— А если бы с твоей Сапфирой вот так…

Знаю, это была болевая точка, не следовало ее затрагивать. Но он не оставил мне выбора.

Шален резко затормозил. От противного визжащего звука кровь похолодела.

Метаморф посмотрел на меня… страшно. И процедил сквозь зубы:

— Еще раз упомянешь ее, шею сверну.

Я сразу поверила, даже сомневаться не стала. Этот еще и не такое может выкинуть!

Машина вновь понеслась вперед. Я отвернулась к окну. В глазах стояли слезы, но даже сквозь них получалось рассмотреть мелькающие рядом леса, деревушки, придорожные забегаловки, один раз даже небольшой городок проехали. Как ни старалась, магии не смогла почувствовать нигде, кроме самой машины и брачного украшения у меня на лбу.

Отчаяние нарастало.

Поэтому, когда машина в очередной раз резко затормозила, я сразу морально подготовилась к чему-нибудь ужасному. Кто знает, что этому безумцу еще могло прийти в голову?

Шален напугал меня еще больше, когда резко рванулся ко мне и начал распутывать веревки. Он особо не церемонился, так что иногда мне даже становилось больно. Но испуг все равно был сильнее.

Подобные чувства порой слегка искажают реальность, вот и сейчас мне показалось, что его шрамы стали не так заметны… Они будто стремительно таяли.

— Что ты делаешь? — всхлипнула, вяло трепыхаясь в его руках.

Еще недавно такая желанная свобода теперь не радовала.

— Шали, прости… — прохрипел метаморф.

— За что?! — вскрикнула я, а в голове тут же возникло несколько самых разнообразных вариантов. — Ты же обещал, что ничего мне не сделаешь… Обещал!

Что еще могло прийти в его сумасшедшую голову?!

И как я могла поверить Орлгорду, они же способны думать только о себе…

— Сейчас от меня мало зависит, — процедил сквозь зубы мужчина, и моя левая рука обрела желанную свободу. — Шалисса, кажется, я исчезаю…

Исчезает? Я покосилась на сгустившуюся за окном темноту. То есть как?

— Но сейчас ночь…

— А кто мне недавно напоминал, что лунная магия непредсказуема? — невесело усмехнулся Шален Орлгорд.

Помню, было дело. Вот и не стоило играть с ней в игры!

Получается, это не шрамы исчезают, а он сам. Насовсем, как самый старший из братьев.

Невероятно, но именно сейчас этот метаморф вдруг показался мне совершенно адекватным. И так не хотелось, чтобы он пропал…

— Почему? — спросила требовательно.

— Похоже, Орлгорды слишком крепко привязаны к Блэкдорну, — это было лишь предположение, не больше того.

Чушь! Иначе Вольстенгарды находились бы в таком же положении, а Джарс и его мать много лет жили вне города, и, по-моему, к работе это не имело никакого отношения. Значит, здесь должно быть что-то еще. Может, решимость Шалена вернуться была не такой уж крепкой? Или магия луны сочла причину отъезда недостаточно уважительной? Вариантов имелось множество, но мне сейчас нужны были не они, а какой-нибудь способ спасти этого искателя приключений…

Вторую руку, которая кроме всего прочего еще была привязана к ручке двери, освободить не получилось. Пальцы Шалена уже стали достаточно прозрачными.

А ничего дельного упорно не придумывалось…

— Прости… — еще раз повторил похититель.

Но мне этого было мало.

— Не вздумай оставить меня посреди дороги, связанную и совершенно одну, — рявкнула на него. Понятия не имею, где взяла силы и смелость, но прежде за собой столь выдающихся вокальных данных точно не наблюдала!

Метаморф впечатлился, проникся и принял еще более виноватый вид. Со скидкой на некоторую прозрачность.

— Шали, но я…

— Поворачивай к Блэкдорну!

Свободной рукой я вцепилась ему в плечо. Ощущения были странные, будто пытаешься трогать мыльный пузырь.

— Не могу! — Он тоже начал психовать. — Если я исчезну, ты разобьешься.

— Я готова рискнуть, — и с удивлением обнаружила, что так и есть, я действительно была готова. — И постарайся думать о том, как сильно ты хочешь домой.

Особо не удивилась, когда он подчинился.

Скорость была небольшая, убить меня Шален не хотел. Он крепко сжимал руль и часто дышал. Первое время вообще ничего не происходило. Мы ехали, и, казалось, нет ничего, кроме его шумного дыхания и болезненного биения моего сердца. Но постепенно плоть под моей ладонью становилась все более живой. Я спустилась чуть ниже и теперь держалась за его локоть.

— Прости, — больше часа прошло, прежде чем Шален рискнул нарушить тишину. — Я не должен был так поступать. Сам не понимаю, что на меня нашло.

— Только сейчас додумался? — зло прошипела я, борясь с подступившими слезами.

— Да.

Сил сдерживаться не осталось. Я громко всхлипнула, свободной рукой влепила ему пощечину и разрыдалась. Ладонь огнем горела, а метаморф даже не шелохнулся.

Чем ближе мы оказывались к Блэкдорну, тем отчетливее видны становились его шрамы. Это успокаивало. Похоже, пронесло.

Выплакавшись и успокоившись, я выпуталась из веревок и теперь без особого интереса смотрела в окно. Из-за темноты мало что получалось разобрать, да и не хотелось, если честно. Шален виновато молчал. А у меня в голове путались разные мысли.

Как там Кэйлик?

Сапфировые глаза снова и снова возникали перед мысленным взором, и этот образ отзывался болезненной резью в груди. Уезжать от родных мне тоже не хотелось, но думалось почему-то в основном о Кэйлике.

Что делать с брачной побрякушкой у меня на лбу?

Не свихнется ли Шален снова, как только мы окажемся в стенах Блэкдорна?

Искали ли нас? Хоть кто-нибудь!

Я как раз пришла к выводу, что мне самой раствориться за пределами города не грозит, когда впереди блеснул свет фар встречной машины. Ничего особенного. Хотя сейчас была поздняя ночь и на пустынной дороге редко кто попадался. Но Шален почему-то сбросил скорость и стал прижиматься к обочине.

— Что на этот раз? — Сил пугаться уже не было.

— Кажется, это за нами. — Показалось или в его голосе звучало что-то сродни облегчению?

Шален как раз успел пояснить, что магическая защита на машине сработала, когда подъехал комитет по встрече. В его составе обнаружились Кэйлик, отец и еще несколько незнакомых метаморфов.

Внедорожников было три. Они окружили нас так, чтобы похитителю не пришло в голову резко рвануть с места. Потом подошли, резко распахнули двери. Зачем-то все четыре.

Внутри теплой волной накатывало желание улыбаться, но я кусала губы и пока сдерживалась. Они пришли за мной!