Из ниоткуда она придет, и сможет только она

Новой жизни начало вдохнуть, радуйся все вокруг,

Скоро придет тот день, когда она начнет свой путь.

– Да, действительно, смысл какой-то непонятный, – согласилась Налари.

Она наморщила лоб, но так ни до чего и не додумалась.

– Мой грозный страж с красными глазами велел рассказать, о чем я пою, – пожаловался Дух тоненьким голоском, – но я побоялся сказать дословный перевод, текст ведь и правда абсурдный. И тогда позволил себе немного интерпретировать эти слова. Я сказал, что пою о том времени, когда придет красивая молодая женщина, и все, что было главным и существенным до ее прихода, потеряет свои силы. Эта женщина придет из другого мира и положит начало чему-то новому, более совершенному. Я даже придумал очень красивый образ: «мать матерей». Я хотел сделать так, чтобы это существо не рассердилось, но вышло все наоборот. Чудовище рассвирепело, оно схватило сферу, в которой я находился, и швырнуло о стену. Помню миг, когда вместе со стеклом я разлетелся на тысячи осколков, но тут же появилась воронка и втянула меня. А когда я очнулся, то снова был собой, и снова без сил. В новом незнакомом мире.

Антон закашлялся, словно чем-то подавился.

– Очень интересная история, – задумчиво пробормотала Виктория, – даже боюсь предположить, что мы услышим дальше.

– Вам в самом деле интересно? Вы уже не ненавидите меня? – робко поинтересовался Дух.

– Кажется, я была знакома лично с тем монстром, – ответила Виктория, – помнится, у него был пунктик насчет «матери матерей», он едва не убил меня, приняв за эту самую особу.

– Я очень сожалею, – растерянно пробормотал Дух.

– Да ладно, что было, то было. К сожалению, мне пришлось его развоплотить.

– Как это печально. Но вы ни о чем не жалейте, Виктория. Это чудовище, оно было совершенно безумным. Думаю, что вы сделали великое благо тому необычайно холодному миру.

– Возможно, – ответила Виктория.

– Мамочка, ты ведь расскажешь нам эту историю? – глаза Агидель блеснули в предвосхищении.

Если все время разговора близняшки послушно молчали, то сейчас им невозможно было сдержаться. Девочки наперебой стали уговаривать Викторию рассказать, как ей удалось кого-то развоплотить, и вообще, что это значит.

– Обязательно потом все расскажу, а сейчас давайте послушаем Духа, – мягко остановила дочерей Виктория.

Девочки замолчали и послушно сложили ручки на коленях, приготовившись слушать.

– Я оказался в тишине большой пещеры. Примерно такой же. После всего пережитого был даже рад этому обстоятельству, не было ни малейшего желания выходить на поверхность. Ведь это могло повлечь за собой новые неприятности. Я решил на этот раз ничего не делать, спокойно ожидая своей участи, то есть, когда меня снова подхватит и понесет в новый мир. Но на этот раз приключения сами настигли меня. Сначала я услышал шум и заменил далекие отблески огня, потом увидел двух человек, один из них нес на руках ребенка. Эти люди долго о чем-то спорили, потом стали поить несчастную жидкостью из небольшой бутылочки. Малышка уснула, а эти двое ушли, бросив ее. Не составило большого труда понять, что жидкость наносила маленькой жизни непоправимый вред, ведь я Дух Леса, и знаю толк в ядовитых растениях. Нейтрализовав яд, я погрузил ребенка в глубокий сон, заключив в защитный кокон, сам же отправился следом за теми двумя. Но опоздал, кто-то их убил. Надо было разобраться, насколько безопасно будет разбудить и вывести малышку из пещеры, но ничего такого я не успел сделать, потому что меня снова вышвырнуло в другой мир.

– Так это была я, – потрясенно проговорила Налари.

– Я знаю, – ответил Дух, – прости, я очень хотел вернуться, но не знал, как.

– Ты спас меня, – Налари смотрела на бабочку огромными глазами, – получается, что ты все-таки спас меня! Как я бы хотела тебя обнять! Жаль, что ты такой маленький. Я так тебе благодарна.

– Ты говоришь от чистого сердца, – прошептал Дух.

Крылья бабочки засверкали радужными искрами. Виктория насторожилась, готовая в любой миг защитить всех от магии. Подобрался и Антон. Бабочка вспорхнула, затем засветилась вытянутым коконом, который тут же обернулся призрачным мальчиком лет десяти. Мальчик с удивлением посмотрел на свои руки, усыпанные разноцветными сияющими точками, пошевелил пальцами и даже вздрогнул от неожиданности. Потом оглядел свою одежду, желтую курточку со штанишками, совсем как у Налари, потрогал щеки и волосы.

– Я теперь тоже двуногий? – с сомнением проговорил он.

Голос Духа больше не походил на скрип коряги, теперь он был совершенно чистым и звонким.

– По крайней мере, похож, – развеселилась Налари.

Она подошла к Духу и протянула руки, чтобы обнять его. Мальчик неуверенно потянулся к Налари, которая была выше его почти но голову, и стоило им соприкоснуться, как метаморфоза завершилась, Дух стал человеком. По крайней мере, теперь мало кто смог бы отличить его от самого обычного вихрастого мальчишки, одетого в желтый лыжный костюмчик.

Налари крепко обняла его.

– Все будет хорошо, вот увидишь.

– Что со мной? – спросил тихо Дух.

Налари отстранилась и посмотрела на его лицо.

– У-у, ты плачешь.

Она вытерла ему слезы.

– Но я не хочу плакать, – ответил Дух.

– Ну, тогда не плачь. И вообще, ты теперь мальчик, а мальчики не плачут.

Дух кивнул головой, потом звонко шмыгнул носом.

– Возьми, – подошла Любочка и подала бумажный платочек.

Дух смотрел с удивлением на протянутую руку, но брать не решился.

– Ну что ты как маленький, в самом деле? – проворчала Налари.

Она взяла платочек, поблагодарив Любочку, и помогла мальчишке высморкаться.

– Может, ты голодный? Хочешь, я с тобой кашей поделюсь?

– Хочу.

– Однако, – припечатал Антон, до этого молча наблюдавший за метаморфозой.

Он с подозрением рассматривал новоявленного ребенка.

– В самом деле, пора обедать, – спохватилась Виктория.

Она нашла работу всем, в итоге в пещере стало шумно и суетно. Антона отправили за водой, близняшки выбрали место поровнее и расстелили скатерть, Налари с Духом принялись расставлять пластиковые чашки и ложки, Виктория с Любочкой разогревали на горелке походную гречневую кашу. Все старались вести себя так, словно не случилось ничего необычного, а здесь они находятся потому, что отправились в интересное путешествие. Впрочем, все почти так и было.

Часть шестая

– А что было потом, куда ты попал после того, как усыпил Налари? – спросил Антон, когда суета улеглась и все приступили к обеду.

Дух, который теперь выглядел как обычный мальчишка, в это время взял в руки вареное яйцо, которое почистила для него Налари. Внимательно рассмотрел его и вернул обратно, отрицательно покачав головой.