– Говорила же вам, – внезапно стала очень приветливой фармацевт,– пообещала, что вернетесь.

Я машинально повернула голову и увидела аппетитную даму вкрасном платье.

– Ага, – кивнула покупательница. – Меньше месяца пьюКсеникал – и четыре кило долой! Врач порекомендовал дальше принимать. Только небыстро вес уходит.

– Так это же хорошо, – закивала тетка за прилавком. –Ксеникал блокирует образование жира, он дает не мгновенный, но стойкий эффект.Учтите: то, что мигом потеряно, потом так же быстро возвращается.

– Моя подруга, – вздохнула женщина, – увлеклась некимитаблетками, вроде их в Таиланде делают. Здорово помогли.

Провизорша всплеснула руками:

– Баночка с наклейкой, исписанной иероглифами?

– Ага, – кивнула покупательница.

– И где она ее взяла? Явно не в приличной аптеке!

– Им на работу мужчина носит, от фирмы, – пояснила дама вкрасном, – напрямую торгуют.

Фармацевт аж покраснела от возмущения.

– Извините меня за прямоту, – рявкнула она, – но вашаподруга дура! Знаю, знаю, о чем речь идет. Средство привозят невесть откуда, нислова по-латыни, сплошные иероглифы, никаких объяснений к препарату нет,листовка отсутствует, состав неизвестен, противопоказания не указаны… Простоужас! Как можно такое пить?

– Так помогает, – робко вклинилась в монолог покупательница.

– Точно, – язвительно скривилась провизорша, – в гробу будетлежать стройная. Имейте в виду, пользоваться можно лишь лицензированнымисредствами. Вот, пожалуйста, Ксеникал. Полная информация о нем внутри коробки,прописывается врачом, продается в аптеке, имеет хорошую репутацию, вес уходит ипотом не возвращается.

– Да это я так, просто сболтнула, – испуганно затряслаголовой посетительница в красном платье.

Потом она быстро расплатилась, схватила Ксеникал и убежала.

– Вот ведь народ… – покачала головой провизор. – Разве можнонеапробированные препараты пить? Да ни одна аптека эти тайские таблетки невозьмет на реализацию. Объясняем людям: они опасны. Нет!

– Где же народ берет отраву? – тихо спросила я.

Фармацевт скривилась.

– Непорядочных «бизнесменов» полно. Купите газету бесплатныхобъявлений – и увидите десятки предложений: «Продаю тайские таблетки,стопроцентная потеря веса».

Я выскочила из аптеки, значит, приобрести опасное лекарстволегко, в смерти Фаины нет загадки.

Потом мои мысли потекли в ином направлении. Хорошо бы палецперестал нарывать, тогда мне не придется бежать к Оксане. Моя подругазамечательный хирург, умелый доктор, но лучше не сталкиваться с Ксютой на еепрофессиональном поле. Если честно, очень боюсь врачей, в особенности тех,которые применяют в работе всякие острые железки типа скальпеля. Без особогоужаса соглашусь пойти лишь к психотерапевту, он гарантированно не начнет тыкатьв пациентку иголками и произносить жуткую фразу, любимую припевку хирурга:

– Не волнуйтесь, сейчас отрежем и забудем. Нет органа – нетпроблемы. Жить будете, летать нет.

Прежде чем отправиться к Сониной, я сначала набрала еедомашний номер. Трубку сняли сразу.

– Алло, можно Катю? – вежливо попросила я.

В ответ послышалось сопение, кряхтение, почавкивание, затемзаиграла музыка и понеслись короткие гудки. Я повторила попытку, и вновь ухоуловило непонятные звуки, потом очень издалека долетело:

– О-о-о?

– Катю! – заорала я.

– А-а-и… о…

– Катерину позовите! – надрывалась я.

Но увы, вновь безрезультатно. Очевидно, Сонина сидела дома,но у нее сломался телефон!

Насвистывая бодрый мотивчик, я порулила на юго-западстолицы, не особо переживая из-за встречавшихся небольших пробок. В концеконцов, стоя в них, можно спокойно послушать радио.

Сонина жила в симпатичном, довольно новом доме. Наверное,Катерина хорошо зарабатывает, если могла себе позволить покупку квартиры водном из престижных районов, с видом на здание Московского университета.

Я не успела продолжить размышления на тему финансовогоположения Екатерины, стоя перед массивной и явно дорогой входной дверью ееквартиры. Потому что, едва нажала на кнопку звонка, дверь распахнулась, и напороге появилась маленькая, худенькая женщина, одетая в модные рваные джинсы имешковатую рубашку, полностью скрывавшую все формы дамы. Лицо хозяйки скрывалакопна буйно вьющихся темно-каштановых кудрей.

– Здравствуйте, – обрадовалась я. – Вы Катя?

Существо затрясло головой.

– Очень приятно, – продолжила я, – разрешите войти? Давайтепознакомимся: Даша Васильева, частный детектив. Вы близко дружите соСмоляковой? Пожалуйста, не отрицайте, очень хорошо знаю: вас связывают с Митеплые отношения. Насколько понимаю, даже хотите женить своего сына на Насте,что говорит о…

– Ну ваще! – писклявым дискантом отозвалось тщедушноесущество. – Нужна мне эта уродка!

Грубость Сониной поразила, но мне следовало во что бы то нистало наладить контакт с дамой, поэтому я закивала и лицемерно сочувственнопроизнесла:

– Согласна, Настя не первая красавица Москвы, но у девочкимилый характер…

– Она дура!

– Отличное качество для семейной жизни, станет считать мужасамым умным.

– За фигом мне идиотка? – пропищала Сонина.

Я кашлянула, хотела продолжить разговор и онемела.

Рукой, сильно смахивающей на птичью лапку, женщина откинулапряди волос, и появилось личико – крохотное, с кулачок. Подбородок и участокнад верхней губой покрывала редкая щетина.

– Вы не Катя, – от неожиданности выпалила я.

– Не.

– А кто?

– Степан.

– Э… э… здравствуй, детка.

– Привет, – довольно мило ответил юноша.

– Привет, привет, – забормотала я, соображая, сколько емулет и как к нему обращаться. – А когда мама придет?

– Фиг ее знает.

– Она на работе?

– Не.

– А где?