Сергей не плакал. Бережно положил огромный букет алых роз – любимых цветов Алены – к подножию креста. Зачем-то провел ладонью по холмику…

Цветы цвета крови.

…А больше ведь никто его не любил. Кому он нужен, волк-одиночка, выросший в детдоме? Человек, не знавший ни своих родителей, ни тепла, ни ласки, не умевший создавать уют, дарить тепло…

Белая метель не отвечала на его вопросы. Только закручивалась в столб над крестом. И Сергей вдруг припомнил историю, прочитанную в книге Ангела.

«Дети подрастут, для них наступит другая пора. Кто-то подарит им свое сердце – самое хрупкое, что бывает на свете. Может, полученные уроки помогут обращаться с бесценным даром бережнее, чем со стеклянными игрушками?»

Поздняков поднялся на ноги. Побрел к выходу с кладбища, низко опустив голову. Алена доверила ему собственное сердце, а он остался слеп и жесток. Просто не умел… Нет, не умел обращаться с бесценным даром. Просто рядом, когда был ребенком, не оказалось мудреца, который научил бы беречь хрупкие игрушки…

Оказывается, он по-настоящему полюбил женщину только тогда, когда потерял ее. Понимание пришло слишком поздно. Теперь ему не в силах помочь никакой Ангел.

Белая метель вытолкнула с кладбища на улицу, к джипу, возле которого стояли Майкл Шигин и Гарик Мещеряков.

– Почему просто не взять часть крови из моего тела? – спросил Поздняков. – Это решило бы все проблемы. Ты стал бы обладателем уникального катализатора, который затем можно вводить в организм любого другого человека.

Ведь мы поняли, катализатор – саморазмножающаяся система. То есть не знаю, как сказать правильно, но смысл в том, что, если препарат попадает в кровь, он сам стимулирует организм к выработке дополнительных доз вакцины. Видимо, достигается какая-то определенная концентрация, после чего иммунная система переходит на другой уровень защиты, способна подавлять вирусы, ранее считавшиеся смертельно опасными.

Возьми мою кровь в контейнер. Я знаю, есть способы законсервировать ее. Возьми! Введи себе или кому-то из своих людей. А я уйду. Ты же понимаешь, Майкл, сам по себе я не представляю никакого интереса. Ты ведь – не Ярес, который собирался отжать меня, как алкоголик киску Мурку над ведром, до последней капли.

Поздняков и Майкл сидели в загородной вилле босса «Доброй пираньи», потягивая вино. Шигин, чуть поразмыслив, пришел к выводу, что оставлять Сергея в Москве опасно – его по-прежнему искали сотрудники МВД по незавершенным делам Рудакова – Маркиной и трех бандитов Яреса, бесславно околевших на лестничной площадке дома Алены.

– Ты прав, нет никакого смысла забирать всю кровь, – глянув на собеседника, отозвался Майкл.

– Спасибо за понимание! – усмехнулся Сергей.

– Да… – продолжал Шигин серьезно, словно не слыша Позднякова. – А впрочем, ты не обижайся, в этом нет ничего личного. Я сейчас как продавец рассуждаю. Ведь речь идет даже не о миллионе долларов, тут ставки крупнее.

– Да я все понимаю, – грустно махнул рукой Поздняков.

– Наверное, круто чувствовать себя сейфом, набитым тугими пачками баксов? – улыбнулся Шигин. – Скажи, прикольно, да?

– Ничего прикольного, – мрачно ответил Сергей. – Ты бы знал, Майкл, как я хочу избавиться от этого тягостного ощущения. То чувствуешь себя чем-то вроде атомной бомбы… Ну, такого, применение чего перевернет мир. То действительно чувствуешь себя сейфом с баксами, который вот-вот начнут вскрывать…

Знаешь, теперь по ночам мучает один и тот же кошмар. Ко мне подбирается какой-то черный призрак, очень большой и сильный. Я вижу его, чувствую опасность. Просыпаюсь, но не могу ни убежать, ни сопротивляться. Он начинает резать мои вены ножом. Очень больно. Я пытаюсь кричать и не слышу себя. А кровь капает в банку. Обычную банку. По-моему, трехлитровую… Садоводы в такие банки огурцы на даче закатывают… Призрак выдавливает из меня кровь, подставляет другую банку. Я просыпаюсь и не могу понять: где сон, где реальность?

– Понимаю твое состояние, – улыбнулся Майкл. – Только помочь ничем не могу.

– Возьми кровь. Закачай себе в вены. Что тебя останавливает?

Шигин поднялся с места, засунул руки в карманы. Негромко насвистывая какой-то мотивчик, прошелся по комнате до окна, на котором не было ни решеток, ни запоров.

– Тут все очень сложно, – задумчиво сказал он. – Есть ведь разные группы крови, а мы об этом в первый момент забыли, в горячке. Есть несовместимость. Можно ли твою кровь вливать любому? Теперь не у кого спросить… Что, если у тебя и Завацкого одна и та же группа? Или все-таки разные, но катализатор меняет их на пресловутую нулевую?

Поздняков не нашел, что ответить.

– В общем, нужен совет профи. И еще, представь картину… Вот ты кто? Директор туристической фирмы. Значит, могу прикинуть: в месяц несколько тонн баков зарабатываешь. Ну, вряд ли больше десятки. Ладно, не спорь, не уточняй. Не важно. Возьмем эту сумму для примера. А теперь прикинь: тебе достался миллион долларов, разом. Что будешь с ним делать?

– Ну… – Поздняков замешкался, подыскивая ответ.

– Правильно! – радостно ухмыльнулся Шигин. – Ты не готов сказать мгновенно. Почему? Да очень просто! Ты знаешь, как за пять минут потратить сумму в двести-триста долларов. Ну, может, в тысячу-другую. У тебя даже есть варианты, что сделать с наличкой в несколько сот тысяч. Например, можно квартиру хорошую купить, машину поменять. Или там начать постройку загородного дома. Но если ты надеешься не просадить капитал, не протратить его понапрасну, а пустить в рост, ты сначала должен подумать: как им распорядиться. Старательно просчитать варианты, чтоб не ошибиться, не превратить в пыль.

– Хочешь сказать, получил капитал, которым не знаешь, как распорядиться? – Сергей догадался, зачем Шигин привел такой пример.

– Именно! – прищелкнул пальцами Майкл. – Давай усложним задачу: директор турфирмы вдруг получил не миллион. Нет! Десятки, а может, сотни миллионов. И у него голова пошла кругом от такого подарка.

Он должен не только придумать, как с этим поступить, – должен позаботиться о собственной безопасности на ином уровне. Потому что наш вымышленный директор теперь будет играть в другие игры. И, что самое неприятное, у него есть для этого деньги, но нет ни опыта, ни понимания, как действовать на новом поле. Более того, он даже не способен просчитать: когда и кому наступит на хвост, и какие мощности будут задействованы, чтоб уничтожить дерзкого выскочку.

– Сложные у тебя проблемы, – посочувствовал Сергей. – Честно говоря, мне и в голову не приходило… Но, в общем… да, ты прав… Катализатор Вербинского стоит очень много.

– Миллиарды долларов, – кивнул Шигин. – И мы на таком уровне, сам понимаешь, еще не играли.

– Да, покупатели могут выстроиться в очередь, – вздохнул Поздняков, – только открывай лавку. Но я все равно не понимаю смысла… Почему хотя бы не откачаешь в контейнер?