Жука предполагалось прицепить на одежду таким образом, чтобы он касался тела, и при этом его не было видно. Ладно, засуну в карман брюк, а лапки продену в ткань.

Задание казалось сложным, почти невыполнимым. Одно дело рассматривать ровесниц, и совсем другое — госпожа Марла. Наверняка ничего не получится! Но то, что все отведенное на его выполнение время мы с Айзеком встречаться не будем, грело душу.

Освободившись гораздо раньше, чем планировала, я какое-то время топталась в коридоре, пытаясь придумать, чем себя занять. Кэйлик и Дриан ушли в школу боевых искусств. Похоже, вопрос с будущим устройством туда нашего рыжего друга уже решен. Арабель второй день корпела над планом подземных ходов. То, что было в книге, она запомнила и нарисовала еще вчера, но картинка пострадала от времени, так что толку с нее немного. Но дар художницы помогал восстановить недостающую часть, чем она сейчас и занималась.

Сестренка просила ей не мешать, так что я решила отправиться гулять по городу.

До самого рассвета бродила по залитым лунным светом улицам. Ночной город давно стал привычным и полюбился. Внутри прочно засело ощущение, что и он принял меня. Было бы здорово найти способ жить на две части Блэкдорна… Если верить Айзеку, мама вполне счастлива с Крейстоном, но бросать ее одну в его лапах не хочется. И терять связь с отцом, бабушкой и сестрами тоже.

А еще есть Кэйлик…

Наши отношения пока обходились без объяснений, но эти отношения были, отнекиваться от чувств больше не получалось, это приводило почти в отчаяние. Я слишком сильно застряла в паутине интриг сильных мира сего! Как избавиться от повышенного внимания Мариам, Крейстона и Айзека? Тогда можно было бы просто жить.

Перед самым рассветом я забрела в парк, на то же место у озера, где мы сидели с Кэйликом. Сняла с гудящих ног туфли на каблуке, закатала брюки выше щиколоток и опустила ступни в воду. Их сразу же обдала приятная прохлада.

Мысли улетучились, разум заполнили пустота и холодок. То, что нужно, после нескольких бурных дней и ночей.

В этой части города время воспринимается странно…

Так я и сидела, рассматривая розоватый рассвет, который отражался в серебристо-серой глади воды.

Очнуться заставили шаги. Вздрогнула, моргнула и вернулась в реальность. Рассвет давно растаял, в небе висело бледное солнце. Очень хотелось спать, но вставать и идти куда-то было лень. Шаги сначала слышались далеко, потом все ближе… Страха не было, так, легкая досада на то, что прервали уединение. Я всегда любила побыть одна. Наверное, наследственность от метаморфов сказывалась.

Кэйлик всегда находил меня. Так действовала связь, образовавшаяся между нами из-за того, что я его проявила. Собственно, это было единственное, на что она оказалась способна, мы проверяли. Сияние вокруг запястий и его умение чувствовать, где я нахожусь, правда, для этого надо было хорошенько напрячься. И все. У Шалена и Сафи было не так: один всегда знал, если с другим случилось что-то нехорошее. Вплоть до мелочей в виде разболевшегося зуба или пропущенного на тренировке удара. Получается, тут все индивидуально.

В общем, я ожидала увидеть именно его, поэтому уселась вполоборота и просто ждала.

Но на берег вышел Шален.

Изумительное везение! Почему из трех проявленных метаморфов я постоянно сталкиваюсь именно с ним?!

Отношение к старшему из братьев Орлгордов теперь было немного другое, все-таки он мне очень помог. Но находиться с ним наедине все еще было страшновато.

Тяжелый взгляд камнем упал мне на плечо. Мужчина остановился. Нас разделяло около пяти шагов.

— Привет, — выдавила я, когда молчание стало нестерпимым.

Ему не говорили, что так пристально смотреть — невежливо?! Впрочем, представители этого семейства и вежливость вообще казались нереальным сочетанием.

— Вот ты где, — пробормотал он. — Я искал тебя.

В голосе не слышалось ярости, сейчас он даже казался приятным, но я все равно почувствовала себя неуютно. Пришлось бороться с сумасшедшим желанием прыгнуть в озеро, переплыть на другой берег и таким образом удрать от него. И победила я исключительно потому, что не умею плавать.

— Меня?

— Да, Шалисса.

Все-таки смотрел он как-то странно. Без злобы, но… с чем-то другим.

— А… зачем?

— Сам не знаю. — Он сделал шаг ко мне. — То есть ты проявитель, но ведь ты и полноценный метаморф при этом, так?

Ход мыслей полубезумного Орлгорда был мне непонятен, так что я просто кивнула.

— Вроде бы.

— И как тебе наша жизнь? Наш город? — Блеклые глаза почти больно впились в меня. — Нет желания вернуться к скарабеям?

Странный разговор… Отвечать не хотелось, но и лгать было глупо.

— Там у меня мама, — произнесла медленно, глядя ему прямо в глаза. Хотя последнее было настоящим испытанием. — А здесь отец, бабушка и сестры. И самое большое мое желание — иметь возможность общаться с обеими своими семьями. Но я не дурочка и понимаю, что это нереально.

О подземных ходах и планах наведаться в солнечную часть Блэкдорна я ему рассказывать не собиралась.

— Ты умная, рассудительная девушка, — одобрил Орлгорд. — О той стороне придется забыть.

Опять кивнула. А сама представила, как он летит в озеро. Честно, стало немного легче.

— Так ты пришел, чтобы сказать мне это? — Я проявила чудеса самоконтроля, и голос прозвучал равнодушно.

Мужчина еще немного приблизился и опустился на корточки. Наши лица оказались примерно на одном уровне.

— Времени мало, а сказать я хочу много, — напугал меня еще больше он. — Поэтому сразу перейдем к важному.

— Давай. — Я чуть склонила голову набок и внутренне подобралась.

— Шалисса Вайрис, ты — единственная, с кем я становлюсь почти вменяемым, — сообщил метаморф. — У меня не получается ненавидеть тебя. И даже если бы брат не просил, я бы не смог тебя выдать.

— Спасибо, — изумленно выдохнула я.

Но подозрительность никуда не далась. Зачем он все это говорит?

— Возможно, это действует твой дар проявителя, вытаскивает на поверхность мою истинную сущность…

— Никто не может этого знать, — справедливо возразила я и поерзала, устраиваясь удобнее.

Утреннее очарование улетучилось с его появлением. Тишина теперь казалась пугающей, вода — слишком холодной, а трава — мокрой от росы. То, что радовало всего несколько минут назад, теперь раздражало.

— Зато я знаю, что снова чувствую себя нормальным рядом с тобой. — В словах Шалена тоже имелась доля здравого смысла.

— К чему ты ведешь? — обреченно спросила я.

В голову закралась бредовая идея, что мне теперь припишут обязанность проводить с ним несколько часов в день, раз уж я на него действую как волшебная таблетка от нервного расстройства.