Дверь в ванную комнату открылась, и оттуда вышел напевающий веселую песенку Феймахер. Я не стал дослушивать Ждана, хотелось искупаться и перекусить чего-нибудь внизу. Тем более, знаю я брата, будь что серьезное, сказал бы.

— Тогда я первый, — махнул ему рукой и скользнул в комнату.

После душа я спокойно спустился вниз. Ждана в коридоре уже не было. Наверное, сделал, что хотел, и ушёл. Странный он какой-то сегодня.

Столы в гостиной снова были накрыты как на княжьем пиру. Только народу было мало. Видимо, еще не все проснулись. Хотя, судя по салатницам, кто-то уже успел поужинать и куда-то уйти.

Я буркнул приветствие Лириным Вассалам, вскочившим с дивана для поклона, обменялся кивками с Прухой, и приземлился напротив Феймахера.

— Приятного аппетита, — почавкал Фея, и мы уткнулись в тарелки.

Мне дали насытиться. Я про вассалов. Весь завтрак, вернее, ужин, ощущал их внимание и желание пообщаться, но они не осмелились мне мешать. Решились на разговор, когда я откинулся на спинку стула и стал потягивать морс.

— Ростислав Драгомирович, Ваше благородие, разрешите обратиться, — подошёл ко мне Окунев сотоварищи.

А хорошо он придумал, изящно. Я ещё не господин, хотя и так ясно, с кем придётся иметь дело, но сословные условия диктуют свои правила. Армейское обращение — хороший выход, без урона чести всем присутствующим. Мне прям понравилось!

— Никодим Захарович, — кивнул я, оборачиваясь к нему корпусом. Вставать со стула? Вот ещё, он сам расставил акценты, что я главный, так не мне это менять. — О чём Вы хотели поговорить?

— Ростислав Драгомирович, мы с друзьями верные вассалы госпожи Иллирики Данактовны, — он чуть развернулся и обвел рукой стоявших позади дворян. — Но так получилось, что из-за момента, когда была принесена присяга, она, как бы…

Он запнулся, и я пришёл на помощь:

— Вызывает сомнения в верности?

— Так точно, Ваше Благородие, — согласился он, а все остальные кивнули, чуть сморщившись.

— Бросьте, Никодим Захарович, — махнул я рукой, — у меня никаких сомнений нет, да и Дед в вас уверен.

— И мы признательны за это, — Окунев переступил с ноги на ногу в нерешительности, но всё же продолжил: — Но есть и другие люди на Святогоре. Мнение вашей семьи для них важно, но на нас всё равно будут коситься, подозревать в меркантильности.

— И вы хотите… — не договорил я, давая ему возможность продолжить.

— Мы хотим доказать свою верность и навсегда решить вопросы доверия и репутации, — он щелкнул каблуками и вытянулся во фрунт, задрав подбородок кверху. — Разрешите нам с элитными бойцами гвардии подержать вас в атаке. Десантироваться с вами.

Ну, этого и следовало ожидать. Он просится в самое пекло, чтобы заработать очки в свою пользу. Только вот, хитрит он. Там же мы будем, а значит, не так это и опасно, можно спрятаться за нашими спинами. Даже не явно спрятаться, достаточно не лезть на рожон. Нет, конечно же, для них там будет опаснее, чем с основными силами гвардии, но не так, как было бы без нас.

Я его понимаю, но, нужен ли он нам? Не станут ли обузой? Придётся отвлекаться на их прикрытие.

— Пойдём снаряжение готовить, — мимо протопал Пруха и толкнул в плечо развесившего уши Феймахера.

Тот недовольно засопел, но тарелку отодвинул.

— Никодим Захарович, Вы с Дедом говорили? — уточнил я у Окунева.

— Говорил, но он отказал, его сложно уговори…

Фея встал со стула и обошёл стол, ударившись о его угол бедром. Он не ругался, нет, даже не заметил столкновения, но из кармана его штанов выпала граната.

Тук, тук, тук. Проскакала граната по полу, и закрутилась на месте. Феймахер шагнул дальше. Пруха обернулся с интересом на лице. Я накрыл гранату своей силой, прижав спусковой рычаг к корпусу, и, не вставая из-за стола, подтянул телекинезом к себе. Проверил на месте ли чека, и окликнул Хирша:

— Фея, лови.

— Ой, граната, — Хирш обернулся, на автомате поймав гранату, посмотрел на неё, затем почесал макушку, хлопнул себя по карманам штанов, и посмотрел на меня: — моя граната, — улыбнулся он. — Чуть не потерял, спасибо, командир.

— Феяша-растеряша, — хмыкнул Пруха.

Они ушли, а я посмотрел на Окунева, что замер столбом подле меня. Лицо бледное, волосы дыбом, глаза огромные, как золотые червонцы.

— Вы не думали, что Дед прав? — спросил я, глядя, как остальные вассалы поднимаются с пола, вылезая из-под дивана и стола.

* * *

Он так не думал. Он это знал. Но отступать не привык. Окунев с остальными развлекали меня беседой ещё долго. Я успел даже в арсенал спуститься в их сопровождении, и подготовить амуницию.

Всё то время, что я был занят чисткой метелицы и подготовкой доспеха, они находились рядом и Окунев рассказывал местные истории, а вот Фея развлекался. То гранату уронит, то мину бросит на пол, то трубу гранатомёта «сломает». Вассалы шарахались от него по началу, а потом привыкли. Окунев, даже наградил Феймахера недовольным взглядом, на что Хирш ответил искренней, полной шкодливости, улыбкой.

— Ростислав Драгомирович, мы, даже завещание составили, — привёл он последний аргумент, мол, готовы к смерти.

Ну, кто я такой, чтобы останавливать людей, ищущих погибели? Тем более, я всё думал, почему пчёлы жужжат, теперь уже сильнее, и Окунев отвлекал от мыслей. Согласился и отправил его к Деду, передать моё решение. Что ж, семь аристократов и с ними по четыре гвардейца с индексом в двадцать пунктов. Плюс тридцать пять человек в штурмовой партии. Хорошо же. Главное, все в доспехах.

В общем, вечер прошел в трудах и разговорах. Слегка за полночь выдвинулись на борт БДК и заняли места в десантном отсеке бота. До боя оставалось совсем немного времени.

Окунев со своими друзьями и гвардейцами щеголяли устаревшими моделями планетарных доспехов. Я думал, Данат Родомирович купил старьё, но нет. Мы на их фоне выглядели, как новенький истребитель в сравнении с кукурузником. Больше всего бросалось в глаза то, как вассалы со своими людьми воспринимали происходящее.

Люди с бледными, полными решимости лицами, крутились на месте, шевелили губами, что-то шепча. А как они на нас смотрели. С удивлением и непониманием.

— У тебя это первый раз? — спросил Гусар у сидящего рядом гвардейца, усатого дядьки лет сорока.

— А? — вздрогнул тот, прекратив шевелить губами.

— Десантирование, говорю, впервые? — улыбнулся Миша, — В мой первый раз у нас бот в воздухе развалился, было много жертв. Да ты не бойся, на, орешки погрызи, успокаивает.

— Если выбирать между РГО и РГН, то мне больше по душе магнитные гранаты с кумулятивным зарядом, — откровенничал Хирш с другим гвардейцем. — Она доспех прожигает, понимаешь? А сначала примагнчивается к нему. Смотри, — он достал гранату, — вот тут отмыкаешь, вот тут магнит, а там внутри осколки, всё в крошево, как только внутрь попадут, но гранатомёт круче. Хочешь подержать? Да держи, чего ты…

— Саня, ты мухлюешь, — возмутился Станислав Станиславович, сбрасывая карты.

— Да ни разу, Драгомир, подтверди.

Отец был с нами, как и Станислав Станиславович Орлов, премьер-майор со станции с позывным Беркут. К моему удивлению и радости, Ерастов смог уговорить его, и ещё пятерых офицеров, поучаствовать в нашем мероприятии. Не знаю подробностей, но в отряде нас теперь было двадцать два морских пехотинца, не взвод, конечно, по количеству бойцов, но по качеству, можем поспорить с ротой.

— Абаимов, а где запасные коробки с пулями? — Уточнял Жичкин.

— А я не брал, лишние они, есть же тесак.

— Ясно, тогда первым пойдёшь.

— С радостью!

— Рохля, ты там сериал что ли смотришь вместо оперативной обстановки?

— Виноват, я одним глазком, Мария узнала, что…

— Не, Анджей, ты чак-чак не кушал, — делился Гадел секретами национальной кухни, а Чюватов ему поддакивал. — Такого нигде нет. Там весь секрет знаешь в чём?

— А ты Фаворки пробовал? — не отставал от него Гвоздь. — Очень похоже, даже лучше. Домой вернёмся, я тебе покажу, как готовить.

— Мужик, они всегда такие? — тихо спросил один из гвардейцев Пруху, безошибочно распознав в нём добродушного рубаху-парня.

— Раньше другими были, — ухмыльнулся Прохор в усы, — но флот сделал из них человеков.

Гвардеец закашлялся, а Пруха добавил:

— Ты приходи к нам, таким же станешь, если выживешь, — гвардеец подавился кашлем, и поспешил закончить разговор.

Странные они, вроде взрослые, служившие, но… одним словом — планетарники.

— Ушкуйники, готовы? — разнесся по отсеку голос Деда. — Стартуйте!

Бот дёрнуло, затрясло, взревели маневровые движки, и всё завертелось. Разговоры тут же прекратились, кого-то из гвардейцев вырвало. Эх, жаль тут нет мониторов внешней обстановки, летим как в консервной банке, без красоты на экранах.

— Валькирия отстрелялась, позиции вскрыты, наши