Оставалось определить, как можно уничтожить всех остальных берсеркеров, оставив более или менее целым один из крейсеров. Я еще раз изучил карту системы. Перспективной для реализации моего плана оказалась область возле пояса астероидов. Отправив миноносцы ставить минные поля, я приказал своим крейсерам расположиться в этой области.

Двум оставшимся линкорам достались важнейшие роли. Один будет исполнять роль приманки, а второй постарается аккуратно подстрелить крейсер берсеркеров и высадить на него абордажную команду. После этого абордажникам следовало прорезать корпус, ворваться внутрь и нарушить работу орудийных систем и двигателя.

Когда миноносцы закончили свою работу и вернулись назад, я запросил данные об установленных полях и нанес их на свою карту системы. Поблагодарив их, я задумался над планом отступления, если из моей затеи ничего не выйдет. И решил остатками мин заминировать те гиперворота, через которые мы вошли в эту систему, поскольку они были наиболее удобны для организованного драпа.

Когда миноносцы закончили и эту работу, я приказал им оставаться поблизости от врат, чтобы в случае опасности уйти в гипер. А сам, в последний раз окинув полководческим оком поле будущей битвы, переселился на один из них.

– Время готовности пять минут, начинайте отчет, – приказал я ИИ всех задействованных в операции кораблей.

Через пять минут линкор-приманка должен был без камуфляжа вынырнуть из вторых гиперворот, направиться к флоту охраны и, подойдя на расстояние ракетного удара, произвести залп. Затем, не принимая сражения, а только отстреливаясь от преследователей, уходить к астероидам.

Я затаил дыхание, прильнув к экрану – на нем демонстрировалась картинка с истребителя, находившегося у пояса астероидов. Пока еще чужаков не было видно, только по фразам ИИ линкора-приманки я знал, что вся группа кинулась за ним, оставив у базы всего два крейсера.

Вскоре на головидео появился наш линкор. За ним по пятам, паля из всех орудий, неслись корабли берсеркеров. Вид изменился, так как истребитель занял позицию впереди линкора, демонстрируя панораму погони.

Когда несколько передовых кораблей берсеркеров вслед за нашим линкором проскочили заминированные участки проходов и должны были вот-вот влететь в засаду, я отдал миноносцам команду на минную атаку. Сотни ракет вылетели из своих коробок и устремились к каравану кораблей берсеркеров.

Я с удивлением увидел, что никаких красочных взрывов не последовало. Все происходило не так, как показывали в «Звездных войнах». Корабли просто деформировались и раскалывались на куски, разлетающиеся в пространстве.

Уцелевшие корабли берсеркеров, определив источник атаки, резко ускорились. По ним тут же был произведен повторный пуск ракет изо всех оставшихся коробок, и одновременно с этим ожидавшие в засаде линкор и два тяжелых крейсера, очутившиеся в тылу кораблей роботов, бросились к ним.

Отрезав один из крейсеров основной группы, на него накинулись абордажники с нашего линкора. Через десять минут все было кончено. Группу еле двигающихся кораблей берсеркеров, получивших тяжелые повреждения, добил линкор-приманка. Цель нашей миссии была достигнута – беспомощный крейсер был пришвартован ко второму линкору, надежно сцепленный с ним силовыми захватами.

Прикинув, что времени прошло не так уж и много, я приказал линкору и крейсерам уничтожить два оставшиеся в охранении корабля, а заодно и «поправить» архитектуру самой сырьевой базы. Корабли справились за десять минут, оставив от нее несколько оплавленных обломков и тучу плавающего в космосе мусора.

Когда мы уже направлялись к своим гиперворотам, из других вынырнули и рванули к нам сразу сорок кораблей – торы и дорны берсеркеров, в окружении множества аторов.

– Ребята, пора и честь знать, – сказал я своим героям, и все мои корабли, ускоряясь, начали уходить в гиперпространство.

Как настоящий капитан, я ушел последним, заметив на радаре, как безнадежно не успевают к нам корабли берсеркеров.

– А ведь мы им еще и подарок оставили, – сказал ИИ одного из линкоров.

Мыслеобразы от всех кораблей рейда показали несущиеся к гиперворотам корабли берсеркеров и атаку всех ракет от оставленных нами минных сюрпризов.

– Молодцы, ребята, – похвалил я их, как людей. – Отлично поработали.

До меня от них донеслись странные сигналы, которые я не смог идентифицировать. Весь путь обратно я болтал с ИИ кораблей, которые, кроме управления, ничем заняты не были.

До своей территории мы добрались через пару недель и сразу направились к командному центру Келлера.

– Не буду тебя ругать, что опять лез на рожон, – ворчливо ответил он на мое приветствие. – Добыча стоит того. Мы уже загнали трофей в ангары еще не завершенного научного центра, теперь я лично им занимаюсь. Прими мои поздравления, Вова, его серверы не повреждены, и он может мыслить. Если мы сумеем раскрыть его код – это будет большой шаг к нашей победе. Ученые обнаружили также и новый вид оружия, так что работы у них теперь будет много.

– Знаешь, мы тут с ребятами, пока летели, обсуждали проблему захвата их кораблей, – начал я. – Мы подумали, что ведь серверы кораблей берсеркеров – это просто сверхмощные компьютеры. А если в них внедрить какой-нибудь вирус, уничтожающий базы данных?

– К сожалению, для этого нужно знать полный код их команд и структуру баз, – объяснил Келлер. – Если мы сможем разобраться с сервером захваченного тобой корабля, то можно будет попробовать написать такой вирус, сама по себе идея хорошая.

– Ясно. Как там продвигается дело с ракетоносцами и авианосцами? – перешел я к другой теме.

– Успел сделать только два ракетоносца, с авианосцами возникла небольшая конструктивная проблема, – откликнулся он. – Не могу осуществить дозаправку и подвес новых ракет на истребителях, вернувшихся из боя. Все время какие-то сбои происходят.

– Помочь тебе?

– Неплохо было бы узнать твое мнение. Ракетоносцы когда заберешь? Я на них успел пока только камуфляж поставить, даже личностные матрицы еще не записывал.

– Сразу и заберу, они мне очень пригодятся в следующем набеге. Кстати, нужно поменять состав рейдерских групп. В следующий рейд выйду с четырьмя линкорами, восемью миноносцами, а также возьму на обкатку эти ракетоносцы.

– А чем тебе крейсеры не понравились? – удивился Келлер.

– На них нет бортовых истребителей для разведки, и трюм мал для абордажных команд, – ответил я. – А на миноносцах слишком мало боекомплекта, два минирования – и все, пустые трюмы у всех четверых.

– Действительно, проблема. Может быть, увеличим их размеры?

– Наверное, нужно.

– Договорились, изменю проекты. Когда выходить хочешь?

– Да, я тебя хотел спросить: будем минировать сектора перед наступающими или все же лучше мне разрушать их сырьевые и промышленные комплексы?