– Нет, ну какой козел! – услышала Соня голос Артура и не сразу поняла, о ком он. – Говорит, электричество сверху оплачивать не будет, потому что оно с перебоями подается, и придется генератор покупать. Выгнать бы его, да аванс уже потратил… – Артур швырнул телефон на приборную панель. – Так что ты там рассказывала?

– Постой, а мы не приехали? – Соня увидела здание в форме перевернутой буквы «Т», которое показалось ей знакомым.

– Да еще с километр, и будет дом Лоры. У меня все под контролем.

– Я все равно не понимаю, что мы будем делать, когда приедем.

– Высчитаем номер квартиры, войдем в подъезд, найдем нужную дверь и позвоним.

– И что дальше?

– Зависит от того, откроют нам или нет.

– Хорошо, готова выслушать оба варианта дальнейшего развития событий.

– На месте сориентируемся. Будем импровизировать.

– Мне все это не нравится…

Артур никак не отреагировал на ее реплику. Он смотрел в окно, чуть пригнувшись к рулю, и шевелил губами. Соня знала, что он делает так, когда про себя поет песенки. Обычно детские. Сейчас, судя по артикуляции, он исполнял: «Вместе весело шагать…»

Машина резко затормозила, и кофе вылился из стаканчика. Хорошо, что остыл, и Софья не обожглась.

– Эй, ты чего?! – возмутилась она.

– Дом Лоры перед тобой, и в ее окне свет.

– Где?

– Четвертый этаж, на подоконнике огромный разлапистый кактус. – Он тронул автомобиль с места.

– Ой, точно, она же говорила про кактус. Я вспомнила.

– Я тут припаркуюсь, у мусорных баков, а то во дворе вряд ли найду место.

– Ну, вот сейчас остался один вариант развития событий. И что? – Соня нервничала. Она теребила край своего палантина. Если б он был с кистями, истрепала бы их вдрызг.

– Зачем загадывать? Что, если мы позвоним в дверь и нам откроет Лора в фартуке и с половником в руках? Да, возможно, со свежим фингалом, но зато довольная жизнью?

– Ты и такой вариант рассматриваешь?

– Вас, женщин, не поймешь. – Артур заглушил мотор и бросил: – Выходим.

– Почему это нас не поймешь? – Соня отбросила край палантина и взялась за ручку двери.

– Так для вас же любовь зла, и вы козлов любить готовы.

– Тебе же на руку.

– Я не понял…

– То есть ты агнец небесный?

– Да, я хороший.

Она рывком распахнула дверку и выбралась на прохладный воздух. Сразу захотелось обратно. В машине тепло, там печка и подогрев сидений. Следом и Артур покинул салон. Но ему не было зябко в толстом свитере с косами и высоких замшевых башмаках. Вообще-то он вырядился так, будто собрался в горы. Не хватало только куртки на овчине и очков «Полароид».

– А что, ты не согласна с тем, что я почти идеален? – полюбопытствовал он, поставив авто на сигнализацию.

– Ты бабник, Артурито.

– Я что, мужичником должен быть?

– Мне уже приходилось слышать это выражение, – пробормотала Соня. И снова вспомнила Александра, ведь именно он вчера сказал точно так же.

– Давай вернемся к обсуждению этой темы позже, – попросил Артур. – Сейчас у нас другая забота.

– Сам завел этот разговор!

Артур растопырил ладонь, затем собрал пальцы в горсть. Это означало – заткнись.

Соня решила, что лучше подчиниться, и проследовала к подъезду, не раскрыв рта. Но когда они достигли двери, спросила:

– И в какую же нам квартиру?

– Сто двадцать шестую, – ответил Артур. – Я все высчитал. Кстати, мне нравилось твое молчание.

– Хорошо, захлопываю рот. – И повторила жест друга – растопырила ладонь, затем собрала пальцы в горсть.

– Умничка, – похвалил он. После этого стал жать на кнопки домофона, избегая нужных. То есть в сто двадцать шестую квартиру Артур не звонил.

Открыли им не сразу. Кто-то не отвечал на звонок, кто-то бросал трубку, когда узнавал, что это посторонний. Но все же в подъезд они попали.

Поднявшись на четвертый этаж и встав напротив двери с номером «126», Артур нажал на звонок.

Ему не открыли.

– Но ведь свет горит, – прошептала Соня.

Друг кивнул и надавил на кнопку еще раз. Тот же результат. За дверью как будто даже никаких движений не происходило. Может, свет просто включенным оставили? Мало ли…

– Уходим? – спросила Софья.

– Ну уж нет! – И начал колотить в дверь кулаком. – Эй, сосед, открывай, если не хочешь потонуть в моих фекалиях! – заорал Артур. – Унитаз прорвало, скоро к тебе дерьмо все польется!

Через несколько секунд дверь распахнулась. На пороге стоял жующий мужчина в халате. Высокий, смуглый, со следами былой красоты на лице. Муж Лоры!

– Отойди, – грубо подвинул его Артур и ввалился в квартиру. – Надо срочно стояк перекрывать. Где у тебя инструменты?

Даже Соня, женщина, понимала, что он несет чушь. Если сверху прорвало унитаз, то ничто не помешает проникновению жидкости в квартиру снизу. А стояк перекрывается в подвале или на чердаке. Но муж Лоры, по всей видимости, был из породы тех мужчин, которые не просто не марали руки сантехническими работами, а даже не вникали в их суть.

– Нет у меня инструментов, – выпалил он, кидаясь за Артуром в санузел. – А что, сильно прорвало?

– Унитаз снесло на хрен! У вас подвесной потолок, да? Слушай, мужик, давай смотреть, а то как фиганет сейчас… Вставай на унитаз, руку протягивай. Если почувствуешь давление, говори, хоть таз подставим…

Соня за эту импровизацию Артуру дала бы если не «Оскар», то «Нику». А пока мужики копались в туалете, пронеслась по квартире, благо она была небольшой. Лоры ни в кухне, ни в одной из комнат не было.

– Эй, муженек, хватит уже о соседях заботиться, – крикнула она, возвращаясь в прихожую. – У нас там дерьма полный туалет. Ты предупредил, они знают, пошли черпать.

– Ага, точно, – откликнулся Артур. – Мужик, ну ты, в общем, следи за потолком. Потому что мало ли чего. Мы вот с женой пришли с ресторана, а у нас нежданчик! Только, главное, ламинат новый постелили. Теперь на фиг его! А я говорил, плитку надо. Кто в туалете ламинат кладет? Так ей поди докажи…

Соня дернула Артура за руку, чтобы выволочь из квартиры. Он поддался. Они поднялись на этаж, на случай, если муж Лоры будет смотреть за ними в глазок, потом вызвали лифт и спустились вниз. Сердца у обоих колотились так, что грудь заметно вздымалась.

– Ты чего нес? – прошипела Соня, когда они вывалились из лифта. – Снесло унитаз? Пока мы были в ресторане? К нам в туалет залетел смерч, что ли? Или проник человек-невидимка весом триста кило?