наложить защитный ритуал.

— Дмитрий, Михаил и Андрей, как завещали предки.

У каждого древнего рода есть свой список имен. В книге из тайника были не только техники, но и традиции рода Холмских. За долгие годы часть имен были признаны неудачными, другие, наоборот, чаще давали детям. Впрочем, предки в этом ничем не отличались от остальных старых семей Российской империи.

Побыв некоторое время с семьей я оставил жен отдыхать, а сам вместе с ближней дружиной направился на «объект». Так совпало, что сегодня было еще одно важное событие. Пора пробудить драколича от спячки.

Лесная база постоянно изменялась, достраивались новые хранилища, жилые помещения, лаборатории. Корпус мертвых, под руководством паладина смерти вместе с Комендантом и стражами проводили свои собственные эксперименты, в ходе которых было выявлено, что стражи постоянно развиваются, как и их сосредоточие. Возможно, у личей скоро будут серьезные конкуренты, не лишенные человеческих эмоций.

Кроме собственного развития стражи активно пополняли гарнизон и смотрели за хранилищем. Здесь «ковалась» часть мощи княжества и будущее рода Холмских.

— Начинайте отключать подачу от алтарей. Защитный периметр усилить в два раза. Сергей, попытайся не только заучить руны, но и почувствовать мои действия на уровне владеющего. Кто знает может быть тебе это скоро пригодится.

— Я попробую, учитель, — серьезно ответил глава Круга и повернулся к своим помощникам. — Отключаем алтари с первого по десятый.

После прекращения подачи некроэнергии на некоторое время на могильник опустилась тишина, чтобы чуть позже прерваться на оглушительный грохот от раскидываемых во все стороны камней. Проснувшийся драколич с громким воплем баньши явил себя миру.

Увеличившись в размерах, он прибавил и в зримой мощи. Два синих костра в глазницах и смертельное дыхание из его пасти точно понравится моим врагам, если раньше не сбегут. От прошлого костяка ничего не осталось лишь призрачная, едва видимая оболочка, что позволит ему с легкостью перенести большинство ударов и заклинаний противника.

Недолгая борьба с чужой волей и призрачный драколич вновь подчинился мне, склонив голову. Невероятная мощь, даруемая сильнейшим созданием нежити, поставит меня в один ряд с величайшими некромантами древности. Но это не все. Пять новых закладок с костяными драконами тихо зреют, дожидаясь того момента, когда молодые некроманты смогут взять под контроль высшую нежить. Отказ от более мощных и дорогостоящих по ресурсам и некроэнергии драколичей позволит при необходимости быстрее обзавестись мощной летающей нежитью.

— Интересный экземпляр, Кирилл Дмитриевич, хотелось бы с ним поработать поближе, — из-за спины раздался голос полный энтузиазма. — Коллеги, считаю нам надо снять рунную матрицу с этого драколича и попробовать произвести тоже самое с костяным лордом. Эффект должен быть потрясающий…

Профессор Загорский в своем репертуаре, но главное прибыл как раз вовремя. Работы нам с ним в эти дни предстоит очень много.

* * *

Рим лихорадило. Новость о появлении Святой Девы, с легкостью убивающей могучих демонов, распространилась по столице Ордена, как лесной пожар. Жители святого города плакали от счастья и яростно молились за столь явное божественное вмешательство. Людям всегда хочется верить в некую силу, что решит за них все проблемы и появление святой дарило надежду на скорую победу над исчадиями ада.

Видео с появлением ангельских крыльев за ее спиной, снятое в пылу битвы, стало основным хитом на огромных городских экранах пока его не запретили. Не всем по душе было появление новой, неконтролируемой силы среди верных детей Церкви. Срочный созыв Конклава должен был решить, что со всем этим делать.

— Мы внимательно выслушали ваш доклад, гроссмейстер Ахлен. Действия союзных сил признаны неудовлетворительными. Демоны не уменьшили напор на нашу границу, что было основной причиной союза и отправки вашего ордена в империю. Что за нелепые слухи о Святой Деве? — возмутился Папа.

Кардинал Маурини никак не прокомментировал слова Папы, хотя был тем человеком, благодаря которому получилось заключить союз с Российской империей. Успокаивающе прикрытие глаз говорило гроссмейстеру Ахлену, что кардинал держит ситуацию под контролем.

— Два монаха-августинца из аббатства близ Бероуна могут подтвердить редкий дар Святой Розы. Лишь благодаря божественной помощи мы с смогли победить исчадий ада, ваше святейшество.

— И что эта женщина родилась на землях подвластных Святой Церкви? — спросил Маурини.

— Святая Роза ранее жила на мертвых землях и чудом спаслась от нашествия нежити, чтобы позже прийти нам на помощь. Разве это не проявление божьей воли и милости по отношению к нам?

Молчание Конклава на слова гроссмейстера было показательным для него. Появление неподконтрольной святой может в моменте сломать всю структуру управления Церковью и Орденом.

— Мы не можем, не проведя тщательную проверку объявить кого-либо святым при его жизни! — возмутился тучный кардинал. — Надо срочно запретить все разговоры и слухи.

— Уже поздно. Даже последний пропойца знает о появлении Святой Девы, — усмехнулся кардинал Маурини.

— Кто распускает слухи? — гневно спросил Папа.

— Солдаты. Всем рты не закрыть.

Огромные потери среди пехоты и братьев-рыцарей вылились в непрекращающийся забег по тавернам Рима, где воины Ордена пытались отойти от ужасов битвы с демонами.

— В этом был ваш основной просчет, гроссмейстер, поэтому я выскажу недовольство вашими действиями в публичной форме. Пока Конклав в ходе обязательной проверки не примет положительное решение, о святости отдельной дочери Церкви говорить нельзя. На этом обсуждение закончено. Дальше Конклав проведет собрание в закрытом режиме, — прямой намек от Папы и указание рукой на дверь.

Гроссмейстер ордена Святой Марии молча поклонился Конклаву и направился на выход, но внутри него бушевала ярость. Подобный плевок нельзя оставить без последствий и возможно вместо Марии скоро они будут почитать Розу, а значит пора направиться к Великому Инквизитору, лишь только он сможет понять великий замысел Бога.

Глава 26

Два дня до торжества по случаю назначения наследницы престола Российской империи прошли в сплошных заботах. Вассальные дворяне и бояре прохладно приняли прямое присоединение клана Бельских в Северное княжество, где только недавно наладилась иерархия старшинства и теперь многим придется «потесниться за столом».

Бороздины серьезно усилились после союза с Морозовыми, а боярин Кошкин осуществил свою давнюю мечту подмяв под себя всех дворян в Брянске и теперь помогал своему ближайшему союзнику боярину Шеину сделать тоже самое в Рязани.