- Не сомневаюсь, - полукровка спрятал мобильник, и оглядел небольшое помещение, приспособленное под склад оружия.

Что же, здесь она тоже успела побывать. Едва заметный след силы, исходящий от стоявшей в отдалении от остального оружия шкатулки заставил Валара помрачнеть. Вне всякого сомнения, содержимое шкатулки интересовало его ангелочка лишь по одной причине. А вот почему Регина так спешила скрыться от своего возлюбленного супруга, он и намерен выяснить в скором времени. Как только ее найдет.

* * *

- Может быть, скажешь мне - зачем все это? - свалив меня словно куль с барахлом в ближайшее кресло, Аббадон стал сзади, положа свои клешни, то есть щупальца по обе стороны от моей головы. Я все еще находилась в оцепенении от действия яда, хотя довольно отметила, что могу вращать головой. Поможет мне это едва ли, зато приятно знать, что мое тело скоро опять будет мне повиноваться.

Несколько минут назад мы переместились сюда, покинув особняк. Все это время Аббадон тащил меня на плече, уничтожая всех, кто мог бы нам помешать покинуть резиденцию клана. Как только мы оказались в лесу, его уже никто не мог остановить. Мы находились в незнакомой комнате, скорее всего, кабинете. На письменном столе горела единственная лампа, окна были закрыты шторами, и я не совсем четко могла ориентироваться - сейчас все еще ночь, или скоро уже утро? В конце концов, самые мерзкие события в моей жизни происходили именно на рассвете. Так что, приготовившись ждать очередной подлянки судьбы, я слегка приуныла.

- Терпение, госпожа Регина, - это вежливое обращение было произнесено тоном, от которого по телу пробежали мурашки.

Видимо, кто-то там посчитал, что мое терпение и так подверглось сегодня нешуточному испытанию, и я нахожусь на пределе. Из коридора донеслись гулкие шаги, и я безошибочно определила, что к нам направляется группа из семи-восьми человек. Когда первый из них вошел в дверь, я увидела совершенно незнакомого мне довольно пожилого демона с зачесанными назад седыми волосами и бородкой клинышком. Он был одет в черную рясу и здорово напоминал средневекового монаха... хм... инквизитора...

Я нервно сглотнула, с внезапно пробудившимся интересом следя за появлением в кабинете остальных участников... чего? Знала бы, не влезала во все это дерьмо. Плохое слово, не подходящее моей ангельской натуре. Но никакое другое не смогло бы заменить точное определение стожившейся ситуации.

Их оказалось семеро, я просчиталась только на одного. Все они были одинаково одеты и выглядели внушительно. Отличными были лишь возраст и цвет волос. Двое из них были молоды, и выглядели не старше тридцати, хотя возраст демонов исчислялся не годами, а накопленной ими силой. Оставшихся четверых можно было свободно причислить к когорте старейших демонов из всех, кого мне приходилось видеть. Встав полукругом напротив меня, они кивнули Аббадону, и он, ответив на приветствие, слегка сжал вернувшими себе прежнюю форму пальцами мои плечи:

- Не бойся. Они лишь хотят с тобой поговорить.

- Любопытное начало разговора, - язык начал мне повиноваться, и я, наконец, могла высказать то, что накопилось. Вот только под внимательными взглядами всех семерых и давящего присутствия сзади, говорить совершено не хотелось.

- Прости нас, Регина, - заговорил седой, - но мы не видели другого способа это сделать. Мы лишь недавно и на миг ощутили присутствие твоей сущности в мире и знали, что Родгар приложит все силы, чтобы тебя заполучить.

- Не люблю дешевой популярности, - я дернула плечами, пытаясь сбросить руки Аббадона, но безуспешно. Руки все еще отказывались мне повиноваться, покоясь на подлокотниках - там, где их так предупредительно разложил Палач.

- И все же, тебе придется смириться с тем, что ты многих интересуешь, - вмешался в разговор на вид молодой демон, слегка качнув головой. При этом движении что-то звякнуло, и, присмотревшись, я с удивлением увидела, что на пряди его волос нанизаны крошечные черепа неизвестных мне животных или птиц. Впрочем, это могло быть просто бижутерия... Наверное...

- Почему такой спрос на мою ничем не примечательную персону? - все еще следя за тем, как раскачиваются эти странные украшения в волосах демона, я все-таки решилась удовлетворить любопытство. А дальше будь, что будет.

- Тебе ли не знать, насколько сильно ты интересуешь всех нас, - не выдержал еще один из молодняка. К счастью, он не выделялся экзотическим вкусом, и был лишь коротко подстрижен. Хотя в мочках его ушей виделись острые и тонкие иглы. Видимо, они были для него не только украшением, но и кое-чем посерьезнее. Я вздрогнула, представив, как одна из таких штук проникает противнику прямо в глаз.

- И вы все еще не ответили - почему?

- Для тебя не осталось тайной, что глава клана Похитителей душ, вот уже пять лет претендующий на создание Альянса, который бы объединил все кланы демонов, не является достаточно адекватным, чтобы быть его главой.

- Попросту говоря, твой брат - настоящий психопат. Даже по нашим меркам его поведение переходит все границы, - ничуть не смущаясь того, что перебивает старших, любитель экзотики и черепов воззрился на меня. - Поначалу кое-кто закрывал глаза на его невинные шалости, но потом стали умирать неугодные ему главы кланов, к тому же, ходят слухи, что этот больной сукин сын убивает своих же, чтобы забрать их силу. Он достаточно хитер и силен, чтобы избегать тех ловушек, что мы для него готовили. Из страха или корысти, он получил поддержку многих демонов различных кланов. К нему примкнули те, кто когда-то поддерживал Совет. Но мы никогда не были на его стороне. Мы были рядом с Данталионом, когда он выступил против Люцифера. Твой отец перестал ему доверять задолго до своей смерти, а это значит, что он не желал видеть Родгара своим преемником. Выступив против отца, поддерживая Падшего, он лишился права быть главой клана Похитителей душ, а это значит - он не может создать Альянс. Не имеет права на власть. Я уже не говорю о том, что он возжелал связи с собственной сестрой.

- Не стану скрывать, - снова вклинился седой, - если бы ему удалось тобой овладеть, и, выжив, ты бы подарила ему дитя, его власть стала бы безграничной. У нас нет запретов на союзы кровных братьев и сестер, напротив - их потомство намного сильнее и выносливее отпрысков, рожденных демонами, не связанными кровными узами. Две настолько сильные сущности как твоя и его могли бы подарить этому миру нечто невероятное и опасное, по силе схожее лишь с первыми Падшими, в то же время, полностью лишенное их слабостей. Мы знаем кто ты, и знаем, каких разрушений мог бы принести ваш союз.

- Вы глубоко заблуждаетесь, если думаете, что я явилась сюда лишь с целью покувыркаться в постели со своим единокровным братом и принести ему приплод, - со злостью произнесла я. Никогда еще не чувствовала себя более нелепо, чем в эту минуту, сидя перед семеркой 'почтенных старцев', с профессиональным интересом энтомологов рассматривая муху-Горбатку, превращающую муравьев в безголовых зомби. Пришло острое осознании собственной наготы, пусть и скрытое объемным плащом Аббадона