Его взгляд метнулся ко мне, и вся боль, которую он скрывал так долго, отразилась в его глазах.

Я понизила голос:

– Ты впустишь меня, Кейд? Пожалуйста?

Он шагнул вперед и открыл ворота. Я забежала и обняла его.

– Я как раз собирался прочитать письмо, – произнес он возле уха. – Ты такая приставучая.

Я улыбнулась:

– Перестань шутить и позволь мне находиться рядом с тобой.

* * *

Мы сидели на веранде лицом к полю. Каждый держал в руках письмо. Я – Кейду от отца, он – мое.

– Я не должна его читать, – снова сказала я. – Если оно слишком личное.

– Я этого хочу. – Кейд был настойчив. – Мне нужен объективный взгляд.

– Ладно. – Я вдохнула и открыла конверт.

Достала сложенный втрое листок и осторожно развернула. Буквы как будто были начирканы в спешке, но я не была знакома с почерком его отца, так что, может быть, отец Кейда долго раздумывал над ним.

Казалось, что отец Кейда делил с ним свою вину. Я сделала паузу и положила руку на колено Кейду. Он не поднял голову. Читал письмо, которое я ему написала. Я продолжила читать:

Ауч! Будто Кейд не был одной из его семейных обязанностей.

Я на мгновение закрыла глаза, потом подождала, когда Кейд дочитает мое письмо. Закончив, он улыбнулся и поцеловал меня:

– Мне это было нужно.

Я сложила письмо его отца и засунула в конверт, пока не поддалась порыву разорвать его в клочья.

– Мне очень жаль, – прошептала я, возвращая письмо Кейду.

– Нет. Не надо. Он прав. Я мог бы приложить больше усилий.

– Не позволяй ему переложить вину на тебя.

– А что мне делать? – со вздохом спросил Кейд.

– Либо позвони ему, либо отпусти.

Кейд притянул меня к своему стулу и уткнулся лицом мне в шею. Крепко обнял меня. Как же мне хотелось оказаться рядом с ним раньше, не отталкивать его так долго. Но теперь я была здесь, и не было ничего плохого в том, что Кейд нуждался в моей поддержке.

– Ты притянул меня к себе, чтобы мы могли целоваться? – спросила я.

– Да, для этого.

Кейд поцеловал меня, и я ответила.

– Думаю, я мог бы ему позвонить, – произнес он между поцелуями.

Я улыбнулась:

– Я могу в этот момент быть рядом с тобой?

Я вошла на кухню и увидела, как Кейд внимательно разглядывал бусы на стойке. Отец сидел за столом, притворяясь, что ему неинтересно.

– Пап, нет. – Я взяла Кейда за руку и потащила прочь.

– Он беспристрастная третья сторона, – крикнул нам вслед отец.

– Извините, мистер Эбботт, меня похитили, – крикнул в ответ Кейд.

– Скорее спасли, – буркнула я.

– Твои родители такие забавные.

– Да, это так. – Я распахнула дверь в свою комнату и взяла гитару. – А теперь мне нужна твоя помощь. Ты же автор песен для нашей группы, верно? Мне нужно закончить эту песню за два дня, а мое вдохновение иссякло.

Кейд улыбнулся:

– Ты же вроде говорила, что я тебя вдохновляю.

– Я на это и рассчитываю. Теперь садись сюда – так я смогу видеть твое лицо – и помоги мне придумать слова.

Кейд уселся на стул с улыбкой на лице:

– Хорошо. Давай работать.

* * *

Час спустя я отложила гитару.

– Ты так же ужасен, как и моя сестра, – простонала я. – В жизни твои тексты ничуть не лучше тех, что в письмах.

– Вот хороший текст: в жизни ты ничем не лучше, чем на бумаге.

Я засмеялась:

– Прекрати. Ну же, я знаю, ты на самом деле можешь мне помочь. Нужен только припев.

Мой блокнот лежал рядом со мной на кровати. Песню я писала на черновике и вместо того, чтобы записывать слова в блокнот, только их вычеркивала.

Кейд наклонился и взял мой блокнот:

– Можно мне посмотреть?

Мое сердце заколотилось как сумасшедшее. Я могла это сделать. Худшее уже случилось. Саша прочитала текст моей песни перед всей школой, и людям он понравился. Она не знала, что ее попытка обидеть меня в итоге добавила мне уверенности в себе.

– Да.

Кейд улыбнулся, словно знал, что мне было нелегко решиться на это.

– Спасибо.

– Не издевайся надо мной.

– Но я так в этом преуспел.

– О, и там есть язвительная песня о тебе. – Я злилась.

Кейд засмеялся и сел на пол, прислонившись спиной к кровати Эшли.

– Конечно же есть. – Он стал листать страницы, а я продолжила писать. – Монстры на деревьях?

Я спустилась на пол, присела возле своей кровати, вытянула перед собой ноги и переплела с его:

– Я сказала, не издевайся.

Кейд издал смешок, и от этого звука у меня перехватило дыхание. Я наблюдала, как он читает: волосы упали на лоб, пальцы зависли в воздухе, чтобы переворачивать страницы. И тогда начала писать. Мой карандаш порхал по бумаге.

– Что может быть редким? – спросила я.

– Что? – Кейд оторвал взгляд от страницы и посмотрел на меня.

– Что может быть редкостью?

– Мясо?

Я хихикнула:

– Мы похожи больше, чем тебе кажется.

Кейд долго смотрел на меня.

– Любовь?

Я улыбнулась и прижалась своими коленями к его: