- Бывало и хуже, - я усмехнулась, прикидывая в уме, без каких воспоминаний смогла бы жить счастливее: холод огня или могилы? Земля или огонь? Огонь или земля?

Я встала и замерла напротив Родгара. Не знаю почему, но внезапно я почувствовала себя гораздо сильнее его. Интересно, насколько собственные заблуждения повышают самооценку.

- Я знал, что они обязательно кого-то пришлют. Не думал, что это будешь ты.

- А, по-моему, вполне разумно. Разве нет? - я удивилась его непонятливости, - неужели ты думал, что появление такого артефакта может долго оставаться в тайне? Ты предоставил Жданову свободу распоряжаться им... понимаю, что хотел отвести подозрении от демонов и предоставить человечеству самому понести наказание за это, но... Неужели не знал, что все мы, живущие на Земле связаны между собой? Уничтожив людей, он ни за что не пощадил бы вас.

- Это лишь твои предположения, - возразил Родгар. К тому же какое мне дело до остальных?

- Ты думаешь, что найдя их, ты сможешь выиграть?

- А ты считаешь иначе? Подумай сама - тебя прислали меня остановить. Тебя! Это все, что у них есть против меня? Когда-то они позволили тебе умереть в холодном огне!

- Возможно, они ждали именно этого момента? - я напряглась, чувствуя, как сквозь меня струится чистая сила. Я старалась не задумываться. Почему именно спираль? Может быть, то, что я видела в последнее мгновения своей земной жизни, настолько сильно повлияло на меня?

Родгар встретил сияющую змейку, скользящую к нему ударом темного шара. Комната наполнилась едким дымом, стало трудно дышать.

- Не думаю, что у тебя получится, - он приготовился для атаки, но помедлил, будто предоставляя мне право удара. Я заколебалась:

- Неужели ты не можешь остановиться?

- Рано или поздно ты мне скажешь, где ключ. Лучше, если это произойдет до того, как ты станешь кричать от боли. К тому ж, у меня твой друг. Не думаю, что ты пришла бы за ним, если бы он был тебе безразличен.

- Возможно, ты ошибаешься, - я сделала шаг вперед, подойдя к Родгару почти вплотную, - и я пришла к тебе по какой-то другой причине...

- Говори, - мой брат нахмурился, пытаясь прочесть на моем лице тень эмоций. Зря. Теперь я могла лгать достаточно хорошо, хоть и не ангельское это дело.

- Ключ... Ты не ошибся, когда сказал, что меня послали его найти. Признаюсь, меня немого удивило - почему кто-то решил отдать его людям. Но потом, я кое-что поняла. Возможно, ты и прав, надеясь выжить после того Ада, что нам устроят Небеса. Ведь когда-то это уже получилось. Демоны способны выжить в жутких условиях, там, где от человека останется лишь жалкая кучка праха.

Я отошла от Родгара, и заняла место в кресле, положив ногу за ногу. Почему-то такая поза всегда придавала мне уверенности в себе. Еще бы неплохо немного везения, и тогда...

- К чему ты ведешь? - я заметила, что он заинтересовался, и теперь внимательно слушал мой рассказ.

- Предлагаю сделку: я отдам тебе ключ, и помогу найти место, скрытое от демонов, а ты...

- Что я? - повысил голос Родгар.

- Ты расскажешь, как надеешься обуздать Падших, проведших тысячелетия в Тартаре. Согласись - это потребует много Силы. Иначе, ты бы никогда не взялся за это.

- Почему я должен тебе верить?

- Потому что если мы не поможем друг другу, ты никогда не получишь ключ и не найдешь Падших. А я...

- Что ты?

- А я снова вернусь в свой собственный Ад.

* * *

- Почему ты здесь? - Глеб напряженно смотрел на то, как я медленно стираю с ладоней его кровь. Когда-то его исцеление забрало бы у меня все силы. Но сейчас... Я чувствовала, как чистая сила струиться по моим венам вместе с кровью, наполняя тело жизнью. Не этого ли добивался Люцифер - сделать меня совершенным ангелом, своим рабом, полностью зависящим от него. Он допустил ошибку.

- Я не могла оставить тебя умирать, - устало вздохнула я, и присела рядом. Глеб был исцелен, но все еще слаб. Слишком слаб, чтобы я могла на него рассчитывать.

- Я не об этом. - Глеб привстал и облокотился спиной на каменную стену, отказавшись от моей помощи, - почему ты вернулась? Почему Родгар позволил тебе прийти сюда?

Я вспомнила, как шла по длинным коридорам, ведущим в темницу, в сопровождении двух высших. Что бы ни говорили, мой братец был не настолько безумен, чтобы тут же поверить в мою готовность ему помочь. Могла бы поклясться, что за нами наблюдают. Впрочем, ничего подозрительного я делать не собиралась. Мне лишь нужно выиграть время, и докопаться до истины.

- Он, как и многие другие до него пал жертвой своих неуемных амбиций. Возможно, так на него повлияло краткое общение с Люцифером. Похоже, призрак Павшего будет преследовать меня вечно.

- Все дело в карте, которую ты ищешь?

Я посмотрела на охотника. Насколько я могу ему верить? Мне кажется, я могу доверить ему жизнь, но сейчас речь идет о чем-то гораздо более важном, чем одна жизнь неудачливого недоангела. И все же, ничего другого у меня нет.

- Не ищу. Нашла, - поправила я его. И уже давно, - перед смертью Олега Жданова, в его банковской ячейке. Сразу после этого на нас напала банда, которая была на побегушках у Валафара. Именно поэтому мне было важно его найти и узнать - кто отдает ему приказы.

- И что ты выяснила?

- Валафар мертв. Что не удивительно - Родгар всегда умел заметать следы.

- Значит, ключ у тебя?

- Я расскажу тебе кое-что. Пожалуйста, выслушай меня, не перебивая...

Увидев, что Глеб кивнул, я вздохнула и начала рассказ. Голос звучал глухо и неестественно, отражаясь от каменных стен камеры.

- После сотворения человека, как тебе известно, многие Ангелы изменили свое отношение к объекту любви Создателя. Те, что подняли мятеж и были свергнуты на Землю вместе с Люцифером стали демонами, завладев человеческой плотью, и были уже не в силах с ней расстаться. Они испытывали определенное удовольствие, искушая, сбивая с пути, уничтожая человека изнутри. Некоторые из них были исполнены презрения и злобы, видя то, что люди делают с себе подобными. Впоследствии они стали Карателями. Ангелы не понимали, как этот шумный, злобой человеческий род пользуется его любовью. Они старались очернить человека в глазах Создателя, и тот, чтобы его дети смогли оценить всю тяжесть рока, что нес на себе человек, предложил им облечься плотью и отправиться на землю. Их было больше сотни - тех, кто приял вызов Создателя, так, по крайней мере им тогда казалось. Под предводительством Азазеля они покинули Небеса. Но вместе с плотью они получили все то дурное и мерзкое, что есть в человеке.

Ангелы стали подвержены человеческим слабостям. Честно говоря, мне немного обидно за то, что многие до сих пор считают причиной их окончательного падения коварство и соблазн, исходящий от Дочерей Евы. Не думаю, что эти женщины насильно тащили бедных Ангелов с собой в постель. Ну а то, что произошло после, было всего лишь результатом неудачного смешения видов. Плоды их 'любви' стали угрозой для всего человечества. К тому же, Ангелы научили людей тому, чего им было лучше не знать. Знания в неумелых и злых руках становится опасным оружием. Все это заставило Создателя ниспослать на Землю Потоп.