– Думаю, вы прекрасно знаете, о чем я, мисс О’Лири. В понедельник я подам жалобу на домогательство и притеснение в адвокатскую комиссию по профессиональным стандартам. Ожидайте от них звонка.

Впервые за то недолгое время, что я знакома с Клариндой, она выглядит испуганной. От злости у нее на шее проступили вены, и она, нервно кусая губу, ретируется, не сказав ни слова в ответ. Наблюдавшие за сценой барристеры начинают перешептываться.

– Что за чертовщина? – в замешательстве спрашивает Сид.

– Долгая история, потом объясню. Мне пора. – Я улыбаюсь.

– Вы настоящая загадка, мисс Бентли! Надеюсь скоро услышать о вашей неизбежной победе.

Я ожидала, что это случится, и была готова. Выходя из лифта и направляясь в сторону комнаты для облачения, я мысленно настраиваю себя на встречу с Марти. Сегодня особенно важно предстать перед ним уверенной и спокойной. В коридоре стоит жутковатая тишина, которую нарушает лишь скрип колесиков моего чемодана. Я делаю пару глубоких вдохов, чтобы собраться с мыслями.

Комната для облачения забита барристерами; в самом центре толпы замечаю Марти рядом с Долусом. Склонившись над столом с бумагами, они с наставником тихо обсуждают что-то. Вид у Грегга серьезный. Громко хлопает тяжелая дверь, и он оборачивается.

Я уверенно подхожу к шкафчику и надеваю мантию, краем глаза вижу, что Марти убирает документы. Видимо, обсуждал слушание с Долусом. Не поздновато ли обращаться за советами?

Заглядываю в туалет, чтобы посмотреться в зеркало: волосы убраны в хвост, чтобы налез парик, подводка не размазана. Немного красной помады (для дела с присяжными именно красная) – и я готова. Чувствую себя хорошо.

Дыши.

Даю себе клятву действовать профессионально и не позволить вражде с Марти затуманить мой разум. Такое мы уже проходили.

Надеваю парик. Сегодня вместе с мантией он почему-то имеет для меня более важное значение.

С книжками наперевес и бумагами в папке с розовой лентой я направляюсь к вестибюлю перед залом суда – может, миссис Найт уже приехала. Вместо нее вижу Марти, который говорит по телефону, стоя у огромного окна с видом на реку Тайн. Заметив меня, он сразу нажимает «отбой».

Мы приближаемся друг к другу вплотную, точно два непримиримых врага в вестернах.

– Никаких заминок, я полагаю? Начинаем ровно в десять тридцать, – говорю я как настоящий спец.

– Э-э, да. Никаких заминок, – бормочет Марти.

– Отлично, пойду поговорю с клиентом. Истец уже прибыл?

– Да. Хочет поскорее разоблачить эту извращенку.

Ну, началось. Действуй профессионально.

– Мистер Грегг, позвольте напомнить, что ваша задача заключается в справедливом представлении дела суду, а НЕ в получении обвинительного приговора любым способом, что было бы нарушением правил.

Смотрю на часы – 9.05.

– Он пришел так рано? И ты с ним говорил? – подозрительным тоном спрашиваю я.

– Да.

– Однако отдел защиты свидетелей открывается только в половине десятого. Где же вы встречались? И зачем он приехал так рано? – любопытствую я.

Марти внезапно становится взволнованным.

– Он нервничает, ясно? Хотел приехать пораньше и освоиться в здании суда, если ты не возражаешь.

Я бросаю на него скептический взгляд.

– Вы же не обсуждали предстоящее слушание? Нельзя подсказывать свидетелю, как и что говорить на допросе. Тебя ждут серьезные неприятности. Могут даже выгнать из конторы.

– Нашлась советчица! Аманда, не смеши меня!

– Ну, я просто надеюсь, что тебе, как почти состоявшемуся барристеру, известны последствия таких действий. Однако после твоего выступления в мировом суде Клейхейвена… не уверена, если честно.

Упоминание о том провале бесит Грегга сильнее, чем я думала.

– Не могу дождаться, когда старшина присяжных встанет и назовет твоего клиента виновным, – рявкает он сердито. – И тогда для тебя все кончено, Слейдер. Можешь собирать вещички.

На моем лице появляется широкая улыбка, что совершенно сбивает его с толку.

– Что смешного? – искренне недоумевает он.

– Ты жалок, Марти. Как же ты жалок. Говоришь все это только потому, что знаешь – я лучше тебя. Да, ты пользуешься популярностью среди коллег, но когда дело касается работы… Я лучший барристер, чем ты, – больно такое осознавать, правда?

Он в ярости.

– И да, ты получишь должность, как только сообщишь в конторе о моем темном секрете, но получишь ее только потому, что ты – коварный лживый засранец. У тебя нет ни капли таланта. Я выиграю это дело, Марти. Делай, что считаешь нужным. Я тебя не боюсь.

Я покидаю его, и в кои-то веки Марти Греггу нечего сказать.

* * *

Миссис Найт появляется в суде в черном костюме с юбкой. Для человека, которого ждет слушание в Суде короны, у нее поразительно бодрое настроение, хотя она кажется более встревоженной, чем в нашу прошлую встречу, все время смотрит на часы и шумно выдыхает. Снова и снова говорит, что ее «подставили» и что Райан просто хочет отомстить.

Нам достались судья Стивенсон и пристав Пола – отличная новость. Пола всегда усердно трудится, а еще она терпеть не может Марти.

– Доброе утро, милая. Важный день. Как вы? – спрашивает она, подготавливая скамью присяжных.

Ее светлые кудряшки подергиваются в такт движениям. Больше в зале суда никого нет, значит, можно признаться, как на самом деле я себя чувствую – делаю испуганное лицо и ойкаю. Пола сразу меня понимает.

– Не переживайте, дорогая. Это вполне естественно, – заверяет она с дружелюбной улыбкой.

– Ну, не знаю, чувствует ли то же самое мистер Грегг, – замечаю я. – По-моему, он сегодня само хладнокровие.

– А мне он показался довольно взволнованным, милая, – сообщает Пола.

– Правда? – Хочется получить хоть какое-то преимущество.

– Я видела его по дороге на работу, ругался с кем-то прямо тут за углом. Выглядел разгоряченным. Видимо, кто-то требовал с мистера Грегга денег, вроде как он ему должен, а мистер Грегг пытался заткнуть его.

– Серьезно? И надо же, в такой важный день! – подхватываю я.

Интересно, в какую переделку угодил Марти? Не удивлена, что он заставлял парнишку умолкнуть – хочет сохранить свой «идеальный имидж» в конторе.

Я раскладываю бумаги на скамье перед собой и смотрю туда, где через полчаса будут сидеть присяжные. Боже, осталось совсем немного. Двенадцать человек должны выслушать обе стороны и решить судьбу человека. Все зависит от того, кому они поверят.

Марти врывается в зал суда в 10.25, вид у него жутко взволнованный. Я специально пришла пораньше, чтобы пообвыкнуться в здании и почувствовать его атмосферу.