– Ротный-один, что у вас? – послышался вопрос комбрига.

Андрей привычно доложил, переключив языком сенсор:

– Прошла вторая волна. Потерь нет. Поле в норме. Напряжённость, согласно показаниям, – семьдесят восемь процентов от нормы.

– Принято. При падении поля до тридцати процентов немедленно сообщите.

– Принял.

Щелчок. Полковник отключился, а офицер снова вывел перед глазами стандартную панель. Вдруг землю тряхнуло так, что почувствовалось даже через броню. Что за… Вспыхнуло алым забрало, неживой голос встроенного искина доложил:

– Применён тактический боеприпас массового поражения. Мощность боеприпаса – десять мегатонн. Поле будет снято через тридцать… Двадцать… Десять… Поле снято!

И тут же голограмма, до этого непрерывно светящаяся и вибрирующая, поползла клочьями и исчезла. Человек взглянул в светящуюся сферу логгера и, не удержавшись, ахнул: в небо, клубясь, поднимался громадный гриб пыли и испарений. Основание светилось призрачно алым светом, быстро разрастаясь по диаметру.

– Ядерная тревога! Приготовиться!

С лязгом защёлкнулись дополнительные замки, крепящие детали бункера, загудел встроенный реактор, до этого работавший совершенно беззвучно. По поверхности брони побежали жёлтые всполохи личного силового поля… С грохотом в стены командного бункера врезалась ударная волна – стена пыли, камней, оплавленных останков непонятно чего. Взвыл дозиметр, но радиацию уже гасили дезактиваторы, в доли секунды определившие радиационную волну и подобравшие противофазу излучения. По сути, сейчас для обороняющихся были опасны лишь прочие факторы воздействия ядерного боеприпаса: ударная волна, световая, тепловая, и электромагнитный импульс. Впрочем, последний был не так опасен, как во времена зарождения данного оружия, – защита интеллектроники в империи Русь была на недосягаемой для прочих высоте. Так что проблем не ожидалось, что и подтвердилось бесперебойной связью с подчинёнными.

Андрей снова сосредоточился на своих прямых обязанностях командира роты:

– Доклад!

В наушниках загудели голоса бойцов, подтверждающих нормальное состояние. Конечно, кое-кто был в шоке, впервые попав под ядерный взрыв, но аптечки боевых костюмов уже впрыснули необходимые препараты, нормализуя состояние разумных.

– Ротный-один, доклад?

– Потерь нет. Всё в норме.

– Принято. Будьте готовы к атаке воздушных сил противника.

– Принято.

Связь привычно отключилась. Хм… Неужели? Откуда они, в смысле, противник, возьмут воздушную поддержку? Хотя это Халифат. У них всякого устаревшего дерьма навалом. А орбиту должны прикрыть флотские.

– Операторам роботов, приготовиться к налёту авиации противника.

– Принято. Принято. Принято… – прозвучали голоса «погонщиков».

Если они не справятся, придётся привлечь подавителей. Но не хотелось бы раньше времени напрягать народ. Ладно, будем надеяться на лучшее… Впрочем, авиацией флаеры и глайдеры среди военных называют лишь по традиции. Её, той самой авиации, нет уже сотни лет. Вначале так обозначали атмосферные аппараты. А впоследствии, с развитием техники, такие аппараты стали аэрокосмическими. То есть работающие и в космосе, и в атмосферах планет. Хотя были и чисто космические аппараты. Правда, мало кто обращает внимание на то, как обзывают малую авиацию, потому что от названия воздействие на противника не зависит. Зато напрямую связано с вооружением.

– Что там у халифатцев на вооружении? – задал Андрей вопрос тактическому логгеру.

Тот услужливо вывел картинку и россыпь данных. Однако немало. Вопрос на засыпку: а что конкретно имеется здесь? На этой планете? И тут же машинально пожал плечами – скоро узнаем. Пискнул шлем – система наблюдения уже зафиксировала приближающиеся аппараты врага и оповестила военнослужащих. Замельтешили, выстраиваясь в ряды, строчки: количество единиц противника – 602. Классификация – штурмовик типа «Аль-Джазира». Вес – 50 тонн, бомбовый запас – 16 тонн. Вооружение – средние лазеры, 5 штук. Напряжённость силового поля – 0. Значит, Халифат так и не смог решить проблему защитного экрана в атмосфере. Как и его союзники. Это радует! Нам-то с этим помогли аури…

Едва заметные точки быстро приближались, идя на высоте почти семь тысяч метров по дальномеру шлема. Логгер послушно увеличил изображение, и Андрей скривился: выглядел халифатский штурмовик на редкость уродливо. Тем не менее машинка была достаточно быстрой и смертоносной. Так что расслабляться не стоило. Часть аппаратов, одно крыло, или десять штук, немного довернуло машины, направляясь к позиции его роты. Дальномер отщёлкивал расстояние, попискивая на тысячах метров.

– Погонщики, открывать огонь по достижении семидесятипроцентной вероятности, – спокойно отдал он приказ операторам.

И в ту же секунду из-под земли рванулись вверх тугие огненные хвосты ракет-перехватчиков, практически мгновенно набравших сумасшедшую скорость в десяток махов, отчего в атмосфере вспыхнули оранжевые полосы выгоревшего кислорода, и влипли в мишени, грамотно распределив цели. По тройке штук на каждого уродца хватило за глаза, учитывая ещё нетронутый боезапас. Миг – и медленно гаснущие пылающие шары вспыхнули в серой после ядерного взрыва высоте.

– Цели уничтожены, командир.

– Подтверждаю.

Итак, в зоне обороны его роты пока всё нормально. Артиллерийский налёт выдержали. Тактический фугас – без проблем. Попытку бомбардировки – аналогично. Всё идёт просто отлично. И это как раз и напрягает. Причём очень. Ну не бывает такого, что всё происходит гладко и спокойно. Как там у студентов сказано? Если эксперимент удался с первого раза, ищите ошибку! Так и тут: если всё идёт без потерь и без усилий, значит, нам готовят неприятный сюрприз. Чует его пятая точка скорые гадости. Ой чует! Слишком всё легко! Не может Альянс так наплевательски отнестись к потере всех энергоресурсов! И если сейчас в штабах и правительствах царит паника, то очень скоро противник придёт в себя, выработает единую стратегию, затем бросит все без исключения силы на то, чтобы освободить шахты по добыче огненных сапфиров. Или он не офицер Империи, а дилетант-самоучка!

Снова треснула связь:

– Ротный-один, как у тебя?

– Порядок, первый.

– Отлично. Так и продолжай.

– Принято.

Машинально дал отбой и только тогда спохватился – почему генерал интересуется, как у него дела? С чего вдруг? Вроде ничего особого насчёт него лично не сообщали… Ладно. Будет время, разберёмся. Что там у нас по графику? Ужин? Значит, пора принимать пищу… Дал команду подчинённым, сам пока ждал. Пусть заместитель освободится, сам после успеет перекусить.

Минуты тянулись медленно, но спокойно. Противник пока ничего не предпринимал, так что все успели поесть. Опять вызов:

– Ротный-один, даю отбой положения ноль. Перейти на состояние два.