– Мы будем в редакции, если что, – сказала Тимофею Женя Степанова, и ребята поспешили к чугунным воротам, а Зверев подошел к красной машине. Ему навстречу вышли Оксана и Лиза.

– Мы слышали о Диме, – взволнованно сказала Лиза. – Очень жаль, что все так вышло.

– На нем быстро все заживает, так что скоро встанет на ноги, – ответил Тимофей. – А вы почему здесь так поздно?

– Я приехала попрощаться, – сказала Оксана. – Завтра рано утром улетаю в Тунис на съемки. Меня не будет почти месяц.

– Ого, – вздернул брови Тимофей. – Я не думал, что поездка состоится так скоро.

– Я и сама совершенно забыла о ней со всеми этими расследованиями, – призналась Оксана. – Но время пришло. Не скучайте тут без меня. А ты, – взглянула она на Лизу, – не обращай внимания на выступления Анфисы и Ирины. Если совсем достанут, сними себе жилье, деньги я тебе пришлю. Можешь пожить в моей квартире в Санкт-Эринбурге, ключи я тебе оставила.

– Спасибо, разберусь, – поблагодарила ее Лиза.

– Жаль, что мы не успели пообщаться с Ксенией Соловьевой, – вздохнула Оксана. – Попробуйте поговорить с ней без меня, когда она вернется в город. Вдруг ей удастся что-нибудь вспомнить о тех давних событиях?

– Обязательно пообщаемся, ни о чем не беспокойся, – заверил ее Тимофей. – Ты там давай береги себя. А моя мать тоже летит в Тунис?

– Да, мы с Ангелиной улетаем одним рейсом. Олег Дубровский тоже участвует в съемках, но почти все сцены с его участием будут отсняты в Санкт-Эринбурге.

– Оно и к лучшему, – сказала Лиза. – Ведь он собирается ставить здесь мюзикл.

Оксана закатила глаза.

– Тоже мне постановщик, – хихикнула она. – Но кто знает? Вдруг ему удастся всех нас удивить? Ладно, давайте прощаться. Мне уже пора в Санкт-Эринбург собирать вещи.

– Поедешь на машине Анфисы? – изумился Тимофей.

– Конечно! Все равно она ею почти не пользуется. К тому же у нее есть еще одна, так что не пропадет.

Оксана крепко обняла на прощание Тимофея, затем обняла Лизу. После чего села в машину и была такова.

– Тебя проводить домой? – спросил у девушки Тимофей. – Хотя Елена Федоровна прикончит меня, если я сейчас уйду.

– Я не тороплюсь обратно, – отмахнулась Лиза. – Егора все равно нет, а сидеть наедине с Анфисой и Ириной мне как-то не улыбается. Лучше проведу время с тобой и твоими друзьями, а потом уеду на такси.

– Тогда пойдем в редакцию службы новостей, – с улыбкой предложил Тимофей. – Посмотришь, как работают наши радиоведущие.

– С удовольствием. – Лиза взяла его под руку, и они отправились к корпусу библиотеки.

Стаса и Алисы в редакции не оказалось, там были лишь Женя и Луиза. Девушки сидели в радиорубке. Соловьева за толстой стеклянной перегородкой зачитывала последние новости академии, которые еще днем приготовила для нее Карина, а Женя за звукорежиссерским пультом следила за эфиром.

– Как тут у вас интересно, – шепнула Лиза, разглядывая комнату, напичканную приборами. – И многие слушают ваши новости?

– Смеешься? – с сомнением взглянула на нее Женя. – Разве кому-то это может быть интересно?

Она прибавила громкость, и они услышали слегка искаженный динамиками голос Луизы.

«Сенсэй Канто просил передать, что больше не потерпит прогулов своих занятий, – вещала Соловьева. – Если собрать все богатства страны, то они не сравняются с ценностью, которую имеют мудрые наставники, утверждает он. Ну а если сказать проще, то всем прогульщикам кранты!»

Тимофей усмехнулся.

– Вот сейчас музыку включим, ее точно все слушают, – сказала Женя. – Спортсмены на тренировках в спортзале и бассейне, Алиса в библиотеке, девчонки в разных кружках. Музыку все любят!

Луиза сняла наушники и вышла из-за перегородки. Женя тут же включила музыкальный блок.

– Так Алиса отправилась в библиотеку? – спросил Тимофей.

– А куда же еще? Она там ночевать готова, – отмахнулась Луиза. – И Стас там же. Влюбленные отправились поворковать без свидетелей.

– Естественно, – ухмыльнулась Женя. – Кому взбредет в голову притащиться в библиотеку в такое позднее время?

– А я все поражаюсь, – задумчиво произнесла Луиза, разглядывая Лизу. – Как же вы похожи с Ириной! У меня просто мурашки по коже!

– Вот только характеры у них совершенно разные, – сказала Женя.

– И я этому очень рада, – призналась Лиза. – Мне про Ирину уже такого наговорили… Если она сейчас стала спокойнее, то что же она творила раньше?

– Спокойнее? – удивилась Луиза. – Ну-ну. Кто это тебе такое сказал?

– Анфиса. Она говорила, что Ирина сейчас ведет себя гораздо лучше, чем раньше.

– Ну естественно, – хмыкнула Женя. – Опасается, что отец найдет ей другого психиатра, вот и строит из себя паиньку.

Тимофей едва не поперхнулся. Он всегда считал, что походы Ирины Зверевой к психиатру держатся в строжайшем секрете, но, похоже, в Клыково действительно все знали друг о друге почти все.

– Ваш друг сильно пострадал? – осведомилась Лиза.

– Димка гораздо крепче, чем выглядит, – ответила Женя.

– Но все же ему изрядно досталось, – сказал Тимофей. – И чего вас понесло на эти развалины?

– Тебе не понять людей, обладающих журналистским чутьем, – важно изрекла Женя.

– Да где уж мне!

– К тому же все шло хорошо, пока не появилось древесное чудовище. У меня до сих пор волосы встают дыбом, как только вспомню.

– Я вот даже вспоминать не хочу, – честно призналась Луиза.

Женя откинулась на спинку кресла и закинула руки за голову.

– Все было не зря, – заявила она. – Зато теперь мы знаем, откуда берутся букеты увядших орхидей. Завтра подброшу в полицию анонимное письмо с информацией. То-то они удивятся…

Большое окно позади Луизы с грохотом разлетелось вдребезги.

Тимофей и Лиза подскочили, как подброшенные, Женя слетела с кресла. Осколки стекла градом посыпались на пол, а в комнату протянулись длинные извивающиеся зеленые побеги.

Монстр из веток и листьев, от которого ребята едва спаслись на развалинах «Геликона», поднялся над подоконником и начал неуклюже протискиваться в студию.

Луиза вдохнула полной грудью и издала оглушительный вопль, но дереву он не причинил вреда. Зато разнес уцелевшие стекла и едва не оглушил ребят.

– Помогите! – завопила Женя в микрофон. – Кто-нибудь!!! Сюда ломится какая-то тварь!

Тимофей швырнул в чудовище стул, но тот словно утонул в густых зарослях. А монстр продолжал втискиваться в окно студии.

Заостренные древесные щупальца острыми копьями выстрелили во все стороны. Ребят не задело только потому, что они распластались по полу. Щупальца пробили перегородки студии, проткнули насквозь электронную аппаратуру. Женя и Луиза бросились по другую сторону пульта, Тимофей схватил Лизу за руку и потащил к двери. Шевелящиеся ветви быстро заполняли все пространство студии. Они отрезали беглецам путь к выходу, смели со столов всю технику. Музыка в студии смолкла.