Как бы там ни было, донское казачество воистину с честью выполнило свой сыновний долг перед Родиной и внесло посильный вклад в успех русских войск, российского оружия в военной кампании на Кавказе. А героические подвиги казаков из Донской казачьей пешей бригады, без всякого сомнения, не могут не вызывать искреннего восхищения и в начале XXI в. В целом эта страница из истории донского казачества еще нуждается в дополнительном исследовании и прояснении многих фактов и судеб, сражений и позиционного противостояния, побед и поражений. Только так постепенно удастся реставрировать целостную историческую картину участия донских казаков в военном противоборстве с Турцией на Кавказском театре Первой мировой войны.

Изучение участия донских казаков в войнах начала XX в., особенно в Первой мировой войне, позволило на основе архивного материала опровергнуть бытовавшее представление о том, что роль казаков в военных действиях русской армии была незначительной и казаки в основном выполняли полицейские функции.

Войны создают в нашем сознании своеобразную историческую картину, наполненную различными образами донского казачества как боевой единицы русской армии. Использование историософского понятия «образа» для характеристики менталитета донского казака позволяет с помощью социально-психологических образов воссоздать исторический портрет казачества тех лет. На первом плане — героический образ донского казака, патриота своей Родины, что исходило из самых глубин казачьей души. Известны случаи, когда матери готовы были пожертвовать своими сыновьями ради Отчизны! Из приказа донскому войску: «Как лучшее доказательство доблести не только казаков, но и семейств, оставшихся на Дону, могу привести пример. Вчера я присутствовал при выносе тела умершего от ран казака-офицера. Идущая за гробом сына старуха-мать подошла ко мне и сказала: “Видите, одного отдала: есть у меня еще два, и их отдам, пусть бьют бусурманов”» (ГАРО, инд. № 6291. Приказ Войску Донскому № 483 от 16.10.1915 г.).

О том, насколько высок боевой дух донских казаков, свидетельствовало то немаловажное обстоятельство, что в отличие от других подразделений русской армии, нередко испытывавших недостаток в пополнении, в казачьи части с Дона «бежали добровольцами». Сохранились многочисленные документальные свидетельства, подтверждавшие это характерное для донцов отношение к выполнению своего долга. Так, в рапорте начальнику 2-й Донской казачьей дивизии за № 615 от 22 мая 1915 г. командир 26-го Донского казачьего полка Поляков писал: «В 26-й Донской казачий полк добровольцами прибыло 12 казаков» (РГВИА, ф. 2002, оп. 1, д. 74, л. 257–258). И таких рапортов можно встретить очень много.

Не менее значим второй образ донского казака — казака-защитника, ни на одно мгновение не мыслящего себя вне своей Родины. Особо впечатляет образ казака-победителя. Многочисленные «молодечные» подвиги донцов вносят весьма колоритные краски в этот образ.

Все рассмотренные нами стороны образа донского казака на войне наглядно отражают главные сущностные характеристики казачьего менталитета — свободолюбие и патриотизм.

Сборник рассказов корреспондентов и участников войны, помещенных в различных периодических изданиях

Собрал И. Тонконогов

Крепко охраняйте боевые традиции, приобретенные войсками. Не теряйте времени, чтобы в каждой роте, сотне, батарее сохранить в вечной памяти подвиги своей части и отдельных лиц. Прощальное обращение генерала Куропаткина к офицерам. Русский Инвалид, 1906 г., № 52

В только что минувшей русско-японской войне принимали участие почти все наши казачьи войска, выслав на театр войны более или менее крупные части от полка до дивизии включительно.

Чрезвычайно гористая и вообще пересеченная местность маньчжурского театра войны, разбросанность казачьих частей по всему фронту и другие неблагоприятные обстоятельства не могли, конечно, способствовать массовым действиям казаков, как легкой конницы, благодаря чему в печати неоднократно высказывалось мнение о том, что будто бы казачьи части не в полной мере оправдали возлагавшиеся на них надежды.

Могли ли казаки действительно сделать при данных условиях больше, нежели сделано ими, — скажет нам история, а пока мы знаем, из официальных телеграмм и рассказов очевидцев, что служба казаков небольшими частями при разведках неприятеля, подвижном охранении войск и проч. была полна такими примерами подвигов и беззаветной преданности своему долгу, что можно смело сказать, что и в эту войну казаки наши были теми же казаками, которые стяжали всемирную славу русскому казачеству на полях брани в минувшие годы.

Рассказы об этих подвигах, сообщенные в свое время в различных периодических изданиях, собраны в настоящей книге, с указанием источников, откуда они позаимствованы.

Пусть читают эти рассказы в поселках, станицах и хуторах.

Старики прочтут о славной службе своих детей на бранном поле, и сердце их порадуется. Молодежь воспримет дух бойцов и поставит их для себя примером в предстоящей службе Царю и Родине. Ветераны-участники войны, читая эти рассказы, вновь переживут тяжелое, но дорогое для них прошлое, и с отрадным чувством свято исполненного долга будут вспоминать

Минувшие дни

И битвы, где вместе

Рубились они…

И. Тонконогов

Настало 17 марта, день Алексея Божьего человека. Утро было холодное. Густой туман закрыл землю, и неясными силуэтами рисовались дома и заборы. Ляоянской башни не стало видно за туманом. Утром из-за тумана один поезд наткнулся у станции на другой. Два громадных паровоза сошли с рельсов…

На грязном, раскисшем от дождя и сырости тумана, чумизном запаханном поле строились казаки. В полуверсте сзади табунами стали сбатованные кони. В середине, на гаолянных китайских циновках, был поставлен аналой, и на нем лежал складень с иконой Св. Алексея, покровителя приамурских казаков. Забайкальские казаки, одетые в собственные шинели, при амуниции с наборными поясками имели походный вид. Все, что можно было вычистить, — вычистили, все, что можно было починить, — починили. Пытались отмыть и загорелые темные лица, да не сошел загар, и суровым походом через сопки Забайкалья веяло от темных лиц угрюмых станичников…