– А вот потому и не откачаю! – криво усмехнулся Шигин. – Неужели до сих пор не врубился? Пока это в тебе – есть, чем торговать. Вербинский мертв, его записи сожжены. Ты – единственный источник катализатора на Земле. А если откачаю в пробирку, в контейнер? Мои ребята, конечно, дисциплинированные, обученные. Но, боюсь, у многих башню снесет. Один попытается себе влить, другой – вынесет из виллы, чтоб на стороне продать, еще кто-нибудь захочет осчастливить жену, дочку… Едва только появится контейнер – возникнут и второй, и третий. Начнется торговля настоящим и поддельным «эликсиром Вербинского».

Боюсь, едва катализатор выйдет из твоего организма – не удержать монополию на препарат. У кого-то из моих съедет крыша, это точно… Любой способен возомнить себя богом, королем Вселенной. Пока оно в тебе, я знаю, что и как я должен охранять. А будет препарат в нескольких местах, – тут всему и конец, уже не уследишь. Завтра кто-то «выбросит» товар на рынок.

– Как же ты собираешься им торговать? – чуть подумав над словами Шигина, поинтересовался Сергей. – Майкл! Ведь по-любому – едва только реализуешь в первый раз – утратишь монополию.

– Именно! – указательный палец Майкла уперся в грудь Сергея. – Именно так! Едва только продам в первый раз – прощай, монополия на эликсир Вербинского! Что это значит? Это значит, есть лишь одна попытка выгодно реализовать препарат. Я могу сорвать на нем куш только в первый раз! И потому держу паузу.

Мы в поисках решения: кому, когда и как продать катализатор? Так, чтоб и в живых остаться, и слинять с деньгами? Мне потом больше ничего не надо. Получим столько, чтоб до конца дней хватило, и свалю на какой-нибудь теплый остров в Тихом океане. Пусть дальше без меня сражаются: ФСБ, ЦРУ, да хоть «Аль-Кайеда» – мне по барабану. Залягу на песок возле пятизвездочного отеля, забуду и о проблемах, и обо всем остальном. Я – маленький и незаметный миллионер, жадный до плотских утех. Все телки и бухло мои, а вселенские проблемы – это к другим. Так что, Серега, отдыхай пока: ешь, пей, спи. Расслабляйся. Тебе какую девчонку подогнать? Блондинку, брюнетку?

Поздняков отрицательно помотал головой: «Не хочу!»

– А вот черной меланхолии не надо! – неодобрительно сказал Шигин. – Я все понимаю… Про Алену. Но так нельзя… Что было – того уже не вернешь. Мы правильно сделали, так? Могила, священник, крест. Отпевали ее, культурно. Потом, с обидчиками ты поквитался. Все по понятиям! А теперь надо жить дальше.

Сергей не ответил, только выпил еще.

– Ладно, я сам за тебя выберу, – усмехнулся Шигин. – Отдам Милу, хоть и жалко. Ну да… нельзя быть жмотом. Тем более хочется настоящий подарок сделать. Честное слово, не пожалеешь. Классная девчонка, с ней обо всем забудешь.

«Вряд ли», – подумал Сергей.

– Ладно, мне пора, – Майкл поднялся со стула. – Мила приедет. Только, прошу, аккуратнее. Ну, вообще… Пока никто не знает – кроме моих ребят, – сколько ты стоишь. А вот как разберутся, что к чему, всякое может начаться… Попытки выкрасть тебя, вены вскрыть, выкачать катализатор.

В общем, пока дом охраняют мои люди, их немного. Думаю, уже в ближайшее время следует менять систему защиты особняка. Едва начнем выходить на контакты с покупателями – на такой «хвост» посадят… Даже страшно представить…

– Майкл, зачем тебе это? – осторожно спросил Поздняков. – Может, не надо лезть в игру, в которой легко сломать шею? У тебя стабильный бизнес, доходы. Влей себе катализатор. Себе, своим ребятам. Забудь к черту про игры на другом уровне. Живи! Зачем лишняя головная боль?

– Так проще, – быстро согласился Шигин. – В новой игре опасно. Очень опасно. Зато драйв, драйв какой!

Он громко захохотал и вышел из комнаты.

«Чего в нем больше, – подумал Сергей, присев на краешек стола и упершись взглядом в закрытую дверь, – тяги к беззаботной жизни на солнечном острове или жажды схватки, новых опасностей? Да он и сам не знает…»

На окнах не было стальных решеток, дверь «номера», в котором поселили Сергея, не запиралась снаружи. Майкл словно пытался доказать гостю: ты не в плену, не в ловушке. Поэтому мысли о побеге и не приходили в голову. Михаил Шигин не походил на Яреса. Конечно, босс «Доброй пираньи» оказался человеком со странностями, но иметь с ним дело было гораздо приятнее, нежели с начальником охраны секретной лаборатории «Ноев ковчег».

Поздняков вспомнил тяжелый взгляд убийцы Алены и Сашки. Взгляд, от которого сразу же становилось неуютно. Возникало чувство, что задолжал Яресу, но, даже если быстро вернешь долг, все равно останешься виноват. И еще неизвестно, простят или нет…

Впрочем, когда они остались один на один и без оружия, глаза у врага стали другими.

Да, Сергей не думал о том, чтоб бежать из дома Шигина. Поздняков не сомневался, что особняк хорошо охраняется, – Майкл сам предупредил его об этом. Но не с угрозой: «Даже не пробуй бежать», а так, чтоб гость почувствовал: о его судьбе беспокоятся.

И потом, Шигин выглядел нормальным человеком. Пусть и странным, но человеком. Даже выделил деньги на похороны Алены, а это сказало Сергею о многом…

Поздняков стоял у окна, глядя на ели, качавшие ветвями. Деревья росли не вплотную к забору – дальше, через поле. Скорее всего, Майкл приказал расчистить территорию, чтобы никто не смог подобраться к дому незамеченным. Давно, когда строил или покупал эту загородную резиденцию…

В дверь постучали. Действительно необычно, совсем не так, как у Яреса, – даже спрашивают разрешения…

– Войдите! – обернувшись, громко сказал Сергей.

И замер, открыв рот от удивления. На пороге стояла… девочка. Не женщина – девчонка. Больше всего она походила на школьницу из выпускного класса – слишком уж наивными и открытыми были темно-карие глаза. Взрослые не умеют смотреть на мир так.

Глаза. В первую секунду Поздняков зацепился только за них. Огромные, совершенно невероятные глаза. Сергей не выдержал взгляда молодой гостьи.

– Здравствуй! Я – Мила, – сказала девушка и по-хозяйски вошла в комнату.

Поставила сумку с вещами на стул, прикрыла дверь. Замерла возле нее, будто ожидая, что скажет хозяин. А Поздняков оторопело рассматривал гостью. Нет, она совсем не походила на Алену.

Наверное, это к лучшему. Наверное, Майкл хороший психолог. Понимал: ни в коем случае нельзя отдавать гостю блондинку. Будет она похожа на Алену Маркину или нет – все равно Поздняков станет искать черты мертвой девушки. И это причинит боль…

У Милы были волосы цвета воронова крыла, очень длинные, ниже талии. Такие могут позволить себе только молодые девчонки – не отягощенные бытовыми проблемами. Ведь такая черная волна требует ежедневного ухода – Сергей даже не мог представить, сколько надо потратить сил, чтобы такие волосы всегда были чистыми, ухоженными, аккуратно расчесанными.

Любая женщина, у которой дом, семья, работа – стандартный набор заморочек, – сдалась бы. Обрезала хвост, тем самым уменьшив проблему. А Мила – нет. И черная волна вкупе с огромными – фантастическими по размерам – глазами производили странное ощущение. Чего-то невозможного, неземного.