его Мастеру воров в любом городе, и он научит тебя. И в придачу вот, возьми, три золотые монеты.

А вот это уже неплохо. Другое дело.

— Что же ты хочешь в подарок? — с улыбкой спросила Бася.

Я наклонился к ней и, почти дыша в лицо, сердито ответил:

— Кинжал, который ты украла у меня, и Черную жемчужину.

— Жемчужину отдать не могу, извини. А кинжал, — она пожала плечами, — нет проблем. Прости, прихватила его машинально, когда ты бросился на меня.

Бася, легко поднявшись, скользнула к выходу. Что-то сказала охраннику, и через полминуты в ее руке появился вожделенный стилет с двумя крошечными самоцветами. Я жадно схватил его, вызвал описание:

Простой стилет обреченности

Ранг: примитивный

Физатака: +3

Вид: короткие клинки

Требования: нет

Я перевел на нее взгляд, чувствуя, как глаза наливаются кровью.

— Ты смеешься надо мной?!

На ее лице отразилось удивление.

— Почему?

— Мой кинжал был легендарным, — я со всей дури стукнул кулаком по столу, — он нивелировал разницу в уровнях!

Мой напор Басю нисколько не смутил, она лишь спокойно покачала головой.

— Ерунда. Это тот самый стилет, с которым ты напал на меня в сокровищнице.

У входа, настороженный моей яростью, предупредительно кашлянул охранник.

— Все в порядке, Мэйли, — бросила Бася через плечо и снова повернулась ко мне: — Хорошо, эта вещь тебе не нравится, тогда что ты хочешь в качестве подарка?

— Я хочу знать правду! Где мой кинжал?!

Улыбка снова скользнула по ее губам.

— Хорошо. Ты сделал свой выбор.

Приподняв мягкий кожаный доспех, она отстегнула от пояса внушительный ключ и присела перед сундуком на корточки. Открыла замок, подняла крышку — внутри все было заставлено зельями. Бася взяла одно, темно-синего цвета, и снова заперла сундучок.

— Выпей, и узнаешь правду.

Я осторожно взял фиал и вызвал описание.

Эликсир Абсолютной истины

Свойство: возможность отличать правду от лжи в течение 15 минут.

Походу, штука безопасная. По крайней мере, в аватар точно не превращусь. Но, блин, получается, что вот эту хрень я и выбрал в подарок? В кои-то веки появился шанс получить что-нибудь стоящее, и так его профукать! Молодец, нечего сказать.

Выполнено задание: спасти верховного служителя Рональда.

Получена награда: жетон для изучения уникального навыка, три золотые монеты, эликсир Абсолютной истины.

Твою ж налево...

Борясь с раздражением, я одним глотком опустошил бутылочку, поморщился от приторно-сладкого вкуса и вопросительно посмотрел на Басю.

— И что теперь?

— Спрашивай, — улыбнулась она.

Я открыл было рот, но вдруг заметил, что у нее что-то не так с ником. Как и раньше, яркими буквами значилось:

Бася, охотница

Но за ними проступали другие, несколько более тусклые:

Басхиора, принцесса

— Ты принцесса? — в недоумении нахмурился я.

— Нет.

В интерфейсе тут же всплыло:

Ложь

Оп-па. Типа детектор лжи? Интересное варево.

— Почему ты не хочешь отдать мне Черную жемчужину?

Бася села, сцепив руки замком.

— Пока я не могу об этом рассказать. Сначала мы должны убедиться, что это та вещь, которая нам нужна. Если в видения наших магов вкралась ошибка, я верну жемчужину хозяину.

Правда

— То есть мне?

— Тебе она не принадлежит, — иронично улыбнулась Бася.

— Хорошо, допустим. Но кинжал-то был моим.

Она развела руками.

— Я его тебе отдала. Это тот самый стилет, с которым ты на меня кинулся.

Правда

— Этого не может быть! Он был легендарным, с невероятно крутым свойством.

Бася промолчала. А у меня появилась догадка.

— Ты или твои друзья — вы что-то с ним сделали? Пусть это именно тот кинжал, но вы его как-то изменили? Испортили?

— Уверяю, никто и ничего. Эта та самая вещь, с теми самыми возможностями. Поэтому я и удивилась, когда ты попросил в награду именно ее. Стилет ничем не примечателен.

Правда

Ясно. Маури постаралась. Сука успела подменить оружие. Я считывал его свойства лишь однажды, когда она впервые показала мне стилет. Видимо, сразу после этого она подсунула вместо артефакта подделку, именно с ней я и напал на Фергуса. Ну конечно! Она не могла позволить, чтобы его и в самом деле убили, он ведь ее сообщник. То-то мне тогда показалось, что крови слишком мало. Получается, кинжал его просто царапнул. Как и в следующий раз, в сокровищнице, когда я агрился на Басю. Да, обвела меня жрица вокруг пальца.

Я со злостью воткнул бесполезный кинжал в столешницу и сел на сундук. Принцесса с сочувствием посмотрела на меня.

— Не расстраивайся.

Только сейчас я заметил, какие у нее красивые глаза. Что это, действие эликсира истины, или раньше злость ослепляла меня?

— Подожди минутку, — вдруг сказала Бася.

Она вскочила и снова вышла из шатра. А я решил не терять времени. Не сомневаюсь, что эликсир Абсолютной истины мне не раз пригодится.

Зараза, естественно, в корзине не осталась, и уже через секунду оказалась в замке сундука.

Взлом удался

Безопасность +1. Текущее значение: 14

Звука не последовало, я скорее почувствовал, чем услышал легкий щелчок. Рывком поднял крышку, схватил сразу два темно-синих фиала и сунул их под доспех.

Кража удалась.

Что бы еще спереть?

Послышались шаги, что-то тихо сказал охранник. Я едва успел опустить крышку и отскочить от сундука, как вошла Бася. Подойдя, она протянула мне кольцо.

— Знаешь, я хочу сделать тебе маленький подарок. Не в награду за что-либо, а просто по-дружески, от себя.

Она протянула мне кольцо.

— Возьми. Вероятно, мы больше не увидимся, так что бери на память.

Скромный перстень удачи

Магзащита: +3

Удача: +2

Ого. Я с благодарностью посмотрел на нее, в душе надеясь, что не покраснел. Ибо стало реально неловко — я ведь только что ее обокрал.

— Спасибо.

Бася подошла к столу, достала из ящика бумагу и чернильницу с пером и написала короткую записку. Запечатала и протянула ее мне.

— Держи, откроешь в городе. Рональд даст тебе свиток телепорта. А теперь прощай.

Кинув на нее последний взгляд, я вышел. Раскланялся с миридами, попрощался с Роном, взял у него свиток и активировал его. Мир уже привычно померк, и в следующее мгновение передо мной оказались улицы Мергуса.

Едва сделав шаг, я нетерпеливо развернул записку и прочел:

Ты должен мне два эликсира Абсолютной истины, Гермес.